El elevado western de terror”La caminata”, ambientada en el árido desierto africano de Kalahari, no es una película fácil de ver, pero es hermosa.
Como una de las nuevas voces más atrevidas de Sudáfrica, Adam Meekaeel hace su debut como director en esta apasionante historia, ambientada en 1846, sobre una familia holandesa-afrikáans y su benefactor británico que emprenden un peligroso viaje a través del desierto de Kalahari, vigilados por dos espíritus cambiantes.
“The Trek”, producida por el Departamento de Proyectos Especiales, está protagonizada por Morne Visser, Rob van Vuuren, Trix Vivier y Maurice Carpede como Atshumao, el misterioso hombre Khoen que guía a los personajes a través del páramo.
¿Se dirigen hacia la salvación o hacia la perdición?
El grupo no sólo se ve presa del duro terreno, acosado por el hambre y la desesperación, sino también por algo más antiguo y mucho más despiadado que el desierto mismo.
«Si bien los derechos territoriales de las comunidades indígenas de todo el mundo todavía están amenazados hoy en día, ‘The Trek’ reimagina una nueva mitología inspirada en el cuento popular Khoen, una en la que la propia tierra podría levantarse y reescribir la historia», explica el productor James C. Williamson.
Rodada en Nieuwoudtville, en la desolada provincia de Northern Cape en Sudáfrica, la producción estuvo dirigida por Adam en un doble papel como director y director de fotografía, quien cuenta Variedad “The Trek” simplemente exigía un lugar desolado y desértico.
«Cuando leí el guión, fue algo implacable. Dictaba que ‘The Trek’ tenía que ser lo más remota posible, y que la ubicación misma fuera un personaje».
«Así que tuvimos que comprometernos a salir: llevar a todos a cuatro horas y media en coche fuera de Ciudad del Cabo. Y trasladar una unidad entera allí fue definitivamente una tarea», dice.
Adam, de 37 años, explica que en medio de la nada, similar a los personajes de «The Trek», «Todo lo que tienen es el uno al otro y encuentran lo mejor el uno en el otro. Creo que el equipo y el elenco de «The Trek» realmente aportaron algo extremadamente único a esta película».
Acerca de abordar “The Trek” como claramente un proyecto visual y físico muy ambicioso, Adam dice, “en cualquier industria y en cualquier cosa escalable, si lo tratas desde una perspectiva granular, todo es posible, siempre y cuando involucres a las personas adecuadas”.
«Y creo firmemente que cualquier éxito viene de muchas manos».
«Así que no es necesariamente lo que yo podría haber considerado como ambicioso o lo que es un desafío. En realidad es apegarse a esa vieja oda nuestra donde somos solucionadores de problemas. Como colectivo, puedes resolver muchos problemas si juntas tus mentes y mantienes ese discurso abierto, porque ahí es donde creo que el concepto realmente se galvaniza en algo formidable: algo ejecutable».
Para encontrar la ubicación remota perfecta, Adams revela que la producción viajó tres veces y echó un vistazo al nivel del suelo, y luego desde la perspectiva de un dron para asegurarse de que nada de la civilización moderna se inmiscuya remotamente en la historia que querían mostrar.
También limitaron la huella física de la producción en el lugar, literalmente, tanto como fue posible.
«Navegar a través de un espacio en pantalla también significa viajar con una cámara y un equipo de filmación y todo lo que conlleva», dice.
«Y fue un proceso de encontrar y descubrir qué podíamos reducir, de modo que en caso de un reinicio, en realidad serían solo los pasos y las ruedas del carro. Eso ayudó a mitigar el tipo de efecto de expansión que un equipo puede aportar a un set».
«Traté de mantenerlo lo más eficiente posible y mi enfoque fue no requerir reinicios importantes», dice Adam.
«Cuando trabajas con personas en este tipo de capacidades donde los detalles más pequeños pueden crear los mayores defectos en una imagen, tener personas que se preocupan por lo que a ti les importa, y viceversa, saber lo que les importa a ellos, es en última instancia la razón por la que puedes hacer este trabajo fantástico y por el que podemos hacer que parezca que estamos realmente en el medio de la nada», dice Adam.
Una pieza increíblemente impresionante de escenografía y trabajo cinematográfico aparece en pantalla durante la última parte de “The Trek”, donde los personajes se encuentran en el fondo de un barranco, una inquietante catedral desértica de rocas, marrones, luces, sombras y desesperación.
Para esto no se utilizó ninguna pantalla verde, pared virtual o conjunto de paredes pintadas en el estudio.
Las escenas inquietantes y conmovedoras filmadas dentro de este estrecho espacio parecido a una alcoba fueron realmente filmadas en el lugar y ofrecen una visualización fascinante.
«Realmente todo se desarrolla en el lugar», dice Adam con una sonrisa.
«Cuando reconocimos, analizamos varias ubicaciones para ser lo más precisos posible con las descripciones de la escena, pero al mismo tiempo, hay que considerar la logística, por ejemplo, ¿cómo llevaríamos a la tripulación de manera segura a ese espacio?»
En segundo lugar, ¿cómo podríamos ocupar el espacio y mantener un sentido de continuidad y también de geografía? Los contornos juegan un papel muy importante en ‘”’The Trek’”, dice.
«El barranco es un lecho de río seco que habíamos encontrado en una finca. Y semanas antes, había agua corriendo por él. En esa época del año y estación, se había secado por completo y dejó algo que era, me atrevo a decir, perfecto para nosotros. Tuvimos suerte de haberlo encontrado».
«Fue un viaje de 45 minutos desde donde nos estábamos quedando. Trabajar dentro del lecho de un río siempre será un desafío porque el suelo es blando y el equipo es pesado, incluidos todos los que se mueven a través de él».
«Para nosotros, todo giraba en torno al talento que ocupaba ese espacio, y nos aseguramos de que de eso se tratara. Una vez que las cámaras estaban grabando, teníamos nuestros límites como equipo técnico e intentamos enfocarlo de una manera que comprimiera este entorno para que pareciera lo más real y visceral posible», explica.
Al ampliar los límites de lo que es posible llevar a la pantalla como una película sudafricana, Adam dice que su consejo a la industria es «si incluyes a las personas adecuadas en tus sueños o ambiciones, puedes hacer cualquier cosa».
“No importa lo limitado que sea desde el punto de vista presupuestario, no importa lo desafiante que sea desde el punto de vista conceptual, todo es posible”.
«Creo que si tienes a las personas adecuadas a tu alrededor, resulta mucho más fácil considerar la escala de algo, como un desafío en todos los aspectos. Creo que es genial tener sueños, siempre y cuando sepas cómo ponerlos en práctica. La implementación es lo que realmente definirá si puedes lograrlo o no».
«Si es un sueño, significa que aún no has descubierto cómo hacerlo física o activamente», dice Adam.
«Tener a las personas adecuadas a tu alrededor cambia eso. Te moviliza a ti y a ellos. Ese es el enfoque básico: no se trata necesariamente de soñar. Se trata simplemente de descubrir cómo activar ese sueño».
