La historia de una joven pareja cuyo estado de ánimo colectivo se manifiesta en el mundo que los rodea, “ilusiones» suena peculiar y cursi sobre el papel. Sin embargo, el primer largometraje de Graham Parkes es algo completamente distinto, que fusiona una premisa mágica con una comedia dramática de relaciones marcadamente realista y que induce ansiedad, impulsada por actuaciones principales estelares y un control audiovisual inmensamente impresionante. Es una explosión de miseria y euforia que rebota en un espejo sucio de una casa de risa, anunciando la llegada de un director a quien mirar.
El músico en apuros Charlie (Lewis Pullman) y la diseñadora de videojuegos independiente Julia (Maya Hawke) están de mal humor y no sincronizados. Parkes simboliza esto a través de tomas ocasionales en pantalla dividida de horizontes ligeramente desalineados en color y ángulo; la película tiene toda la sutileza de un mazo, y también todo el impulso contundente. La pareja ha estado junta el tiempo suficiente para que sus altercados altercados y flirteos se hayan convertido en un ritmo familiar. Los conocemos por primera vez en la pequeña casa que comparten en Portland, Oregón, mientras una visita de apoyo sobre los últimos diseños de personajes de Julia encaja rápidamente en un plan maníaco de Charlie para llevarla a Italia, lo que a su vez desencadena una discusión sobre su apretada agenda de trabajo que parece su enésimo desacuerdo sobre el tema.
Durante esta y otras escenas similares, Parkes y el director de fotografía Christopher Ripley mantienen una intensidad impredecible y portátil durante tomas largas, mientras Pullman y Hawke profundizan en el cansancio que acompaña a la intimidad amigable de una relación a largo plazo que oscila entre lo cómodo y lo desastroso. El hecho de que este desorden sea lo predeterminado lleva a su amiga cercana Ella (Amita Rao) a organizarles un seminario sobre relaciones impartido por las místicas gemelas de TikTok Tilly Wylden y Tilly Wylden (Kate Berlant); sí, tienen el mismo nombre y teorías sobre almas gemelas, lo que resulta en una comprensión extraña. Sentados espalda con espalda y frente a Tilly cada uno, Charlie y Julia comienzan a expresar sus frustraciones y adoraciones simultáneamente, comparando descripciones al pie de la letra, mientras llegan a creer que las circunstancias inusuales de su noviazgo a larga distancia pueden haber sido un acto de manifestación.
A partir de ahí, empiezan a suceder cosas extrañas. Las peleas van acompañadas de malas noticias en casa y en el trabajo de Julia, pero el sexo y la reconciliación comienzan a tener ventajas casi de otro mundo, como que finalmente se arregla el agua caliente, una planta de interior moribunda que florece de la noche a la mañana y las descabelladas inversiones de Charlie en criptomonedas finalmente dan sus frutos. La película adquiere un punto culminante continuo una vez que la pareja comienza a sospechar algo parecido a “El secreto”, en el que el estado de su relación influye en el mundo que los rodea y les brinda lo que desean y, eventualmente, lo que temen. La forma en que prueban esta teoría es hilarante, aumentando intencionalmente cómo y cuándo se lastiman unos a otros o reparan el daño, pero no pasa mucho tiempo antes de que sus aparentes habilidades comiencen a complicar las cosas de maneras imprevistas, a medida que descubren sus deseos y necesidades en conflicto, y los efectos involuntarios de alterar el tejido de la realidad, que llegan hasta la seguridad de otras naciones. Ya sabes, cosas estándar de relaciones.
La alegría y el horror fluctuantes de cada nuevo descubrimiento crean una experiencia tremendamente entretenida, subrayada por un humor que deja boquiabiertos y que provoca jadeos a medida que los personajes se vuelven más desesperados. Parkes y la editora Lilly Wild imbuyen el proceso de una volatilidad emocional, mientras la traviesa música del compositor Oliver Lewin baila sobre tu piel. Sin embargo, lo más destacado de la película son las mejores actuaciones principales de dos de los mejores actores de segunda generación de Hollywood, quienes, si aún no lo habían demostrado, seguramente lo harán aquí.
Hawke comienza ya muy nervioso y se vuelve cada vez más desgastado a partir de ahí, creando un status quo audazmente incómodo para Julia, quien siente que podría desmoronarse en cualquier segundo (y vaya, alguna vez lo hace). Mientras tanto, Pullman (el hijo del actor Bill Pullman) crea un retrato tácito de maníaco-depresivo que se manifiesta como una alternancia de sabiduría y capricho. Esta combinación nociva produce peleas y travesuras cargadas de sexualidad que se sienten vivas y desinhibidas, mientras los actores, en conjunto con los implacables primeros planos de la cámara, desentierran años de duelo de amargura y gratitud, a veces a la vez. Si bien puede ser presuntuoso hablar del proceso en el set, estos son tipos de actuaciones liberadas física y emocionalmente que dependen no sólo de que los actores compartan una química intrépida, sino de que un director cree las circunstancias adecuadas para que lo hagan.
El elenco de reparto también es encantador, desde Milo (Eric Rahill), compañero de banda fumeta y demasiado ansioso de Charlie, la única otra persona consciente de la extraña situación, hasta el adorado compañero de trabajo de Julia, Jeff (Jake Shane), y su farsante jefe Bobby (Randall Park), quienes se convierten en peones perfectamente involuntarios en los planes de transformación del universo de la pareja y, eventualmente, en daños colaterales. Sin embargo, lo que mantiene la película cómica y dramáticamente fundamentada es su compromiso con el naturalismo estético a pesar de la premisa fantástica. Aunque filmada digitalmente, en Sony Venice 2, mantiene la apariencia texturizada del celuloide crudo y sin graduar (lo que también ayuda disimuladamente en los fragmentos de pantalla dividida, como si cada mitad de la imagen hubiera sido filmada en una película diferente). Cada transformación, ya sea que se destape un fregadero, o que se rompa un estante, o que el clima cambie de repente, es, o al menos se sienteprestado prácticamente. El realismo mágico se convierte en una parte visceral del fondo, lo que permite a la cámara pasar cada detalle a la velocidad de la luz, aunque sin perder el ritmo. Es un viaje emocionante y continuo que se ralentiza el tiempo suficiente para que las psicologías de los personajes salgan a la luz (por ejemplo, la dependencia emocional de Charlie de su madre enferma (Kerri Kenney-Silver), lo que a su vez informa la siguiente intromisión metafísica, para bien o para mal.
Dirigida por actores intransigentes y por un compromiso concentrado en igualar su energía a través de florituras formales caóticas, “Wishful Thinking” recorre toda la gama emocional con sus metáforas apenas disfrazadas de codependencia y la forma en que la percepción emana del estado mental. Es una de las películas románticas más ridículas que han surgido de la escena independiente estadounidense, aunque ciertamente no por accidente, ganándose su permanencia como una joya estrafalaria lista para un delicioso descubrimiento.
