La administración Trump sigue adelante con sus planes para expulsar a algunas organizaciones sin fines de lucro de un popular programa de condonación de préstamos estudiantiles si se considera que su trabajo tiene un «propósito ilegal sustancial», una medida que podría excluir a algunos maestros, médicos y otros trabajadores públicos de la cancelación de préstamos federales. La política, que entrará en vigor en julio, está dirigida principalmente a organizaciones que trabajan con inmigrantes y jóvenes transgénero. Otorga al secretario de educación el poder de excluir a grupos del programa si participan en actividades que incluyan la educación. trata o «castración química» de niños, inmigración ilegal y apoyo a organizaciones terroristas.
La «castración química» se define como el uso de terapia hormonal o medicamentos que retrasan la pubertad, «cuidados de afirmación de género comunes para niños o adolescentes transgénero». Se trata de una reelaboración importante de un programa que ha cancelado préstamos a más de 1 millón de estadounidenses y fue creado por el Congreso en 2007 para orientar a más graduados universitarios hacia empleos en el sector público con salarios más bajos. La administración Trump aún tiene que identificar grupos específicos a los que pretende dirigirse, pero estima que menos de 10 serían excluidos por año. El programa «tenía como objetivo apoyar a los estadounidenses que dedican sus carreras al servicio público», no subsidiar a organizaciones que violan la ley, ya sea albergando a inmigrantes ilegales o realizando procedimientos médicos prohibidos que intentan alejar a los niños de su sexo biológico», dijo el subsecretario de Educación, Nicholas Kent, en un comunicado.
Las nuevas reglas están utilizando la condonación de préstamos como un arma para dificultar las cosas a los grupos que trabajan en temas como los derechos de los refugiados y las personas transgénero, dijo Michael Lukens, director ejecutivo del Centro Amica para los Derechos de los Inmigrantes. Lukens dijo que muchos de los abogados, trabajadores sociales y asistentes legales que trabajan en su organización en defensa de deportación y otros litigios de inmigración cuentan con la condonación de préstamos de servicio público para aceptar empleos que pagan significativamente menos que en el sector privado. «De repente, eso desaparece», dijo Lukens. «Espero que la generación más joven pueda esperar durante los próximos años para ver si mejora, pero si no es así, veremos a mucha gente abandonar el campo para ir a trabajar en un espacio con fines de lucro». El programa promete cancelar préstamos federales para estudiantes para empleados del gobierno y muchos trabajadores sin fines de lucro después de que hayan realizado 10 años de pagos. Hace tiempo que está abierto a trabajadores gubernamentales, profesores, bomberos y empleados de hospitales públicos. Las reglas de elegibilidad establecidas por el Congreso se centran principalmente en el estatus fiscal de las organizaciones sin fines de lucro y su campo de trabajo.
El beneficio ha ido a parar a trabajadores de organizaciones de todo el espectro político. Sin embargo, en una acción de marzo exigiendo nuevos límites, el presidente Donald Trump dijo que había «desviado mal el dinero de los impuestos hacia organizaciones activistas que no sólo no sirven al interés público, sino que en realidad dañan nuestra seguridad nacional y los valores estadounidenses, a veces a través de medios criminales». Una preocupación central de los críticos es la amplia libertad que se está dando el departamento para determinar si se debe considerar que el trabajo de una organización tiene un «propósito ilegal sustancial».
Los empleadores de los gobiernos estatales y locales, así como las organizaciones sin fines de lucro, pueden ser expulsados del programa si un tribunal estatal o federal falla en su contra, o si aceptan un acuerdo legal que incluya la admisión de culpabilidad. Realizar cuidados de afirmación de género en los 27 estados que lo prohíben, por ejemplo, parece ser motivo de expulsión. Incluso sin una resolución legal, el secretario de educación podrá determinar de forma independiente si una organización debe prohibirse. El secretario sopesaría si la «preponderancia de la prueba» se inclina en contra del empresario. El departamento desestimó las preocupaciones de muchos que dijeron que bar es demasiado bajo.
«Garantiza que las decisiones se basen en hechos, no en especulaciones, y permite al Departamento actuar con prontitud para proteger tanto a los prestatarios como a los contribuyentes», escribieron funcionarios federales. Entre quienes se opusieron a la propuesta se encontraban asociaciones destacadas de la educación superior, la atención sanitaria y las profesiones jurídicas. En comentarios públicos enviados al departamento, muchos lo llamaron un paso excesivo ilegal y dijeron que socavaría un incentivo que ha ayudado a abordar la escasez de trabajo en campos de alta demanda. La Asociación de Abogados de Estados Unidos dijo que podría reducir las filas de defensores públicos y de aquellos que trabajan en leyes de interés público. Miles de personas perderán el acceso a la representación, afirmó la asociación, «simplemente porque el Secretario consideró que los trabajos de esos abogados eran políticamente desfavorables». El Consejo Nacional de Organizaciones Sin Fines de Lucro dijo que la política permitiría a futuras administraciones de cualquier partido político cambiar las reglas de elegibilidad «en base a sus propias prioridades o ideología».
El representante Tim Walberg, presidente del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, dijo que la reforma impedirá que los contribuyentes cubran el alivio de préstamos para los empleados de «organizaciones radicales que violan las leyes estatales y federales». Según las nuevas reglas, los empleadores solo pueden ser sancionados por actividades que tengan lugar a partir del 1 de julio de 2026. Aquellos excluidos del programa pueden volver a solicitar la elegibilidad después de 10 años o reincorporarse antes si siguen un «plan de acción correctiva» aprobado por el secretario. Los documentos del departamento indican que una sola violación de la ley puede o no ser suficiente para que un empleador sea excluido, dependiendo de las circunstancias. No todas las organizaciones que infringen la ley tienen un «propósito ilegal sustancial», dijo la agencia, y en última instancia todo se reduce al análisis de la evidencia por parte del secretario.
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