La epopeya familiar extática y arremolinada de Alain Gomis

“dao” comienza con un texto en pantalla que define su título como “un movimiento perpetuo y circular que fluye en todo y une al mundo”, una forma de articular ese concepto filosófico famoso por ser intangible y ampliamente viajado, y el que mejor funciona para el director franco-senegalés. Alain GomisLa sexta película cinética, libre y transcontinental. Afortunadamente, también es la única vez que su película, rica en ideas pero extravagantemente sensorial, elige explicarse directamente. Todo el resto de significado de este vasto y cambiante examen de la globalización y la identidad diaspórica se encuentra en su aguda observación de rostros, lugares y movimientos humanos inquietos, mientras sigue a un par de mujeres francesas de Guinea Bissau a través de un par de reuniones familiares ceremoniales, arraigadas en mitades opuestas de su identidad cultural.

En uno, Gloria (Katy Correa), inmigrante de segunda generación, regresa a la aldea natal de su padre en la zona rural de Guinea-Bissau para un ritual conmemorativo tradicional para conmemorar el reciente fallecimiento del anciano y para presentarle a su hija de veintitantos años, Nour (D’Johé Kouadio), su patria ancestral. En el otro, la lujosa y estridente boda de Nour atrae a hordas de invitados africanos y europeos a una lujosa finca rural francesa, lo que da lugar a una serie de microagresiones culturales y conflictos más directamente representados.

Oscilando de un lado a otro entre estos dos asuntos extensos y llenos de historias durante una duración imponente pero inmersiva de tres horas, “Dao” es una deslumbrante culminación de fijaciones personales, políticas y estilísticas exploradas a lo largo de la obra de Gomis, mejor conocido internacionalmente por su sabroso estudio de personajes ambientado en el Congo “Félicité”, que ganó el Gran Premio del Jurado en la Berlinale de 2017 y se ubicó en la lista de finalistas del Oscar internacional. Aunque su escala gigantesca y su estructura narrativa serpenteante pueden disuadir a los distribuidores de cine de autor menos aventureros, el último trabajo de Gomis (que también se estrenará en competencia en Berlín) se siente como el más vibrante, expansivo y accesible, invitando a una amplia identificación del público con sus personajes culturalmente dispersos.

En una táctica formal teóricamente radical que juega con notable inmediatez, Gomis presenta a sus personajes a través de las sesiones de casting para los actores que los interpretan, dando una nota temprana de intimidad documental que impregna los procedimientos que de otro modo estarían escritos. “Van a ser una verdadera familia falsa”, les dice Gomis a los miembros de su conjunto en una sala de ensayo blanca y vacía, antes de que expresen de diversas maneras sus propias ideas y esperanzas sobre una historia que aún no les han contado. (“No quiero interpretar a una mujer sumisa y maltratada”, insiste uno, “a menos que sea una que mate a su marido”). Y es en este espacio intersticial entre la realidad y la ficción donde comienza el drama, con Correa y Kouadio ensayando una escena incitante clave: cuando la estudiante universitaria Nour le informa a su aprensiva madre que está comprometida para casarse.

A partir de ahí, nos sumergimos en los escenarios gemelos reales de la película. La interpretación ligera y líquida del pianista de jazz sudafricano Abdullah Ibrahim, extraída de su histórico álbum “Blues for a Hip King”, que musicaliza todo el proceso, consume la banda sonora, mientras la cámara sigue un viaje largo y accidentado hacia el remoto corazón de Guinea-Bissau, por un lado, y un alegre y alegre convoy de Recién Casados ​​a través de la región vinícola francesa, por el otro.

La brecha cronológica precisa entre estos dos eventos no queda clara a medida que la película avanza entre ellos, aunque es obvio que están estrechamente unidos para Gloria, de 50 años, una mujer de mentalidad independiente que se encuentra en una especie de encrucijada en su vida mientras se deshace de las responsabilidades directas de la maternidad. Su padre, a quien ella describe, sin ninguna animadversión particular, como “duro”, la crió en París antes de regresar a su tierra natal africana más adelante en la vida, y algo en Gloria le envidia ese sentido de apego. Considera las formas de vida humildes y tradicionales del pueblo con una especie de nostalgia de segunda mano, pero también con cierto grado de curiosidad turística que Nour siente en su primera visita a “casa”.

A menudo se le confía la tarea de contar la historia con su mirada silenciosa y a la deriva, con la temperatura de las escenas cambiando según a quién está mirando y cómo, Correa ofrece una actuación absolutamente notable como alguien a quien se le ha hecho sentir un extraño en todos los espacios de su vida, con o sin familia. Se comporta con dignidad autosuficiente y de espalda recta, pero también con cautela instintiva y retraída, reacia a salir de los márgenes. En la lista de invitados a la boda, pero discretamente sentado en la mesa de al lado, está su novio blanco, François, a quien le gusta sin tener ningún deseo de profundizar o publicitar su relación.

Su prudencia contrasta marcadamente con otra pareja interracial que alborota las plumas en el evento: un hijo pródigo que aparece sin previo aviso con una novia blanca muy embarazada, llamada Calypso para empezar. La compleja y paciente construcción de la escena de Gomis permite que tales tensiones permanezcan, se ondulen y ocasionalmente estallen, aunque siempre suceden demasiadas cosas como para que un solo minidrama atraiga la atención.

Un excelente equipo de seis editores, incluido el propio Gomis, mantienen el ritmo optimista y agitado, transmitiendo esa energía sin aliento del gran día de demasiados recuerdos recién acuñados para retenerlos todos a la vez. Un trío de directores de fotografía, incluida Céline Bozon, directora de fotografía de “Félicité” de Gomis, está igualmente en sintonía con el movimiento y los estados de ánimo crecientes y hundidos de cada ocasión. A veces, la cámara se adentra vertiginosamente en la refriega de las ajetreadas escenas de baile, tanto en la boda como en el funeral; a veces, como Gloria, se queda atrás en el banco de observadores.

Mientras tanto, Nour tiene una identidad aún más compuesta que su madre, debido a la influencia de su padre franco-marroquí Slimane (Samir Guesmi), separado desde hace mucho tiempo de Gloria, con las cicatrices de su relación sutil pero poderosamente trazadas en frágiles y bellamente escritas escenas de conversación en la boda, en las que las elipses cargadas dicen tanto como el diálogo a veces cortante.

Desde el minimalista vestido de novia Chanel de Nour hasta las mesas cubiertas de lino color marfil, pasando por una misa cantada tardíamente borracha y la versión Fugees de “Killing Me Softly”, las celebraciones de boda occidentalizadas están muy lejos de los antiguos procedimientos conmemorativos tribales, con sus numerosas rondas de danzas tradicionales, unción ritualizada de ídolos de madera que representan a los muertos y adaptaciones generales hechas para la presencia de ancestros fallecidos hace mucho tiempo.

Pero a medida que estos dos largos días (y noches) se desarrollan en paralelo, emerge entre ellos una imagen vívida y complicada de comunidad: fracturada por completo por la distancia geográfica, la alienación social y la memoria personal que se desvanece, pero que une a una gran variedad de miembros de la familia con un sentido colectivo de pertenencia, o de no pertenencia mutua, o ambas cosas, según les convenga. La epopeya emocional incandescente y vertiginosa de Gomis evita homilías sentimentales y triviales sobre la familia, la identidad o anhelo: en “Dao”, el hogar no es sólo el lugar donde está el corazón, sino el lugar donde ha estado y se ha roto, dejando un desordenado rastro internacional de fragmentos.