El Festival de Cine Indio de Los Ángeles ha desvelado su programación completa para su 24ª edición, que estará marcada por el thriller de espionaje malayalam de Mahesh Narayanan “Patriota” como película de apertura y la comedia ambientada en Delhi de Anusha Rizvi “The Great Shamsuddin Family” como selección de la noche de clausura.
El programa cuenta con un total de 27 películas (siete largometrajes narrativos, dos documentales y 18 cortometrajes) provenientes de India, Bangladesh, Nepal, Pakistán, Malasia, Filipinas, Japón, Francia, Reino Unido, Países Bajos, Alemania, Arabia Saudita y Estados Unidos.
“Patriota” llega a IFFLA como su estreno en Estados Unidos. El thriller marca la primera vez que los titanes del cine malayalam Mohanlal y mamut han compartido pantalla en 18 años, con Narayanan construyendo la película en torno a un investigador cuyo descubrimiento del despliegue no autorizado de un activo de vigilancia lo pone a huir del mismo estado al que servía.
El cierre del festival será el estreno norteamericano de “The Great Shamsuddin Family”, el primer largometraje de Rizvi desde su aclamado debut en 2010, “Peepli Live”. Una aguda comedia doméstica ambientada íntegramente en un solo apartamento de Delhi durante un día agitado, la película sigue a una escritora que intenta superar una fecha límite que define su carrera mientras su familia se desmorona a su alrededor.
La directora artística Anu Rangachar dijo que el cartel refleja “un notable aumento de mujeres cineastas en todo el subcontinente y la diáspora, algo que estamos muy orgullosos de defender”. En una declaración, señaló el alcance geográfico de la selección –desde Bangladesh y Pakistán hasta el Himalaya y la diáspora india en América– como indicativo del alcance cada vez mayor del cine del sur de Asia.
La sección de características narrativas abarca varios debuts. “Ghost School” de Seemab Gul, una coproducción entre Pakistán, Alemania y Arabia Saudita, marca el primer largometraje de Gul y se centra en una niña de 10 años cuya escuela cierra después de que se difundieron rumores de que su maestra ha sido poseída por un genio. “Sand City” de Mahde Hasan, que se llevó el Gran Premio Próxima en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary, está ambientada en Dhaka y traza una conexión casual entre una joven indígena y un trabajador de una fábrica, dos personas cuyas vidas interiores resultan más entrelazadas de lo que sugieren sus circunstancias.
“Shape of Momo” de Tribeny Rai se estrena en Norteamérica en IFFLA. La película sigue a una mujer que deja atrás la vida urbana en Delhi para regresar a la aldea de su familia en el Himalaya, donde el peso de las expectativas heredadas moldea todo a su alrededor. También se estrenará en Norteamérica “Lali” de Sarmad Sultan Khoosat, una mirada en tonos oscuros sobre una pareja de recién casados cuya relación se ve trastocada por fuerzas (personales, supersticiosas y familiares) que escapan a su control.
Completando la narrativa se encuentra “Songs of Forgotten Trees” de Anuparna Roy, en la que dos mujeres jóvenes recién llegadas a Mumbai forman una alianza inesperada mientras intentan establecerse en la ciudad. La película le valió a Roy el premio al mejor director en la cadena Horizons de Venecia.
Los dos largometrajes documentales se encuentran entre los trabajos más personales del programa. “The Gas Station Attendant” de Karla Murthy se construye a partir de llamadas telefónicas que Murthy grabó con su padre durante sus turnos nocturnos en una gasolinera, combinadas con material de archivo, para construir un retrato de su vida entre dos países. La película ganó el premio al mejor documental en el Festival de Cine de Nashville y obtuvo una mención especial en el Sheffield DocFest. “Breaking the Code”, de Ben Rekhi y Swetlana, que se estrena mundialmente en una presentación especial, sigue la investigación de Rekhi sobre la historia de su padre, desde crecer en la India posterior a la independencia hasta convertirse en un pionero en la industria tecnológica de Silicon Valley.
