La noche inaugural del 22º Festival Internacional de Cine de Marrakech, Melita Toscan du Plantier Se encontró viviendo una escena digna de una película. Mientras caminaba por el suntuoso vestíbulo del hotel Mamounia antes de dirigirse al cóctel de inauguración, notó una silueta familiar que esperaba discretamente un coche. «Pensé que ese hombre realmente se parece a Denis Villeneuve», dice. Variedad. De hecho, era Denis Villeneuve, que se encontraba en Marruecos en secreto, descansando del rodaje de “Dune 3”. Minutos más tarde, Toscan du Plantier había arrastrado sin esfuerzo al director canadiense a la celebración íntima del festival. «Fue una especie de nuestro invitado sorpresa», dice, especialmente Bong Joon, que estaba allí con su jurado, incluidos Anya Taylor-Joy (quien también protagoniza «Dune 3») y Jenna Ortega. Villeneuve no se sentará en la silla de Bong el próximo año, ya que “Dune 3” se estrenará en diciembre de 2026, pero Toscan du Plantier tiene la esperanza de que 2027 pueda ser “el año correcto”.
Estos encuentros repletos de estrellas se han convertido en un sello distintivo de Marrakech bajo el mando de Toscan du Plantier. La 22ª edición del festival arrancó con alegría con Bong, quien se comprometió a presidir el jurado hace 18 meses. “Bloqueó las fechas con un año y medio de antelación”, afirma Toscan du Plantier. “Hablaba en serio desde el momento en que dijo que sí”. El director ganador del Oscar por “Parasite” había sido alentado durante años por los fieles asistentes a Marrakech, Martin Scorsese y Tilda Swinton, así como por su colega director coreano Lee Su-jin, cuyo thriller “Han Gong-ju” ganó el máximo premio del festival, la Estrella Dorada, en 2013.
Para Toscan du Plantier, Marrakech sigue siendo un santuario y una plataforma de lanzamiento donde los cineastas tienen tiempo para ver películas, además de hablar y aprender unos de otros. Ese entorno también alimenta la misión de tutoría del festival, que se extiende desde la creciente industria, los Talleres Atlas, y su programa recientemente lanzado para productores marroquíes emergentes, siete de los cuales este año son mujeres. Para ilustrar la fuerza de los Talleres Atlas para guiar a los directores emergentes, Toscan du Plantier menciona a la cineasta pionera Asmae El Moudir, cuyo documental híbrido de 2023 “La madre de todas las mentiras” fue apoyado por el Taller Atlas en diferentes etapas y se estrenó en Cannes, ganó el máximo premio del Festival de Cine de Sydney y ganó la primera Estrella de Oro de Marrakech para una película marroquí.
La tutoría no se limita a los talentos emergentes en Marrakech. Los exuberantes jardines de Mamounia se han convertido en un refugio para maestros que rara vez tienen tiempo para conectarse, dice Toscan du Plantier, relatando cómo David Cronenberg vio a Alfonso Cuarón y Walter Salles durante el almuerzo del año pasado. “Parecía que quería unirse, así que le dije: ‘David, ¿te gustaría sentarte con nosotros?’ Y de repente estaban hablando como viejos amigos”, dice. Este año, Bong Joon Ho Conocí personalmente por primera vez en Marrakech a Cristian Mungiu, un cineasta al que admira desde hace mucho tiempo. Los primeros momentos destacados del festival de este año han incluido un homenaje a Jodie Foster, quien presentó “Vie Privée” de Rebecca Zlotowski y participó en una cautivadora conversación de 90 minutos, durante el cual compartió anécdotas, a menudo humorísticas, sobre su trabajo con Scorsese y Robert de Niro en “Taxi Driver”, la influencia de su madre, quien también fue su manager, y cómo su postura sobre la actuación y la dirección ha evolucionado a lo largo de seis décadas.
Toscan du Plantier también ha orquestado un cambio generacional en el jurado de Marrakech; deseo que compartiera con SAR el Príncipe Moulay Rachid. Todo comenzó el año pasado con Jacob Elordi (entonces de 27 años), a quien el director de “Frankenstein” Guillermo del Toro había recomendado, diciéndole que era un verdadero cinéfilo. Este año, duplicó su apuesta al incorporar a Anya Taylor-Joy y Jenna Ortega, quienes tienen una gran cantidad de seguidores de la Generación Z, además de ser entusiastas del cine. «Jenna anota todas las películas que no ha visto», dice Toscan du Plantier, y añade que estos talentos más jóvenes «aportan perspectivas importantes para primeros y segundos largometrajes (que compiten en el festival), muchos de ellos realizados por directores de su edad».
hablando con Variedad El lunes, Toscan du Plantier explicó cómo impulsa el ascenso de Marrakech fomentando a jóvenes cineastas, atrayendo a autores de renombre y dando forma a un festival donde se reúnen talentos de diferentes generaciones. También habló sobre su variada lista de productores, incluyendo “Homebound” de Neeraj Ghaywan, la candidata india al Oscar, que presentó en Nueva York junto a Martin Scorsese, el productor ejecutivo de la película y un viejo amigo; y está trabajando con Ramata-Toulaye Sy, cuyo debut “Banel et Adama” compitió en Cannes en 2023, en su segunda película.
