Kaisika Dwadashi, el día 12 de la luna creciente después DiwaliSe celebra en muchos templos de Vishnu del sur de la India. Durante este tiempo, se anima a la gente a visitar el templo y escuchar la historia de Varaha Purana de Nampaduvan, un cantante de casta «baja» que fue capturado por un demonio caníbal conocido como Brahma-Rakshasa.
Nampaduvan le rogó al demonio que le perdonara la vida para poder ir al templo, prometiendo regresar después de adorar a la deidad. El demonio decidió correr el riesgo y, fiel a su palabra, Nampaduvan regresó después de completar los rituales del templo. Impresionado, el Brahma-rakshasa dijo: “En lugar de comerte, prefiero recibir los méritos de tu visita al templo”. Nampaduvan estuvo de acuerdo y le dio los méritos. Gracias a esos méritos, el Brahma-rakshasa recuperó su forma original: un brahmán que había sido maldecido a convertirse en caníbal.
El propósito de la historia es instruir a todos aquellos que participan en el ritual del templo sobre el valor de adorar a Vishnu, que salva tanto al devoto como al demonio.
Una historia similar se encuentra en el Mahabharata. Cuando el maldito rey caníbal Kamalashpada captura al sabio Uttanka para comérselo, Uttanka le pide permiso para terminar un deber ritual. Promete regresar después de ofrecer su guru-dakshina. Kamalashpada lo deja ir y queda muy impresionado cuando Uttanka cumple su palabra y regresa. Impresionado por esta muestra de integridad, Kamalashpada deja ir al niño. Y debido a que deja ir al niño, gana méritos y se cura de sus anhelos de comer carne humana.
Una historia similar se encuentra en la tradición budista. Jayaddisa Jataka cuenta la historia del príncipe AlInasattu (el Bodhisattva), quien se sacrifica para salvar a su padre, el rey Jayaddisa, de un ogro devorador de hombres. El rey había sido capturado por el ogro pero prometió regresar después de saldar una deuda. Cuando su padre le contó su sombrío destino, el príncipe Alinasattu insistió en ir en su lugar, demostrando gran lealtad y valentía. Su valentía impresionó al ogro, lo que llevó al príncipe a darse cuenta de que la criatura no era un verdadero demonio sino su tío humano perdido hace mucho tiempo, que fue criado por una ogresa vengativa. Llevando al ogro ante un sabio asceta para que lo confirmara, el acto compasivo del príncipe llevó a su tío a renunciar. canibalismo y abrazar la vida ascética, rechazando el trono.
Estas historias sirven claramente para popularizar valores morales como cumplir la palabra y mostrar confianza y compasión. También revelan un cambio de civilización que implica el fin de los sacrificios humanos rituales para apaciguar a un espíritu feroz. Cuando la víctima se salva, el espíritu que busca el sacrificio de sangre se libera de la sed de sangre. Estos cuentos probablemente marcan el surgimiento de nuevas creencias y costumbres que gradualmente eclipsaron las antiguas costumbres tribales.
El budismo y el vaisnavismo probablemente se extendieron a áreas tribales donde la caza de cabezas estaba muy extendida y provocaron un cambio en las creencias y, por tanto, en las costumbres. Pero también condujo a la supresión de prácticas subalternas. Estos espíritus, yakshas y rakshasas, se convirtieron en dioses “menores” que servían como porteros en las religiones budista, jainista y hindú templos.
Estas historias también pueden verse como una alegoría de algo atemporal. El demonio es la persona en posición de poder que “devora” a los impotentes. Pero cuando aprende a confiar en los débiles, en lugar de controlarlos, se produce un impacto transformador en su relación y su personalidad. Incluso podemos vernos en los Brahma-rakshas esperando que el líder (en quien confiamos) muestre integridad, regrese y nos libere.
El autor escribe y da conferencias sobre la relevancia de la mitología en los tiempos modernos. Comuníquese con él en devdutt.pattanaik@mid-day.com
