Los investigadores han descubierto una nueva especie de bagre en el biodiverso norte Ghats occidentales que abarca los estados de Goa y Maharashtra. El pez habita en arroyos de colinas poco profundos donde el lecho está formado por arena, guijarros y piedras, creando microhábitats que le ayudan a esconderse y buscar alimento. Durante los estudios de campo realizados durante cinco años, los investigadores encontraron la especie sólo dos veces, lo que subraya su rareza y la importancia ecológica de los frágiles hábitats que ocupa.
La especie fue identificada gracias a los esfuerzos conjuntos del investigador independiente Balaji Vijayakrishnan y los investigadores Tejas Thackeray y Abhishek Shirke de la Thackeray Wildlife Foundation.
hablando con Mediodía Abhishek Shirke dijo: «El pez recientemente identificado pertenece al género Amblyceps y ha sido nombrado Amblyceps vayavy». El nombre «vayavy» significa «noroeste» en marathi y konkani, en referencia al hábitat de la especie en la parte noroeste de los Ghats occidentales. Los investigadores dicen que este es el registro confirmado del género más al norte en los Ghats occidentales hasta el momento».
El pez habita en arroyos de colinas poco profundos donde el lecho del río contiene una mezcla de arena, grava y piedras, creando un microhábitat adecuado para esconderse y alimentarse. Según los investigadores, la especie se puede distinguir de otros miembros del género por características como una aleta caudal bifurcada, una línea lateral incompleta, una ausencia de ganchos que sobresalen centralmente en las venas en el medio de la cola y una estructura adiposa distintiva de la aleta.
Aunque ir a es mundialmente conocida por el turismo, los científicos dicen que la región también alberga una rica biodiversidad de agua dulce. Hasta ahora, la especie se ha registrado sólo en unos pocos lugares dispersos en Goa y Maharashtra, lo que sugiere que su distribución puede ser limitada.
Los investigadores han advertido que los ecosistemas de agua dulce de la región enfrentan múltiples amenazas, incluida la minería, la descarga de aguas residuales industriales, la contaminación por microplásticos y la introducción de especies de peces exóticas. Dicen que el descubrimiento resalta la necesidad de realizar estudios ecológicos más sólidos y esfuerzos de conservación en los frágiles hábitats de los arroyos de los Ghats occidentales.