Volviste a puntuar este año con Bong Joon Ho como presidente del jurado. ¿Cómo lo lograste?
El año pasado, cuatro meses antes del festival de 2024, invité a Bong Joon Ho a presidir. Me dijo que no podía; estaba inmerso en su película animada. Pero luego dijo: “Si me piden hoy para el Festival de 2025, me comprometo”. La gente suele decir cosas así y normalmente es imposible planificar con tanta antelación. Pero luego llamé a su manager y le pregunté: «¿Hablaba en serio?». Y él dijo: “Absolutamente. Nos llamó a todos y nos dijo que bloqueáramos las fechas dentro de un año y medio”. Así que lo mantuvimos en silencio y nos mantuvimos en contacto. Y aquí está, muy comprometido, muy feliz. Me dijo que también había oído cosas maravillosas sobre Marrakech de boca de Martin Scorsese, Tilda Swinton y varios directores coreanos. Eso marcó la diferencia.
La tutoría parece ser una parte definitoria del festival. ¿Por qué es tan central?
Porque para un joven cineasta, saber que alguien como Bong Joon Ho está viendo su primera película es extraordinario. Los jurados del concurso son tan sólidos que dan confianza y visibilidad a los directores emergentes. Y ese espíritu continúa con los Talleres Atlas, donde acompañamos a cineastas árabes, africanos y marroquíes desde el desarrollo hasta la postproducción y la distribución. No es sólo apoyo; es un verdadero acompañamiento. Y la tutoría se extiende a las conversaciones. Los estudiantes llenan los teatros. Todo el festival es gratuito para el público marroquí (a diferencia de la mayoría de los festivales importantes), por lo que es realmente accesible.
Este año, la fila para Jodie Foster¡La conversación fue impresionante!
¡Tuvimos que rechazar a la gente! Es hermoso ver a audiencias tan jóvenes involucrarse tan profundamente. Y cuando miras los proyectos Atlas, puedes sentir el surgimiento de una nueva generación. Asmae El Moudir es un ejemplo perfecto: llegó a los Talleres Atlas durante el desarrollo, luego nuevamente en el post, luego ganó premios en Cannes y finalmente la Estrella de Oro en Marrakech, la primera película marroquí en ganarla.
¿Existe ahora también un aspecto de tutoría para los productores? en los Talleres Atlas?
Sí, lanzamos un nuevo programa para productores emergentes. Este año son siete mujeres. Marruecos está viendo una explosión de mujeres jóvenes produciendo y dirigiendo, lo cual es increíblemente alentador.
¿Qué hace que Marrakech sea un punto de encuentro para tantos directores famosos?
El medio ambiente. No hay presión comercial, no hay película en competición que necesite vender o evitar malas críticas. Los cineastas pueden respirar. El año pasado, David Cronenberg vio a Alfonso Cuarón y Walter Salles en el almuerzo y dudó en unirse. Le dije: «¡David, ven a sentarte con nosotros!» Momentos después, estaban hablando como viejos amigos. Este año, Bong Joon Ho conoció a Cristian Mungiu por primera vez, algo que quizás nunca suceda en un festival más grande y concurrido.
El festival se posiciona cada vez más durante la temporada de premios. ¿Es eso intencional?
No originalmente. Pero los Gotham Awards ahora caen justo en medio de nuestras fechas y varias personas que querían asistir no pudieron. Así que el año que viene comenzaremos el 20 de noviembre, antes de Gothams y justo antes del Día de Acción de Gracias, lo que facilitará las cosas para los invitados estadounidenses. La presencia de Bill Kramer este año es importante. Se reunirá con jóvenes cineastas y miembros de la Academia Marroquí. Estamos orgullosos de tenerlo.
También has incorporado voces más jóvenes al jurado.
