Hay ciertas entradas que definen a los jugadores sin importar cuántos logros más se les presenten. Jemimah Rodrigues 127 invictos, que ayudaron a India a sorprender a Australia en la semifinal de la Copa del Mundo, siempre se destacarán en una corona que irradia su brillantez como bateadora.
El año 2025 quedará recordado como el año en el que un golpe condujo a un título que llevó al cricket femenino en la India a un lugar más brillante, más alto y más espacioso para que los sueños se hagan realidad. Y Rodrigues siempre tendrá que responder preguntas sobre las entradas que no sólo rozaron lo increíble (frontera, porque todo es posible en el deporte) sino que también envolvieron de alegría a una nación. En pocas palabras, se hablará de las entradas.
Después del logro de Rodrigues, me di cuenta de que este mes se cumplen 50 años de otra entrada épica en el cricket indio: Inmersión en Vingsarkar 110 para Bombay en el partido de la Copa Iraní 1975-76 en Nagpur el 3 de noviembre de 1975.
A Vengsarkar, que entonces tenía 19 años, le dijeron que estaba en el once de juego la víspera del partido, cuando Eknath Solkar se partió una membrana en la palma de su mano. Para él, fue una gran oportunidad de dejar atrás su reciente debut en el Trofeo Ranji contra Gujarat a finales de octubre y seguir adelante.
Y lo hizo aplastando a jugadores como el recién nombrado capitán de India, Bishan Singh Bedi y Erapalli Prasanna, como ningún otro joven bateador nacional lo había hecho jamás, mientras que Bombay respondió a los escasos 210 del resto de la India.
Hosey Mistry, de la revista Sportsweek, captura tres de los siete seises de Dilip Vengsarkar. Foto cortesía/Sportsweek
Los 110 minutos de 113 de Vengsarkar tuvieron siete seises y 11 cuatros. El ataque giratorio también incluyó al leggie Ashwini Minna, quien había devuelto al capitán de Bombay, Sunil Gavaskar, por 47 ese mismo día. Las 305 primeras entradas de Bombay les ayudaron a recuperar la Copa Iraní.
Vengsarkar quedó gratamente sorprendido al enterarse del jubileo de oro de las entradas cuando hablé con él el martes.
Sus declaraciones reflejaron verdaderamente el enfoque y la conciencia de un jugador de críquet de Mumbai, que afortunadamente también se ven entre los jugadores de críquet de otras regiones. Vengsarkar me indicó que no había otra opción que dejar atrás ese Trofeo Ranji agáchate y sigue adelante. Y cuando llegó la oportunidad de la Copa Iraní, tuvo que aprovecharla sin importar quién tuviera el resto de la India en sus filas.
También se detuvo en el factor “buen golpe y confianza”. Recordó que estaba en buena forma antes de ese partido de la Copa Iraní: una fructífera gira por Sri Lanka organizada por el fallecido Ajit Wadekar, 171 contra Delhi en la final del Trofeo Rohinton Baria en enero de 1975. También habló sobre un doble siglo para Podar College contra Sydenham College en el estadio Wankhede.
Su compañero de equipo de Podar College, Avadhoot Zarapkar, fue jugador de reserva en el equipo de Bombay durante el Copa de Irán. Se le pidió que estuviera a cargo del libro de anotaciones. ¿Se puede imaginar a un reserva haciendo goles en un partido de alto perfil hoy?
«Fue muy emocionante ver a Dilip golpear esos seis contra Bedi y Prasanna. También fue increíble, porque estábamos acostumbrados a que los bateadores golpearan en el suelo. Pero este fue un bateo extraordinario, parecía un hombre poseído. No podía creer lo que veía», me dijo Zarapkar el martes.
«Todo es cuestión de confianza», dijo Vengsarkar, considerando ese factor como primordial sin importar la reputación que tuvieran los jugadores. «Ellos [Bedi and Prasanna] Eran grandes jugadores de bolos, pero no me dejé intimidar. La primera vez que los vi estaba jugando contra ellos”, reveló Vengsarkar.
Bedi y Prasanna no parecían ser los más inteligentes, aunque el gran oficial prometió a sus compañeros que despediría al debutante número 5 de la Copa Iraní, y así lo hizo. Pero nació una estrella de bateo que serviría a la India durante 16 temporadas; una estrella que estaba acostumbrada a la compañía distinguida. Jugó para un club, Dadar Union Sporting Club, que tenía algunos de los nombres más importantes del cricket de Mumbai, incluido Gavaskar. Y al igual que otros clubes importantes, los oponentes del Dadar Union también incluían grandes nombres.
El golpe de Vengsarkar ganó más fuerza que el triunfo basado en la ventaja de la primera entrada de Mumbai. Dio pasto a los medios de comunicación, y no reprimieron los adjetivos.
En su informe para la edición anual de Indian Cricket de 1976, R Mohan escribió:
“Muchos jóvenes que jugaron en este partido estaban en la periferia del reconocimiento nacional y uno que aprovechó la oportunidad con ambas manos fue Vengsarkar, un joven de 19 años de Bombay.
«Puso en práctica el giro de Prasanna y Bedi, repartiendo el tipo de trato rudo que la pareja no había recibido en muchos años, ni siquiera en el cricket internacional».
Mohan, que pasó a cubrir extensamente las actividades internacionales de Vengsarkar, dijo que el ataque a Bedi y Prasanna se realizó con “desdén real”.
Ron Hendricks, que no es ajeno a los palcos de prensa en múltiples deportes, fue elocuente en World of Cricket de Sportsweek: «Vengsarkar, un diestro contundente usó el estoque en lugar del garrote para herir y golpear a Bedi y Prasanna en un campo de ritmo fácil en el que la pelota giraba lentamente. Prasanna y Bedi quedaron nevados bajo una avalancha de cuatro y seis».
Entre todos los elogios, surgió uno importante: el de Coronel. Se cree que a Lala Amarnath, el primer centurión de prueba de la India, se le preguntó su opinión sobre Vengsarkar durante su período como comentarista de radio. Amarnath sintió que Vengsarkar bateaba como su primer capitán de prueba, el coronel CK Nayudu. Un escritor se dio cuenta, no perdió de vista que Nagpur era el lugar de nacimiento de Nayudu y le dio a Vengsarkar el sobrenombre de Coronel. Sin embargo, al destinatario del sobrenombre no le gustó. Le pregunté por qué el martes. “Me cansé de que la gente me preguntara en qué año estuve en el ejército”, dijo Vengsarkar. Los amantes del cricket indio de esa época nunca se han cansado de encontrar valor de recuperación en los cien de la Copa Iraní de Vengsarkar.
Lo más probable es que la Copa del Mundo 127 de Rodrigues no sea diferente. Pero al igual que Vengsarkar, debe terminar siendo una de las grandes de todos los tiempos.
El editor adjunto del mediodía, Clayton Murzello, es un purista con una postura abierta.
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