La superestrella del fútbol Cristiano Ronaldo estuvo en el Casa Blanca el martes, mientras el presidente Donald Trump ofrecía una ostentosa cena en honor al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. La estrella del fútbol estaba sentada cerca del frente del Salón Este, no lejos de donde el presidente y el príncipe heredero pronunciaron discursos ante funcionarios de ambas naciones, junto con importantes líderes empresariales como el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, y el fundador de Tesla, Elon Musk.
Trump, en su discurso, destacó el reconocimiento de Ronaldo, a quien dijo que le presentó a su hijo adolescente. Ronaldo ha sido el rostro de la liga de fútbol saudí desde que se unió al club saudí Al-Nassr a finales de 2022 con un contrato de 200 millones de dólares al año. La estrella portuguesa, de 40 años, firmó en junio una prórroga de dos años con Al-Nassr, propiedad mayoritaria del fondo soberano saudí que preside el príncipe heredero.
Trump agradeció al atleta por asistir. Dijo que su hijo menor, Barron, es un «gran admirador» de ronaldo y el joven de 19 años quedó impresionado de haber podido conocer al futbolista. «Barron llegó a conocerlo. Y creo que ahora respeta un poco más a su padre, solo por el hecho de que te presenté», dijo Trump.
El príncipe Mohammed visitaba la Casa Blanca por primera vez desde que comenzó un período de aislamiento diplomático en 2018 tras el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi por agentes sauditas en una oficina del consulado en Estambul. Las agencias de inteligencia estadounidenses determinaron que el Príncipe Mohammed probablemente dirigió la operación. Ha negado su participación en el asesinato.
Fue una visita poco común a Estados Unidos para Ronaldo, quien no juega en el país desde 2014. En 2017, una revista de noticias alemana el espejo informó que años antes Ronaldo había pagado 375.000 dólares para mantener su silencio a una mujer que lo acusó de violarla en un hotel de Las Vegas en 2009. Los abogados de Ronaldo sostuvieron que el sexo fue consensual y nunca se presentaron cargos penales.
Conexión con el Mundial
Arabia Saudita será la sede de la Copa del Mundo de 2034 después de que la FIFA y su presidente, Gianni Infantino, diseñaron un proceso de licitación acelerado hace dos años que ayudó a garantizar que no hubiera ninguna candidatura rival. Ronaldo promovió esa candidatura y dijo en diciembre pasado, cuando se confirmó la victoria saudita, «después de lo que veo, estoy más convencido de que 2034 será la mejor Copa del Mundo de la historia».
Ronaldo está listo para jugar en una sexta edición récord de la Copa del Mundo el próximo año después Portugal clasificado el domingo para el torneo copatrocinado por Estados Unidos, Canadá y México. Sin embargo, probablemente será sancionado por la FIFA para el primer partido de Portugal el próximo junio después de recibir su primera tarjeta roja la semana pasada en 23 temporadas jugando para la selección nacional.
Portugal conocerá a sus oponentes de la Copa del Mundo el 5 de diciembre en el sorteo del torneo, al que Trump asistirá en el Kennedy Center en Washington. Trump se ha alineado estrechamente con la Copa del Mundo de 2026. En el Despacho Oval tiene una copia del trofeo de oro que le prestó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
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