Rob Reiner ha recibido una lluvia de elogios por su trabajo en cine y televisión en los días transcurridos desde que él y su esposa, Michele Singer Reiner, fueron encontrados brutalmente asesinados en su casa de Brentwood.
Rob Reiner tenía una habilidad especial para cruzarse con las fuerzas de la comedia de vanguardia justo cuando estaban a punto de triunfar. Reiner nació en una familia del mundo del espectáculo con pedigrí como hijo de Carl Reiner, una estrella pionera de “Your Show of Shows”, y la cantante Estelle Reiner. Rob Reiner creció rodeado de Mel Brooks, Sid Caesar, Neil Simon y un montón de leyendas de la comedia cercanas a su padre.
Pero cuando alcanzó la mayoría de edad a finales de los años 1960, Rob Reiner también tenía buen ojo para el talento y los colaboradores. Se involucró con el comité de improvisación de San Francisco, el Comité, cuyos miembros incluían al futuro coprotagonista de “The Bob Newhart Show”, Peter Bonerz, y al guionista de “Tiburón”, Carl Gottlieb. Reiner y sus amigos, entre los que se encontraban Richard Dreyfuss, el escritor Larry Bishop y el escritor y actor David Arkin, a menudo conducían hasta San Francisco desde Los Ángeles para ver los espectáculos del Comité los domingos por la noche.
Reiner y un puñado de otros eventualmente crearon una compañía derivada con sede en Los Ángeles que fue apodada Session. El Comité tuvo una residencia en 1968 en el Teatro Tiffany en Sunset Strip que fue una experiencia formativa para todos los involucrados.
Como actor de improvisación, Reiner era “intrépido”, recuerda Gottlieb. «Intentaba cualquier boceto. No importaba cuál fuera el contenido. Si tenía potencial para el humor, lo intentaba».
Incluso cuando era joven, Reiner tenía una presencia y un carisma que atraía a la gente hacia él. «Rob siempre fue una especie de bujía. Hacía todo más grande y más ruidoso que los demás. No para satisfacer su ego. Siempre por el material, que marcó la diferencia», recuerda Gottlieb. En aquellos días, los miembros del Comité estaban comprometidos con la justicia social y las protestas contra la guerra. «Para nosotros fue una oportunidad de encontrar un significado más profundo al trabajo de improvisación», dice.
«Hicíamos un par de piezas contra la guerra para provocar a la audiencia. Tuvimos algunas discusiones un par de veces. En San Francisco, después de provocar a la audiencia, encendíamos las luces de la casa y teníamos una sesión de enseñanza», dice Gottlieb.
Después de su tiempo con el Comité y la Sesión, Reiner finalmente encontró su camino hacia el equipo de redacción de “La hora de la comedia de los hermanos Smothers.” Ese programa se convirtió en una leyenda de la televisión cuando las estrellas lucharon contra la CBS por cuestiones de contenido y censura. Reiner se unió a una fila de talentos cómicos asesinos en la sala de escritores de “Smothers Brothers”, que incluía a Steve Martin, Mason Williams, Pat Paulson, Bob Einstein (también conocido como Super Dave Osborne) y el músico John Hartford.
“Smothers Brothers” fue cancelada en 1969 y ganó el Emmy a la mejor serie de variedades dos meses después. El programa fue tan respetado en la comunidad creativa que todos los escritores pasaron a nuevos proyectos prometedores. A los pocos meses de la desaparición de “Smothers Brothers”, Reiner había sido elegido como actor en otra vanguardista serie de CBS, “All in the Family” de Norman Lear. Esa serie convirtió a Reiner en un nombre familiar, incluso si ese nombre fuera «Meathead».
Reiner estaba directamente en el centro del universo de espectáculos de Lear. Y a través de su matrimonio en la década de 1970 con Penny Marshall, Reiner fue adyacente al universo de programas de Garry Marshall que incluían “Happy Days” de ABC y “Laverne & Shirley” (protagonizada por Penny Marshall). Todas esas conexiones entrarían en juego en los años posteriores a “Todo en familia” de Reiner, mientras perseguía su deseo de dejar su huella como escritor y director. Su primer esfuerzo fue una película que sigue siendo una comedia histórica y muy citada, «This is Spinal Tap» de 1984. Y a esto le siguieron éxitos que incluyen “Stand by Me” de 1986, “The Princess Bride” de 1987 y “When Harry Met Sally” de 1989.
Los amigos cercanos de Reiner a menudo se maravillaban de lo bien que aprovechó su éxito, especialmente cuando hizo una transición tan triunfal hacia el mando.
«Se mostró muy tranquilo al respecto. Habiendo crecido como hijo de Carl Reiner, no era ajeno a la celebridad. Su familia extendida era la multitud de ‘La risa en el piso 23′», dice Gottlieb, refiriéndose a la obra de Neil Simon sobre su época escribiendo para «Your Show of Shows».
Gottlieb cree que el espíritu espartano de la improvisación dejó una gran huella en su antiguo compañero de casa.
“Una de las lecciones clave de la improvisación es que nunca dijiste ‘No, pero’ siempre dijiste ‘Sí y’. Rob era realmente bueno en eso. Cuando hacía un boceto, siempre se mantenía en el personaje. Se tomó el trabajo muy en serio”, afirma Gottlieb. «Y luego aplicó todas las lecciones que aprendió en el escenario y en las rodillas de su padre en el uso práctico diario».
(En la foto: Mason Williams, Rob Reiner, Bob Einstein, Steve Martin, Glen Campbell y John Hartford en la reunión “Smothers Brothers Comedy Hour” de 1988).
