Los líderes de la Unión Europea acordaron ampliamente un plan para reestructurar la economía del bloque de 27 naciones para hacerla más competitiva mientras enfrentan el antagonismo del presidente estadounidense Donald Trump, tácticas de mano dura de Porcelana y amenazas híbridas atribuidas a Rusia.
Reunidos en un castillo belga el jueves, los líderes de la UE acordaron un «plan de acción» con un cronograma estricto para la reestructuración económica, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. «La presión y la sensación de urgencia son enormes y eso puede mover montañas», afirmó.
El plan, que se presentará formalmente en marzo, incluiría medidas para coordinar la mejora de las redes energéticas, profundizar la integración financiera y relajar las regulaciones sobre fusiones para permitir que las empresas europeas crezcan y compitan mejor a nivel mundial, dijo.
«Necesitamos campeones europeos», dijo von der Leyen. El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, describió la reunión como un «verdadero punto de inflexión», ya que los líderes respaldaron los planes para integrar y simplificar aún más los sistemas financieros del bloque.
La reunión comenzó con una imagen de unidad entre los dos centros de poder tradicionales de la UE después de que cada uno de ellos había planteado públicamente diferentes posiciones estratégicas. El presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Friedrich Merz llegaron juntos, cruzando un puente levadizo uno al lado del otro hacia el castillo Alden Biesen del siglo XVI.
«Compartimos este sentido de urgencia de que Europa debe tomar medidas», dijo Macron mientras estaba de pie sobre una alfombra azul de bienvenida junto a su homólogo alemán. «Queremos hacer que esta Unión Europea sea más rápida, queremos mejorarla y, sobre todo, queremos asegurarnos de que tengamos una industria competitiva en Europa», dijo Merz.
Merz y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, encabezan un ala del bloque que pide la desregulación, reiniciar la relación de Europa con Washington y forjar acuerdos comerciales como el reciente alcanzado con las naciones del Mercosur del Sur. América.
La UE «no puede seguir hiperregulando», afirmó Meloni. «No hay tiempo que perder.» En cambio, Francia está liderando un impulso por la «autonomía estratégica», es decir, un bloque menos dependiente de Washington.
Macron sostiene que los países de la UE deberían comprar exclusivamente a productores europeos, ya que el continente persigue un mayor gasto militar como respuesta a la agresión rusa en Ucrania. Merz y Meloni dicen que las compras deberían realizarse tanto a empresas extranjeras como europeas.
En comentarios a los periodistas a su llegada, Macron dijo que estaba instando a sus socios a proteger «sectores que están particularmente amenazados» como las tecnologías limpias, los productos químicos, el acero, la industria automotriz y la defensa.
«También hay una presión cada vez mayor sobre nosotros, con una competencia -a veces desleal- que es muy intensa, con una presión muy fuerte de China, aranceles impuestos por los estadounidenses con amenazas de prácticas coercitivas», dijo Macron.
Los líderes de la UE también debatirán nuevos instrumentos financieros para proteger al bloque en un sistema de comercio global sacudido por la guerra relámpago de aranceles de Trump y las restricciones de China a exportaciones de minerales críticos.
Macron renueva su llamamiento para que la UE pueda pedir prestado dinero, que calificó de «eurobonos para el futuro» que brindarían una oportunidad «de desafiar la hegemonía del dólar».
La mayoría de los líderes están pidiendo medidas en línea con la estrategia de estímulo económico solicitada por Mario Draghi, ex director del Banco Central Europeo. El plan 2024 incluye recortar regulaciones, realizar inversiones en infraestructura y establecer vínculos comerciales con más países.
Tanto Draghi como Enrico Letta, ex primer ministro italiano, rogaron a los líderes reunidos en el castillo que reestructuraran e integraran drásticamente la economía del bloque.
«Tenemos demasiadas barreras que impiden que el dinero y el capital se muevan de un país a otro, demasiados obstáculos para la simplificación», afirmó Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo.
«No más palabras, sino más acción», dijo Metsola, quien, al igual que Merz y von der Leyen, es una figura destacada del Partido Popular Europeo, que es el bloque más grande del Parlamento Europeo y cuenta con 13 jefes de estado de la UE como miembros.
Los ciudadanos de todo el bloque anhelan una UE más fuerte y un liderazgo más unificado, fuerte y ambicioso en medio de amenazas militares, presiones económicas e inestabilidad climática, según una encuesta oficial de la UE, el Eurobarómetro.
«Nunca ha habido un mejor momento para que los líderes europeos, los líderes políticos nacionales, realmente aprovechen la demanda de estos ciudadanos europeos de una mayor acción europea», dijo Alberto Alemanno, profesor de derecho de la UE en la escuela de negocios HEC de París.
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