La programación de cortometrajes, que este año incluye trabajos de 13 directoras, se abre con varios estrenos mundiales. “Tenfa” de Nihaarika Negi, producida por Storicultura – cuyo crédito anterior incluye “Humans in the Loop” de IFFLA 2025 – sigue a tres mujeres de diferentes generaciones en un viaje urgente a través de un paisaje del Himalaya para localizar una rara hierba medicinal, con solo una antigua canción popular como brújula. “Plain Folks” de Fatima Liaqat adopta un enfoque de comedia de terror sobre la experiencia universitaria de un estudiante paquistaní en Utah, cuya anticipación de una noche de fiesta estadounidense ideal se convierte en algo mucho más amenazador. “Permanent Guest” de Sana Zahra Jafri es un thriller psicológico muy complejo sobre una joven de Lahore obligada a afrontar obligaciones contradictorias cuando un pariente al que no invitó –y que no quiere– aparece en su puerta.
Shuchi Talati, cuya “Girls Will Be Girls” se proyectó en IFFLA 2024, regresa con el estreno norteamericano de “Hidden Sun”, en el que una pareja establecida desde hace mucho tiempo encuentra que su relación cambia después de un encuentro con una bailarina de flamenco en Japón.
Entre los cortometrajes que se estrenaron en Los Ángeles se encuentran “Bleat!” de Ananth Subramaniam, que ganó la Palma Queer en la Semana de la Crítica de Cannes y sigue a una pareja de ancianos malayo-tamil que entra en crisis cuando se descubre que su macho cabrío, destinado a una matanza ceremonial, está preñado; “Ali”, de Adnan Al Rajeev, galardonada con una mención especial en Cannes, sobre un cantante adolescente en Bangladesh que debe suprimir su voz natural para tener alguna posibilidad de una vida diferente; y “O’Sey Balamma” de Raman Nimmala, que se estrenó en Sundance y describe una compañerismo improbable entre una matriarca doméstica y su ama de llaves durante el festival Sankranti.
Los cineastas radicados en California están bien representados con estrenos mundiales que incluyen “Harvest Party at Camp Two” de Rajan Gill y Reaa Pur, un documental sobre los trabajadores agrícolas punjabíes en la zona rural del norte de California de los años 1980 quienes, excluidos de los eventos sociales locales, organizaron una celebración propia; “Peanut” de Sheila Sawhny; “Skin”, de Urvashi Pathania, un corto de terror sobre una joven que visita una clínica de blanqueamiento de piel y descubre que no puede irse bajo sus propios términos; y “Unfriend (Katti)” de Kanishka Aggarwal, sobre una niña de ocho años que comienza a comprender la desigualdad de género a través de una celebración familiar centrada en un hermano recién nacido. También se proyecta el estreno norteamericano de “Sūnna” de Radha Mehta, que sigue a una joven música india que pierde la audición y debe encontrar una nueva relación con la música que la definió.
El Foro de los Días de la Industria de IFFLA regresa con paneles, clases magistrales, proyecciones y exhibiciones de los finalistas de la presentación, incluida una subvención para el desarrollo de la competencia de presentación de $10,000. La sección IFFLA Connect del foro combina proyectos emergentes del sur de Asia y la diáspora con contactos de la industria que pueden ayudar en el desarrollo, la financiación, la producción y el casting.
El director ejecutivo Anjay Nagpal dijo: «Cada año la IFFLA pone el foco en la brillante amplitud y el alcance de la narración del sur de Asia. Esperamos reunir a otro interesante grupo de cineastas con el público de Los Ángeles y los veteranos de la industria ansiosos por ver su nuevo trabajo. Esta conexión curada es lo que hace de la IFFLA un evento tan vital e imperdible».
El festival se llevará a cabo del 23 al 26 de abril.