Sí. El año pasado empezamos con Jacob Elordi, de quien Guillermo del Toro me aseguró que es un auténtico cinéfilo. ¡Y lo era! Este año trajimos a Jenna Ortega y Anya Taylor-Joy. Sus perspectivas importan: muchas de las películas en competencia son de directores de su edad. Jenna es increíblemente madura; ella escribe cada película que escucha mencionar a la gente. La química entre los directores consagrados, los actores y las mujeres más jóvenes es hermosa. Y contar con jurados jóvenes también ayuda a que el festival se dirija a una nueva generación.
Sus jurados se convierten en embajadores de Marrakech.
Absolutamente. A menudo recibo mensajes de ex miembros del jurado que dicen lo transformadora que fue la experiencia. Walter Salles me escribió algo tan conmovedor el día de la inauguración. Significa mucho.
¿Cómo ha impactado el festival en el cine marroquí?
Marruecos produce ahora alrededor de 40 películas al año; cuando empezamos, eran cinco. Acogemos a una veintena de directores de festivales de todo el mundo, incluidos programadores de Venecia y Berlín, dándoles acceso al cine marroquí. Aquí empezó el éxito internacional de Asmae El Moudir. Otro ejemplo: la directora del Festival de Cine de Sydney descubrió su película en posproducción en los Atlas Workshops e inmediatamente decidió llevarla a competición. El festival abre puertas reales.
También es embajadora internacional de Marrakech. ¿Qué implica eso?
Después de un breve descanso del festival, empiezo a viajar de nuevo (a festivales, escenarios de películas, Los Ángeles durante la temporada de los Oscar, Cannes), conociendo gente, hablando sobre Marrakech. En junio empezamos a pensar en el próximo jurado. Siempre comenzamos con el presidente; un nombre como Bong Joon Ho, Scorsese o Coppola atrae inmediatamente a otros miembros del jurado. Formar el jurado es como armar un rompecabezas: buscamos el equilibrio de género, nacionalidad, directores y actores. Se necesitan meses.
¿Es como hacer un casting para una película?
¡Se necesita mucho más tiempo! Y el programa de conversaciones cinematográficas también tardará en montarse. La gente viene porque quiere compartir, no porque les paguen. Eso hace que los intercambios sean tan ricos.
¿Ya tienes a alguien en mente para la próxima presidencia del jurado?
Aún no. Tengo sueños, por supuesto. Me encontré por casualidad con Denis Villeneuve en el vestíbulo del hotel la noche del estreno; estuvo allí en privado para descansar del rodaje. Cuando lo vi, pensé: «Qué extraño, ese hombre se parece a Denis Villeneuve». Estaba esperando su auto para regresar a su hotel. Acababa de venir a cenar. Entonces me acerqué a él. Le dije: «¿Ese es Denis?». Él dijo: «Melita, iba a llamarte. No quería molestarte. Pensé que debías estar abrumada». Y al final, lo llevé al pequeño cóctel de inauguración, así que fue nuestro invitado sorpresa. Bong Joon Ho estaba encantado de verlo. Todos los directores, todos estaban muy felices de verlo y él estaba encantado de estar allí.
Entonces, ¿podría reemplazar a Bong Joon Ho el próximo año?
El año que viene no será posible debido al estreno de su próxima película, “Dune 3”, ¡pero quizás 2027!
Produjiste “Homebound”, la película india candidata al Oscar. ¿Cómo se desarrolla la temporada de premios?
Estamos esperando la lista corta. La prensa y el público han sido increíbles. Tuvimos una hermosa proyección en Nueva York moderada por Martin Scorsese; nunca había conocido al director, Niraaj, en persona hasta esa noche. No pude asistir a las proyecciones de Los Ángeles y Londres debido al festival, pero el equipo está aquí en Marrakech y la película se proyecta el jueves con todo el elenco y el equipo. Karan Johar también dará una charla; es la primera vez que damos la bienvenida a una figura tan importante de Bollywood para conversar.
¿Volverás a trabajar con ¿Neeraj Ghaywan y Karan Johar?
Eso espero. Neeraj se ha convertido en un verdadero amigo. Trabajar con Karan y su equipo fue mágico. Aprendí mucho sobre la India al hacer esta película, sobre el sistema de castas, sobre la historia y sobre las historias humanas detrás de la crisis de COVID. “Homebound” cuenta una parte extremadamente sensible del pasado reciente de la India y la experiencia fue extraordinaria.
¿Qué vas a producir a continuación?
Estoy trabajando con Ramata-Toulaye Sy en su segunda película. Es un tema muy ambicioso; Se está tomando su tiempo y estoy feliz de apoyarla. Siento una enorme admiración por ella y estoy encantado de trabajar con ella y mis asociados en Cheyenne Fédération.
