En 2018, Iliza Shlesinger escribió: «¿Qué pasaría si la escuela secundaria volviera a morderte el trasero?»
Después de muchas, muchas reescrituras, así como varios comienzos y paradas en falso, ese germen de idea culminó en «Persiguiendo el verano«, una comedia sobre una mujer de 30 y tantos años que regresa a su ciudad natal de Texas de la que huyó hace décadas solo para encontrarse abrazando un verano de fiestas, trabajos de baja categoría y romance despreocupado. Esa puede sonar como la premisa de un ejercicio apatowiano de desarrollo detenido, pero a Shlesinger no le interesaba simplemente conseguir chistes.
“Sabía lo que quería”, dijo Shlesinger durante una entrevista por Zoom una semana antes del estreno de “Chasing Summer” en Sundance. “Quería hacer la película. Quería hacer arte. Pensé que era hora de hacer algo hermoso, no sólo una comedia sencilla, porque esto fácilmente podría haber sido eso, y quería que fuera elevado”.
Para hacer realidad su visión, Shlesinger recurrió a Josephine Decker, una cineasta independiente mejor conocida por sus thrillers y dramas de mal humor como “Shirley” y “Butter on the Latch”. Fue una combinación poco convencional, pero había algo en el estilo de Decker que Shlesinger pensó que sería perfecto para «Chasing Summer».
«Este es el tipo de película que siempre me llama la atención y que quiero dirigir», dijo Decker. «En cambio, lo que me envían son películas de asesinos en serie. Por alguna razón, lo único que me envían es que esta mujer fue asesinada en los primeros tres minutos».
Shlesinger, que es un popular cómico de stand-up y sketches, no estaba preocupado por provocar risas. Al trabajar con Decker, reexaminó su guión para asegurarse de que el humor no fuera a expensas de explorar el corazón herido de su personaje. Ayudó que Decker, al igual que Shlesinger, también fuera de Texas y tuviera un conocimiento innato de la región, su idioma y su ritmo de vida. Cuando llegó el momento de elegir el reparto para la película, buscaron personas que pudieran ser creíbles del estado de la Estrella Solitaria, como Megan Mullally, una nativa de Oklahoma que interpreta a la madre de Shlesinger, y Garrett Wareing, la estrella de “Ransom Canyon” nacida en Texas que interpreta a su amante más joven.
En “Chasing Summer”, el personaje de Shlesinger, Jamie, es un trabajador de ayuda humanitaria que viaja constantemente a zonas de desastre en todo el mundo. Pero después de sufrir una ruptura complicada, regresa a la casa de sus padres para recuperarse y pasa sus días trabajando como conserje en la pista de patinaje de su hermana. También conoce a Colby (Wareing), de 21 años, en una fiesta de barriles, lo que desencadena una apasionante aventura.
“Lo que escribí en el guión es algo así como, ‘Jamie y Colby se besan y se salen del encuadre’, y llego al set y Josephine me dice: ‘Está bien, él te atacará y luego la cámara los observará a ambos desde atrás’, bromea Shlesinger.
De hecho, hay mucho sexo en “Chasing Summer”, pero Shlesinger y Decker tenían la intención de organizar las conexiones de una manera que fuera sexy tanto para las mujeres como para los hombres. Eso significaba asegurarse de que la cinematografía fuera hermosa, además de sensual, en lugar de replicar lo que Shlesinger descarta como «Michael Douglas, Skinemax de los noventa».
“Josephine, estaba planteando esto desde una mirada femenina y pensando: ¿qué queremos ver como mujeres?” Dijo Shlesinger. «¿Cuál es el tipo de intimidad que queremos? ¿Cómo queremos sentirnos? Queríamos que esto fuera hermoso para que las mujeres lo disfrutaran. Ella podía quedarse allí seis segundos y un hombre lo disfrutaría».
Eso significó que las escenas duraran más de lo que durarían en un romance más convencional, algo que dividió al público por género durante una proyección de prueba reciente.
“Yo los hice hasta la vista«, dice Decker. «Hicimos una proyección para 30 o 40 personas para ver cómo iba todo a principios de diciembre. Y fue muy divertido, porque un tipo dijo: ‘No sé, estas escenas de sexo parecen un poco largas’. Y, literalmente, todas las mujeres allí se levantaron y dijeron: ‘¡Siéntate! ¡Son perfectos!
Decker y Shlesinger también confiaron en coordinadores de intimidad.
«El coordinador creó una red de seguridad emocional y trabajó muy de cerca con los actores que tendrán escenas de sexo para hablar sobre el consentimiento y la comodidad», dijo Decker. «Es como tener un coordinador de peleas que hace que la escena de acción sea más interesante y atractiva. Simplemente profundiza la narración».
“Chasing Summer” es una de las muchas películas en Sundance que buscan distribución, y aunque los realizadores insisten en que sólo quieren que encuentre un buen hogar, da la sensación de que preferirían que se vea con la mayor multitud posible.
«Quiero decir que la mejor manera de responder es que queremos ganar mucho dinero y queremos que mucha gente vea esto», dijo Shlesinger. «Ojalá la gente sienta lo mismo cuando lo vea».
