Cuando se adjunta a una historia sobre académicos de buena literatura sexualmente indiscretos, el nombre «Vladímir«, invoca automáticamente al autor Nabokov. (Las problemáticas diferencias de edad en las relaciones profesor-alumno recuerdan a «Lolita», aunque una analogía más cercana podría ser la sátira universitaria «Pnin»).Raquel Weisz) dirigiéndose directamente a la cámara, otra influencia pasa a primer plano: “Fleabag”, en la que Phoebe Waller-Bridge eleva la ruptura de la cuarta pared a una forma de arte.
Ese programa unipersonal convertido en imán para los Emmy es un listón muy alto que uno mismo debe fijar, y al adaptar su propia novela debut como una serie limitada de Netflix, la creadora Julia May Jonas no lo deja claro. “Vladimir” aborda una serie de temas espinosos, desde el cambio de las costumbres sexuales hasta el envejecimiento, la infidelidad y (imagínese el suspiro más fuerte jamás emitido) cancelar la cultura. Dado ese grado de dificultad autoasignado, “Vladimir” está lejos de la catástrofe que fácilmente podría ser en manos más torpes. Pero si bien Weisz es confiablemente magnético y los ocho episodios a menudo son tan divertidos como una farsa, “Vladimir” es una traducción imperfecta de la subjetividad de invernadero de la novela al espacio tridimensional de la televisión, donde los lienzos para la proyección y los conductos para el deseo toman la forma de seres humanos de carne y hueso. Los problemas resultantes con el reparto y el ritmo no son fatales, pero son significativos.
La antiheroína de Weisz es una profesora de mediana edad con un bloqueo crónico del escritor y una creciente inseguridad sobre su potencial irrelevancia, tanto erótica como pedagógica. Después de haber pasado décadas sin producir una continuación de su exitoso libro, se conformó con sermonear a estudiantes absortos sobre por qué “Rebecca” de Daphne du Maurier es similar a acosar a un ex en Instagram. Con su esposo John (John Slattery, el zorro plateado de la televisión por una razón) enfrentando una audiencia de Título IX por una serie de aventuras con alumnos más jóvenes, a nuestra protagonista le vendría bien una distracción. Por suerte para ella, uno entra a una reunión de profesores: el titular Vladimir (Leo Woodall), un colega nuevo y más joven cuya idea para aliviar el estrés es ir al gimnasio, y se nota.
Al igual que la novela, “Vladimir” comienza con un avance de su homónimo atado a una silla. (El en medios res La apertura seguida de cerca por un rebobinado se usa en exceso en estos días, pero «Vladimir» se hace cargo de este honestamente.) A diferencia de la novela, «Vladimir» muestra la realidad que pone entre paréntesis las fantasías obsesivas e intrusivas del personaje de Weisz sobre la persona que le gusta. O al menos algo de eso: los directores de producción Shari Springer Berman y Robert Pulcini nos sitúan firmemente en el punto de vista del lujurioso profesor a través de cortes constantes que detallan exactamente lo que a ella le gustaría hacer con Vladimir en primeros planos sin aliento y en cámara lenta. Se deja deliberadamente ambiguo exactamente en qué medida estas secuencias están inspiradas en la química real, hasta el punto en que finalmente le pregunta a Vladimir directamente si se lo inventó todo.
Sin embargo, cuando se plantea esa pregunta, el recurso ya ha perdido su atractivo, reiterando el hecho básico del deseo del académico una y otra vez sin complicaciones ni avances narrativos. A medida que la historia avanza hacia la audiencia de John y el juicio que la acompaña sobre si lo que alguna vez fue una práctica rutinaria y consensual es ahora un abuso de poder imperdonable, los ensueños de Weisz comienzan a sentirse como un relleno donde deberían ser un principio organizador. Parte del tiempo podría dedicarse mejor a otros personajes: la hija de la pareja central, Sid (Ellen Robertson), sigue obstinadamente subdesarrollada, una colección de estereotipos sobre jóvenes sensibles que cambian de género y atajos convenientes en la trama. (Los acusadores de John están pintados con un pincel igualmente amplio, socavando los matices a favor de la sátira generacional). Sid es abogado, lo que le ahorra a “Vladimir” la necesidad de presentar a alguien nuevo para representar a John en su juicio de facto.
“Vladimir” también espera demasiado para desentrañar la mecánica de lo que nuestro narrador llama “un matrimonio abierto, pero sin toda la terrible comunicación”. Se alude a este “arreglo” desde el principio, para explicar que los coqueteos de John no son exactamente las traiciones que parecen ser. Pero “Vladimir” se toma su tiempo para revelar cómo y cuándo la otra mitad del matrimonio de John se aprovechó de estas libertades en el pasado. Quizás la intención sea cultivar el suspenso, pero el efecto es una frustrante vaguedad en torno a las condiciones básicas del enamoramiento central del programa.
Estos contratiempos podrían solucionarse si Woodall y Weisz, también productor ejecutivo, encajaran mejor en los roles asignados de la novela. “Recientemente me he dado cuenta de que es posible que nunca más tenga poder sobre otro ser humano”, explica nuestro narrador a modo de introducción. Una cosa es leer esto en la página; otra es ver la declaración surgir de la boca de una intérprete en gran posesión de la atracción seductora que su personaje teme que tenga en su pasado. Para decirlo con el mayor respeto posible: ¡no creo que Rachel Weisz sienta o deba sentir ninguna ambigüedad sobre si Vladimir está fuera de su alcance! Weisz mostró su rango maravillosamente como gemelas idénticas en la nueva versión de Cronenberg, “Dead Ringers”, su último papel televisivo. «Vladimir» puede llevar sus poderes de ilusión demasiado lejos para servir a la historia.
Woodall también parece fuera de lugar, aunque no tan crucial. Como en “The White Lotus” y “One Day”, el prometedor actor proyecta suficiente encanto y valentía para justificar la atracción de su compañero de trabajo, pero no el intelectualismo que uno asocia con un erudito destacado. Vladimir tampoco es un juguete para niños. Está casado con otra escritora, Cynthia (Jessica Henwick), con quien comparte una hija de tres años. Woodall, de 29 años, encaja fácilmente en la flagrante cosificación de Weisz, pero menos en la persona real (quien, se da a entender, está usando el coqueteo como un escape fácil de su complicada vida hogareña) debajo de la fantasía. Aunque esa disonancia tiene algo de propósito; No es que “Vladimir” esté contada desde la perspectiva de alguien que está interesado en Vladimir como algo más que un medio para su propia satisfacción.
La “satisfacción” aquí no justo significa bajarse. Más que sueños masturbatorios, Vladimir inspira a nuestra heroína a escribir con abandono, ignorando las obligaciones profesionales y personales al servicio de su musa. Para “Vladimir”, el deseo es un acto creativo, una tesis que comparte con el serie profundamente especializada de Joey Soloway “I Love Dick«, de 2017. «I Love Dick» también adapta una novela sobre el poder de autorrealización de una mujer mayor de 40 años que se humilla ante sus propios apetitos. Es un espectáculo más terrenal y holísticamente sensual que «Vladimir», que pone la banda sonora al despertar de Weisz con una música pop incongruente que simplifica un tema complicado. (La sincronización final es una nota particularmente pobre para salir). Weisz domina la comedia slapstick. de estar acalorado y molesto en un entorno inapropiado, pero si “Vladimir” quiere demostrar que la fijación erótica puede conducir a la trascendencia artística, nunca lo hace del todo.
Los ocho episodios de “Vladimir” ahora se transmiten en Netflix.
