berlín Premios de peluche han estado celebrando películas y artistas queer desde sus inicios hace 40 años, y entre los ganadores anteriores se encuentran Gus van Sant y Pedro Almodóvar. La iniciativa no se concibió inicialmente como un premio, sino más bien como una forma de destacar las películas LGBTQI+ presentadas durante el festival. “Durante 10 años fue bastante subcultural y simplemente lo organizamos a partir de [Berlin strand] Panorama”, afirma el cofundador Wieland Speck.
Sin embargo, en unos pocos años, se había transformado en un evento de premios auténtico, completo con un osito de peluche para llevar a casa (luego reemplazado por una estatua). El primer premio fue entregado en 1987 a Almodóvar por la película protagonizada por Antonio Banderas «La ley del deseo». En aquel entonces, el panorama LGBTQI+ difería dramáticamente, particularmente para los cineastas. “Tuvimos voces en nuestra contra, pero eso es normal: como persona gay, estás acostumbrado a eso”, dice Speck. «Éramos lo suficientemente inteligentes y arrogantes como para no importarnos».
Cuatro décadas después, los premios Teddy ya no son parte de la subcultura del festival sino que están “inscritos en el ADN” de la propia Berlinale, dice Michael Stütz, codirector de programación cinematográfica del festival. Pero el premio se sigue otorgando a cualquier presentación al festival que el jurado del Teddy Award considere digna y no, en palabras de Stütz, a un “gueto separado dentro del programa”. Y sigue siendo codiciado por los cineastas, porque además de honrar una película, tiene el beneficio de generar expectación en torno a un proyecto, lo que es particularmente útil para películas menos comerciales que de otro modo tendrían dificultades para abrirse paso. «Crea noticias, crea conciencia sobre su existencia», dice Saagar Gupta, productor y director artístico del Festival de Cine Kashish Pride de la India, que forma parte del jurado de Teddy de este año.
El premio también puede ayudar a destacar a los cineastas de partes más conservadoras del mundo que podrían tener dificultades para promover sus esfuerzos cinematográficos en sus países. «Recuerdo que los cineastas chinos sacaban sus copias de contrabando porque no cedían a la censura», dice Stütz, mientras Speck cita películas de India e Irán que han caído en desgracia con los censores homofóbicos. En 2014, “Stories of Our Lives”, realizada por un colectivo artístico con sede en Nairobi, fue prohibida en Kenia antes de ganar un premio Teddy. Speck recuerda estar en Kenia unos años más tarde cuando otra película queer, «Rafiki», de Wanuri Kahiu, fue prohibida por la junta de clasificación de películas del país debido a su «tema homosexual».
Es por eso que Stütz, quien también es jefe de la sección Panorama, y su equipo sienten el deber de cuidar a los posibles homenajeados y, a veces, incluso les preguntan si ellos (y todos los que aparecen en los créditos) se sienten cómodos con recibir un premio Teddy. «Teníamos que asegurarnos de no poner en peligro la vida de esos cineastas», explica. A veces, un cineasta cambia los créditos de la película para proteger a su elenco y equipo.
Incluso en Occidente, afirma Stütz, todavía existe una “gran necesidad” de ser el centro de atención de los premios Teddy. «Especialmente en tiempos como estos, donde globalmente nos enfrentamos a una reacción violenta y los espacios se vuelven cada vez más estrechos». Esta es una de las razones por las que el festival celebra el 40 aniversario de los premios con un programa especial en el Zoo Palast y Deutschen Kinemathek (E Werk) en el festival de este año.
Para Gupta, quien dice que formar parte del jurado es “un gran honor y una responsabilidad”, el objetivo de los Teddy Awards no es sólo celebrar las películas LGBTQI+, sino destacarlas ante un público más amplio. «Queer no debería quedarse sólo como una categoría», dice Gupta. «Debería convertirse en una de las muchas formas de leer historias humanas en los años venideros. Esa es mi esperanza».
La estatua del peluche
Cuando se crearon los Teddy Awards, «teníamos ositos de peluche reales para regalar», dice el cofundador Wieland Speck. A medida que el premio se hizo más prominente, Speck & Co. decidió que los ganadores deberían recibir una estatua para colocarla en sus repisas. El dibujante Ralf König diseñó el premio, que luego fue moldeado en 3D. Con su cuerpo en forma de pera y su cara de Oso Yogi, la estatua se parece a su contraparte más majestuosa, el Oso de Oro de la Berlinale, el premio más alto otorgado en el festival, pero conserva una sensibilidad contracultural. ¿Por qué seguir con un oso? «Porque el osito es para la mayoría de las personas en este planeta el primer compañero en la cama. Por eso todo el mundo conoce un osito», afirma Weiland.
