El público del festival Ji.hlava que abarrotó el cine en la exhibición documental de la República Checa para ver “Power Station” se sintió inesperadamente optimista, dijeron después de ver la película sobre cómo abordar el cambio climático calle por calle.
La 29ª edición del festival muestra su habitual rica selección de programación progresiva, sin duda, pero en términos de emoción, dijo un espectador a los codirectores. Hilary Powell y Entonces EdelstynLas películas aquí suelen tratar más sobre enojarse o quizás ser sombrías.
Pero la risa y el espectáculo –junto con una impresionante organización cívica– son las marcas registradas de este matrimonio conflictivo y apresurado, como lo han demostrado en sus películas anteriores.
Los dos lograron revivir una destilería de la era soviética que había sido confiscada por el Estado en Ucrania en su documento de 2012 “Cómo restablecer un imperio del vodka”, antes de pasar a “Bank Job” en 2021, en el que compraron y perdonaron 1,5 millones de dólares en préstamos predatorios, naturalmente haciendo estallar una camioneta dorada por las nubes.
Entonces, parece que lo que el dúo en duelo realmente crea son más películas de alcaparras que documentales.
Esta vez, en “Power Station”, que compite por el premio documental principal en Ji.hlava, los dos deciden abordar la creciente crisis energética del Reino Unido, en el que cada vez más población tiene dificultades para pagar sus facturas mensuales de electricidad.
Corte a Lynmouth Road, Walthamstow, en el noreste de Londres: mientras el 39% de la población del Reino Unido lucha por calentar sus hogares, Edelstyn y Powell se acurrucan bajo las mantas, tratando en vano de calentarse con interminables tazas de té.
Se apresuran para alimentar a la familia, llegar a las camionetas de la escuela y hacer malabarismos con los llamados de Zoom para la organización cívica, reunirse con personas como la economista política Ann Pettifor y, um, oh sí, lanzar un movimiento de energía verde para alimentar a todo su vecindario y, con suerte, eventualmente al resto de Inglaterra con esos paneles solares gratuitos.
Dado que incluso los líderes electos del partido más progresista claramente no están a la altura de esa tarea, corresponde a las comunidades demostrar que se puede hacer, dice Edelstyn. Con suerte, cuando suficientes personas vean la energía verde funcionando con sus propios ojos, el Estado finalmente se dará cuenta.
Pero primero necesitaremos algunos personajes convincentes, agobiados por la bajada de temperaturas y el aumento de las facturas, decide Edelstyn.
«En realidad, ayuda al héroe», asegura a Powell después de filmar platos sucios, «el no poder seguir el ritmo de todo esto. Tener vulnerabilidades».
Ella no está impresionada con el discurso, le hace saber.
Pero el caso de Edelstyn es claro: “¿Qué están haciendo con nuestros impuestos?” pregunta. «El gobierno debería darles a todos paneles solares».
Y si no lo hacen, lo harán estos artistas agitadores.
Esta vez, puede que sea necesario acampar en su azotea en un invierno frío récord, azotado por vientos y en un momento cubierto de hielo, para recaudar fondos para los paneles de sus vecinos.
Pero si es así, Edelstyn y Powell están más que dispuestos a soportar la ropa de cama empapada en la oscuridad.
Y lo que el público pronto se da cuenta es que no sólo están viendo a dos personajes improbables lanzando un movimiento, sino que en realidad los están viendo construir la película.
“Bastardo”, grita Hilary cuando la filman cepillándose el cabello. «¡Basta!»
«Eres muy público y compartes cada sentimiento y emoción y yo digo, ¿qué carajo…?»
Mientras tanto, Powell reúne gráficos notablemente detallados de planes, hojas de cálculo, modelos y, eventualmente, una forma elaborada de moneda local.
Powell encuentra que el estilo narrativo de su compañero es un gran dolor, a veces, dice, preguntándole: «¿Puedes dejar de presentar? Creo que eres el peor realizador de documentales del mundo».
Consultan con Tom Ruxton del Proyecto HEET para saber que el 27% de la población de Walthamstow Forest ahora se considera pobre en combustible, la segunda tasa más alta de Londres.
Edelstyn argumenta que si el gobierno realmente convirtiera «cada casa de este país… en una central eléctrica, el costo de eso sería pagado por el propio sol en un período de aproximadamente 10 años. Así que es simplemente absurdo que eso no esté sucediendo. Entonces, ¿por qué no lo hacemos posible?».
El siguiente paso es ir de puerta en puerta y ofrecer a la gente paneles solares gratuitos. Pero esto es Londres, por supuesto. ¿Abrirán siquiera la puerta?
Muy pronto, Edelstyn llega a conocer realmente a sus vecinos, incluida una mujer nacida en la década de 1920 cuyas rodillas se han vuelto “un poco tambaleantes” por no poder salir durante el cierre y un hombre nacido en Pakistán cuyas paredes se están deteriorando porque dedica todos sus ingresos a la educación de sus hijos.
Resulta que convencer a los vecinos de que un sistema energético compartido es una solución realista es la mitad de la batalla.
Pero en la gran tradición del arte de protesta, los dos se ganan incluso a los más cínicos de su comunidad, logrando cobertura mediática y, finalmente, un patrocinador de una empresa de energía, y los paneles solares comienzan a instalarse.
“Power Station” se basa en risas teñidas de conmoción para mostrar lo que una variedad de vecinos en dificultades pueden hacer realmente para cambiar las cosas.
“Estamos intentando, a través de la narración de una calle, todos los diferentes personajes y la historia de este lugar, mostrar que en realidad podemos tener el poder de lograr cambios”, como dice Powell.
“Power Station”, una producción de Dartmouth Films y coproducida por Powell y Edelstyn, se proyecta ahora en los cines del Reino Unido.
Trabajando con la Optimistic Foundation del Reino Unido, la pareja ahora está compartiendo su modelo de organización, que, según dicen, se ha vuelto eficaz para brindar energía solar a las escuelas locales también.
