Desde su llegada al cine mundial con el docudrama profundamente personal “Bye Bye Africa” (1999), el autor chadiano Mahamat-Saleh Haroun ha estado a la vanguardia de una generación de cineastas que han colocado el cine africano de lleno en el mapa. A pesar de emigrar a Francia en la década de 1980, en el apogeo de la devastadora guerra civil de Chad, continuó regresando a sus raíces centroafricanas y calificó su “deber” de documentar la vida en su país natal.
Indispensable en el Festival de Cannes, donde obtuvo el premio especial del jurado por “Un hombre que grita” (2010) y ha competido tres veces por la Palma de Oro, el director buscará su primer Oso de Oro en la edición de este año. Festival de Cine de Berlín con “Soumsoum, la noche de las estrellas”. Es una historia de hermandad que sigue a una joven preocupada por visiones inquietantes que se hace amiga de un marginado del pueblo.
Variedad habló con Haroun sobre su último.
“Soumsoum, la noche de las estrellas” se rodó en el desierto de Ennedi, una sorprendente y remota región del noreste de Chad. ¿Cómo inspiró ese lugar tu película?
Me recordó todas esas leyendas y cuentos infantiles con los que crecí. Cuando yo era niño, había personas que [were said to] se convierten en animales durante la noche. Se convirtieron en zorros, hienas, leones. Todo eso fue muy emocionante para mí. Hay muchas historias y leyendas sobre el desierto de Ennedi. Vi ese paisaje y luego comencé a escribir la historia.
¿Qué te parece tan especial de la región?
En esta parte del Chad descubrieron el [fossilized remains of the] primer ser humano en la Tierra. Creo que toda la raza humana pertenece a este lugar. Todos nosotros somos inmigrantes: partimos de allí. Quería crear una especie de mitología sobre este lugar y esta historia, que es un relato del comienzo de nuestro mundo. Es una historia bíblica. Pertenece al comienzo de la humanidad.
La película está protagonizada por la recién llegada Maïmouna Miawama como Kellou, una joven muy enérgica, testaruda y decidida. ¿Cómo supiste que ella era la adecuada para el papel?
Cuando vino al casting, me encantó la forma en que se movía en la escena: había una especie de gracia. Empezamos a hablar de su vida. Estaba un poco melancólica. Perdió a su hermano cuando era niña y empezó a llorar. Estaba tan conmovido. Ella es alguien que vive con estas ausencias. Tener conciencia de algo así fue muy poderoso para mí.
Emigró a Francia hace más de cuatro décadas. ¿Cómo es tu relación con Chad?
Vuelvo a Chad tres o cuatro veces al año. Siempre estoy en contacto. Creo que es muy importante contar historias desde dentro, [not] desde el extranjero. Por eso trato de estar ahí tanto como sea posible. A veces la gente dice: «Hace mucho que estás en Francia, pero pareces alguien que vive aquí». Me encanta eso. Eso significa que no miento en mis películas.
Ha descrito como su “deber” hacer películas en Chad. ¿Por qué?
Mi cine se ha convertido en una especie de archivo. Muchos de los lugares que rodé en mis películas han desaparecido. Todo está siendo destruido a causa de la modernidad. Tengo que preservar el pasado. Si no, no hay historia. Es como construir una especie de memoria de este país.
¿Es eso lo que te inspira a continuar?
Necesitamos contar todas estas historias, porque si no, nadie estará allí para contarlas. Es una especie de tristeza, siempre. Pero el cine aporta algo así como brillo y esperanza. Necesitamos eso.
