Fueron necesarias dos décadas para Laura Poitrasel director de la ganadora del Oscar “Citizenfour” y la nominada al Oscar “Toda la belleza y el derramamiento de sangre”, para convencer al periodista ganador del Pulitzer Seymour Hersh de que le permitiera hacer una película sobre su carrera. El proyecto de larga duración finalmente se hizo realidad hace tres años, cuando Hersh permitió a Poitras y al codirector Mark Obenhaus, un viejo amigo suyo, acceso completo a sus archivos. El resultado de un monumental trabajo de investigación y meses de entrevistas en profundidad es “Cover-Up”, que tuvo su estreno mundial en Venecia y ahora se presenta en IDFA.
hablando con Variedad Fuera del festival holandés, el dúo de directores dice que su colaboración fue diseñada después de tres meses de crear una prueba de concepto no solo para la película sino también para trabajar juntos. Junto a la productora Olivia Streisand, los dos llevaron a cabo una meticulosa investigación previa. «Sentí firmemente que necesitaba saber que había una base de archivos sólida de la cual sacar provecho», dice Poitras. «Mi enfoque del cine se basa en escenas. Tenía preguntas como: ‘¿Qué material tenemos de los años 60 y 70 con Sy (el apodo de Seymour) hablando de su trabajo que pueda abordar desde una forma cinematográfica?'»
«A partir de ahí, desarrollamos una idea de cómo abordar la entrevista, lo cual fue un poco inusual porque éramos tres, ya que Olivia también participó en la entrevista y nos brindó material que podría reforzar la línea de interrogatorio», añade Obenhaus. «En realidad, todo ese proceso fue bastante original e inesperadamente único en este proyecto».
La película narra la elogiada carrera de Hersh, desde la masacre de My Lai llevada a cabo por soldados estadounidenses en Vietnam, hasta la escritura de docenas de historias sobre Watergate y la exposición de importantes escándalos como los experimentos de control mental de MK-ULTRA y la tortura y el abuso de prisioneros por parte de soldados estadounidenses en Abu Ghraib.
En su reseña de la película., Variedad El crítico Owen Gleiberman cuestiona el estado actual del periodismo de investigación y por qué las principales organizaciones de noticias como el New York Times no están profundizando en historias como la de Jeffrey Epstein, afirmando: «La película se llama ‘Cover-Up’ porque el encubrimiento es el estado metafísico en el que vivimos». «Teníamos muchas reglas porque la película es un retrato de Sy pero también de los Estados Unidos. La película no es una película biográfica, no estamos interesados en una película biográfica. Nos basamos en Sy y sus reportajes, pero siempre quisimos que fuera relevante para el público contemporáneo», dice Poitras sobre la relevancia de la película en un momento en el que cada vez más La relación inestable entre el gobierno de EE. UU. y los medios tradicionales está constantemente en los titulares. y el El uso de la IA amenaza la confianza del público en las fuentes de noticias..
«Uno de los placeres de hacer esta película fue imaginar cómo podría resonar para los periodistas y, en particular, para el personal que trabaja en instituciones tradicionales», señala Poitras. «No puedo imaginar que Sy no pueda usar ciertas palabras para describir lo que está sucediendo en el mundo. La idea de que a los periodistas no se les permite usar palabras como genocidio en las organizaciones de noticias hoy es evidencia de lo que está sucediendo a nuestro alrededor».
Preguntados sobre cómo ven su película ante un caso como el de Trump amenaza de demanda contra la BBC por difamación por la edición del programa documental “Panorama” de su discurso del 6 de enero de 2021, Poitras dice que a pesar de la decisión de Trump Historia de amenazas de acciones legales contra vehículos de noticias.en este caso, el mayor británico “cometió un error”.
“Si quieres hablar de la BBC, cometieron un error”, subraya. «Deberían haberse retractado. Deberían haberlo reconocido, corregido y pedido disculpas inmediatamente. Hicieron una edición que creó un nuevo significado que no existía. Esto no quiere decir que la institución pierda su credibilidad, pero cometieron un error. Cuando la gente habla de su falta de confianza en los medios, son cosas como esta. Si cometes un error, tienes que reconocerlo y ser transparente con tus lectores porque de lo contrario pierdes la confianza».
Obenhaus dice que a pesar de que lo que dice Poitras es «muy cierto», «la ironía absoluta es que Trump, precisamente, podría encontrar fallas en este tema de la edición cuando se podría resumir la lista de un día de sus distorsiones de los hechos. Es impresionante y la ironía de todo esto no se me escapa, digámoslo de esa manera», agrega.
Dada la actualidad de la película, lograr que el público la vea se vuelve aún más urgente. Para “Cover-Up”, Poitras está trabajando con Netflix por primera vez, y el transmisor lanzará la película en cines selectos del Reino Unido y EE. UU. el 5 de diciembre antes de agregar la película a su plataforma de transmisión en más de 190 países a partir del 26 de diciembre.
«Ambos estamos agradecidos a Netflix y a Plan B por el apoyo», afirma Obenhaus. «Pero me preocupa la naturaleza del streaming y cómo los algoritmos dominan las sugerencias que se nos dan. Nuestra esperanza es que podamos ampliar la audiencia natural de esta película para incluir audiencias de personas que no conocen el trabajo de Sy y que encontrarían su experiencia como periodista relevante para los tiempos actuales. Aún no estoy seguro de qué tan exitosos seremos con Netflix, pero soy muy optimista».
Poitras enfatiza que es «importante» mencionar que Netflix «no nos pidió que cambiáramos un cuadro» y agregó que el alcance del transmisor es «extraordinario». «No oculté que realmente amo y creo en la carrera teatral y, particularmente, que el documental es cine y debe tener una vida teatral. Tendremos tres semanas. Ojalá fuera más largo, pero muchos cineastas dicen lo mismo. Creo que todos se benefician de ventanas más largas. Creo que una película puede ser parte del espíritu cultural de la época. El cine es una experiencia colectiva; me enamoré del cine sentado en una habitación oscura con extraños, y todavía creo en eso».
En cuanto a la Disminución de la financiación y del apoyo institucional a los documentalistas.Poitras dice que estar en un festival como IDFA permite a la gente ver “el extraordinario trabajo que están haciendo los cineastas” a pesar de los desafíos. «Pero también estamos viendo una contracción de la financiación y una aversión al riesgo en el panorama de la distribución, particularmente en el caso de películas de orientación política. Los documentales que están viendo son extraordinarios, con el tipo de toma de riesgos que no se somete a las limitaciones. Hay esta valentía entre los cineastas. Lo que estamos viendo es que las instituciones nos fallan».
