Nunca se suponía que una película de casi tres horas sobre Kabuki fuera un gigante de taquilla, pero «Eso es todo«ha desafiado las expectativas de convertirse en el mayor éxito de acción en vivo de Japón, y un premios oscar preseleccionado de largometrajes internacionales.
Dirigido por Lee Sang Il y protagonizando Ken WatanabeEl drama se centra en Kabuki, una forma de arte tradicional que durante mucho tiempo se consideró un desafío comercial, pero que ha tocado una fibra sensible entre el público japonés y al mismo tiempo ha ganado terreno en el extranjero.
Ambientada inicialmente en Nagasaki de 1964, la película sigue a Kikuo (Ryō Yoshizawa), de 14 años, quien, después de la muerte de su padre yakuza, se encuentra bajo el ala del famoso actor de Kabuki Hanjiro (Watanabe). Junto al hijo del actor, Shunsuke (Ryusei Yokohama), Kikuo se dedica a la centenaria tradición teatral, y su relación evoluciona a lo largo de décadas de representaciones –desde la escuela de interpretación hasta los escenarios prestigiosos– en un contexto de escándalos y gloria, hermandad y traiciones.
Lee dice que el reconocimiento tiene un peso mucho más allá del impulso de los premios. «Ésta es una película que trata sobre las artes escénicas tradicionales japonesas, el Kabuki, y también es una obra que ha recibido un enorme apoyo del público japonés», afirma. «Que una película como esta llegue a la lista de finalistas de los Oscar es algo profundamente significativo, no sólo para el cine japonés sino también para el público japonés».
Watanabe expresa sorpresa por cuán ampliamente ha conectado la película. «Ésta no es una película de samuráis ni de geishas», afirma. «El Kabuki en sí mismo puede ser difícil de entender completamente incluso para los japoneses. Así que el hecho de que una película centrada en Kabuki haya sido aceptada como cultura japonesa por audiencias de todo el mundo es algo que realmente me sorprendió y es una gran alegría».
Ni Lee ni Watanabe anticiparon la magnitud del El éxito local de la película.. El kabuki, señala Lee, ya no es una forma de arte de asistencia masiva en Japón. «No podríamos haber predicho esta respuesta», dice. «Pero en algún lugar dentro del público japonés hay una comprensión latente de que se trata de una tradición cultural importante. La película logró conectarse con eso».
Fundamentalmente, Lee enfatiza que el atractivo va más allá del propio Kabuki. «No es sólo una historia sobre kabuki», dice. «Se trata de personas que dedican toda su vida a una forma de arte. Ese tipo de vida (perseguir algo a un gran costo personal) es algo con lo que el público puede conectarse».
Watanabe se hace eco de ese sentimiento y describe la película como una historia de compromiso artístico. «Se trata de artistas que lo dan todo por su arte», dice. «La vida puede ser dura, pero dentro de esa dureza hay belleza. Creo que las personas que sienten incertidumbre o ansiedad sobre el futuro pueden reconocer algo en los personajes que se comprometen plenamente con una cosa».
Lee también señala el enfoque visual de la película como fundamental para su alcance, citando la cinematografía, la puesta en escena y el diseño de producción. «Perseguimos la belleza en cada elemento: la cinematografía, el departamento de arte, el maquillaje», dice. «Pero también la forma de vida en sí misma -sacrificarlo todo para aspirar cada vez más alto- es a la vez cruel y hermosa. Esa idea parece haber resonado entre el público más joven y entre los espectadores en el extranjero».
Resumiendo el espíritu de la película, Lee añade: «Esta película trata sobre la búsqueda de la belleza».
El éxito de la película se produce en medio de un momento global más amplio para la cultura japonesa, desde el anime y el manga hasta el renovado interés en el cine de acción real. Watanabe señala que se ha aliviado una barrera de larga data. «El idioma solía ser un obstáculo importante para las películas de acción real», dice. “Desde COVID, el público se ha sentido mucho más cómodo viendo películas subtituladas, lo que nos ha facilitado compartir nuestro trabajo”.
Lee añade que “Kokuho” nunca fue concebido como una apuesta calculada por el reconocimiento internacional. «No hicimos esta película pensando en audiencias extranjeras», dice. “Observamos nuestra propia sociedad e historia: Kabuki, el onnagata [female impersonation] tradición, relaciones familiares, la vida de un artista. Estos son elementos exclusivamente japoneses, pero conviven con temas muy universales. Cuando todo eso se junta, existe la posibilidad de que la película viaje”.
Mirando hacia atrás, Lee recuerda que el proyecto comenzó bajo un gran escepticismo. «Desde la etapa de planificación, ésta no era una película que generara grandes expectativas», dice. “Era Kabuki, duró casi tres horas, el presupuesto era alto e incluso Ken me decía: ‘Deberías parar’”.
«Pero después de su lanzamiento», añade Lee, «sigue luchando contra cada uno de esos obstáculos».
Compara la trayectoria de la película con la de un ser vivo. «Si la película fuera un niño», dice Lee, «tendría un alma increíblemente fuerte, creciendo paso a paso. Hasta dónde puede llegar esta película, que lleva el destino de su título, es algo que todos estamos viendo con un sentido de anticipación».
Las nominaciones al Oscar se revelarán el 22 de enero.
