cineasta jordano Zain Duraie llega a este año Festival de Cine del Mar Rojo con su primer largometraje “Sink” (“Gharaq”), un drama profundamente personal que se proyecta en competencia. La película, que narra la creciente desesperación de una madre cuando su hijo adolescente cae en una enfermedad mental, marca un paso audaz para un director que intenta remodelar las expectativas en torno al cine árabe. Duraie anteriormente ganó atención internacional con su corto “Give Up the Ghost”, que se estrenó en el Concurso de Cortometrajes Horizons de Venecia de 2019 y ganó múltiples premios en festivales.
Variedad está estrenando exclusivamente el primer tráiler (abajo) de “Sink”, que sigue a Nadia (Clara Khoury), una madre convencida de que puede guiar a su hijo adolescente, Basil (Mohammad Nizir), a volver a la normalidad después de que lo suspendieron de la escuela por un arrebato inquietante. Pero a medida que su estado mental se deteriora constantemente, ella pasa por alto las señales de advertencia y se hunde más en la negación a medida que se acerca el desastre.
hablando con Variedad Antes del Festival de Cine del Mar Rojo, Duraie comparte que la historia proviene de un lugar privado que prefiere no detallar, aunque sus raíces emocionales son profundas. «Es muy personal, pero protejo la privacidad de la persona», explica. Lo que ella reconocerá es la frustración que la impulsó a seguir adelante: «Me di cuenta de que nadie en el mundo árabe habla nunca abiertamente sobre este tema porque todo el mundo persigue los temas de moda o las casillas que los festivales occidentales quieren marcar. Quería hacer algo diferente, algo cercano a casa, desde mi corazón, algo muy personal».
“Sink” se centra en el trastorno esquizoafectivo y en cómo este altera silenciosamente la vida de una familia aparentemente estable de clase media alta. Si bien el tema es sorprendente, Duraie enfatiza que la película trata, en esencia, sobre el amor de una madre. Esa madre, interpretada con hábil sutileza por la aclamada actriz palestina Clara Khoury, sustenta los riesgos emocionales de la película. «La gente dice que mi película trata sobre la salud mental, pero yo creo que es una oda a la maternidad», señala Duraie, «un regalo a la maternidad».
Ese mundo interno lleno de matices fue precisamente lo que rechazaron algunos financiadores occidentales. “Me dijeron que no era ‘suficientemente jordano’ y yo no sabía lo que eso significaba”, recuerda. En su opinión, la implicación era clara: esperaban pobreza, un colapso social abierto o una crítica institucional explícita en lugar de un drama psicológico impulsado por los personajes ambientado en un hogar moderno. «Se rodó en mi ciudad. Mi equipo y el elenco eran de Jordania y Palestina, y todos estaban completamente dedicados a hacer realidad esta película». ella dice. «Tal vez querían el colapso del sistema psiquiátrico. Esa es una película para otro día, pero no es donde está mi corazón».
En lugar de reelaborar la película para que se ajustara a esas expectativas, ella y el productor Alaa Alasad (Tabi360) recurrieron a la coproducción regional, consiguiendo financiación de socios árabes que confiaban en el proyecto tal como estaba. «Nadie hizo comentarios. Todos me dieron esos fondos con plena confianza», dice Duraie. «Me dijeron que el poder de la película está en su universalidad». Esa independencia dio forma al tono del rodaje y la edición, que ella describe como una especie de caída libre creativa, posible porque “nadie estaba encima de nosotros diciendo: ‘Tienes que hacer esto o aquello’”. El apoyo provino del Jordan Film Fund, el Doha Film Institute, el Red Sea Film Fund y el Fondo Árabe para las Artes y la Cultura del Líbano.
Visualmente, “Sink” se define por el agua, un motivo que atrae a Duraie desde hace mucho tiempo y que refleja el estado interno de la madre. El título árabe puede significar tanto “ahogarse” como “hundirse”, y la piscina se convierte en un espacio simbólico donde los personajes flotan, flotan y desaparecen bajo la superficie. «Quería utilizar ese grupo como recurso en la película, su grupo de negación», explica. «Es él flotando en el agua a su alrededor y ella no ve que en realidad se está hundiendo».
Trabajando con el director de fotografía Farouk Laaridh, creó una estética fluida que alcanza su punto máximo en la secuencia de la piscina central de la película, lo que el equipo llamó «la secuencia del desastre». Comienza en aguas tranquilas antes de endurecerse lentamente con creciente inquietud. Laaridh filmó bajo el agua por primera vez, dejando que la cámara se desplazara alrededor de los actores. «Le dijimos: mueve la cámara como sientas que ella estaría pensando», dice Duraie.
El silencio también da forma a la película. Duraie, que bromea diciendo que le “aterroriza el diálogo”, construyó “Sink” sobre ritmos emocionales tranquilos que sus mentores advirtieron que podrían fracasar fácilmente. “Pero quería jugar con el silencio como herramienta para su negación”, explica. «A veces sentí que esto podría ser una película muda y la gente aún la entendería». Esa moderación dependía de la capacidad de su elenco para transmitir emociones con un mínimo de palabras. Khoury y su coprotagonista Mohammad Nizar están a la altura del desafío. “Es un papel arriesgado y Clara lo asumió con mucho coraje”, reflexiona Duraie. Pasó tres años preparándose con Nizar para que pudiera habitar plenamente la enfermedad, guiando a ambos actores hacia los pequeños gestos y cambios interiores que ella considera “el verdadero corazón del cine”.
Desde su estreno en la sección Discovery de Toronto y su proyección en el BFI de Londres, “Sink” ha generado fuertes críticas y reacciones intensamente emocionales. Una mujer que padecía una enfermedad mental se acercó a Duraie después de una proyección para agradecerle “por hacernos parecer humanos”. Las madres han compartido sus luchas con sus propios hijos. «Si esta película llega a la gente, cambia una vida, eso es más importante que un premio», reflexiona.
Regresar al Mar Rojo, donde desarrolló el proyecto por primera vez antes de ser nombrada “Estrella árabe del mañana” el año pasado, resulta especialmente significativo. «Es un momento de cierre del círculo», dice. «Primero albergé este proyecto aquí. Ahora estoy de nuevo en competencia. No es fácil, así que me siento honrada… y nerviosa», añade riendo. Ahora que “Sink” se proyecta por primera vez para un público árabe, admite que tiene “miedo por las reacciones”, pero también es optimista: “Espero que se conmuevan”.
De cara al futuro, Duraie planea seguir explorando mujeres complejas y, tal vez, la salud mental de maneras más sutiles. «Mi próxima película será aún más loca y arriesgada», afirma. «Si no estoy en mi elemento, voy a hacer una mala película». Con “Sink”, encontró ese elemento y emergió como una de las nuevas voces más distintivas del cine árabe.
