James L. Brooks Tuvo su primer encuentro con la realeza del mundo del espectáculo como estudiante de periodismo en Weehawken High School en Nueva Jersey en la década de 1950, cuando logró conseguir una entrevista individual con el legendario trompetista y cantante de jazz Louis Armstrong.
«Le hice una pregunta que nadie le había hecho hasta ese momento. Le dije: ‘¿Cómo cuidas tus labios?'», recuerda Brooks, quien realizó la entrevista en la casa de Armstrong en Queens. “Y la respuesta fue un programa de 45 minutos donde está sacando más cremas y cosas, porque realmente tenía una rutina elaborada para cuidar sus labios”.
¿Y cuál fue su recompensa por esta precoz celebridad?
«Me odiaban», dice Brooks. “El hecho de que yo fuera un niño impopular cuya foto aparecía en la portada del periódico escolar [with a celebrity] … En realidad, eso hizo que me acosaran”.
Hoy en día, Brooks es la realeza del mundo del espectáculo por derecho propio. Si alguna vez necesita demostrar su exaltado estatus a esos matones de hace mucho tiempo, puede enviarles un enlace a su página de IMDb, donde encontrarán una lista extensa de créditos que se remonta a mediados de la década de 1960. Ha creado o co-creado series de televisión que incluyen “El show de Mary Tyler Moore«(1970-1977), «Lou Grant» (1977-1982) y «Taxi» (1978-83), escribieron y dirigieron las películas ganadoras del Oscar «Términos de cariño» (1983), «Noticias transmitidas» (1987) y «As Good as It Gets» (1997), y desarrolló y fue productor ejecutivo de la serie animada «Los Simpson”, que actualmente se encuentra en su temporada número 37.
Si eso no funciona, puede dejar de lado casualmente el hecho de que ha sido honrado con nueve premios Emmy y tres premios Oscar (a mejor película, mejor director y guión adaptado, todos por «Terms of Endearment») y, a partir de esta semana, una estrella en el cine de Hollywood. Paseo de la famaque será develado en una ceremonia el 11 de diciembre.
El honor del Paseo de la Fama llega en vísperas del estreno de su primer largometraje en 15 años, “Ella McKay”, una comedia dramática sobre una vicegobernadora idealista de 34 años (Emma Mackey) que se ve obligada a asumir el puesto de gobernadora cuando su mentor (Albert Brooks) es nombrado Secretario del Interior de Estados Unidos.
Debe hacer malabarismos con los desafíos logísticos y políticos de su nuevo puesto mientras intenta contener el caos y la distracción causados por un par de hombres egoístas e impulsivos en su vida: su marido (interpretado por Jack Lowden) y su padre (Woody Harrelson), con un poco de ayuda de su tía (Jamie Lee Curtis).
Ella es la última de una larga lista de protagonistas femeninas de carácter fuerte en la obra de Brooks, desde las periodistas de televisión Mary Richards (Mary Tyler Moore en la comedia homónima) y Jane Craig (Holly Hunter) en “Broadcast News” hasta Flor Moreno (Paz Vega) en “Spanglish” (2004) y Lisa (Reese Witherspoon) en “How Do You Know” (2010), cuya negativa a comprometer sus estándares desafía las expectativas de la sociedad y a veces las pone en desacuerdo con los demás.
“Creo que la clave para [Ella]Su sucio secreto que sale a la luz cuando está drogada es: «Puedo ayudar a la gente». Puedo mejorar sus vidas'», observa Brooks. «Esa es la motivación
fuerza de ella”.
Aunque no hay nada explícitamente autobiográfico en la película, «mucho de esto me tocó más de lo habitual», según Brooks. «Mi padre era un marido descarriado, y ciertamente eso está ahí. Y mi hermana, que es ocho años mayor que yo y ayudó a criarme, está ahí en alguna parte».
Brooks, nacido en Brooklyn, ha dicho que nunca conoció a su padre, quien abandonó a la familia antes de que recobrara la conciencia. Brooks vivió la vida de un niño con llave, mientras que su madre, Dorothy, tenía una variedad de trabajos para mantener a la familia, trabajando en tiendas que vendían ropa de mujer y máquinas de coser durante el día y, a veces, vendiendo suscripciones a revistas por teléfono por la noche.
Aunque escribió a celebridades pidiéndoles autógrafos y, eventualmente, entrevistas, insiste en que no soñaba con conquistar Hollywood.
«Mi sueño era sobrevivir… y de alguna manera poder valerme por mí mismo», dice Brooks.
Brooks comenzó su carrera en el mundo del espectáculo trabajando como página para CBS en la ciudad de Nueva York. “Cuando el siguiente grado se tomó vacaciones, tú los reemplazaste durante dos semanas, y el que yo reemplacé era un copista en CBS News, cuando CBS News era la Biblia”, explica. «Se supone que debes ser un graduado universitario para el personal de la página, lo cual yo no era, y ciertamente para este trabajo en CBS News, por el amor de Dios, pero el tipo que reemplacé nunca regresó de las vacaciones, y ese fue mi descanso. Tuve un punto de apoyo. Eso me llevó a convertirme eventualmente en redactor de noticias».
A Brooks se le asignó la tarea de escribir textos para una estación de radio, donde conoció a un hombre que se fue a Los Ángeles a trabajar como ejecutivo para David L. Wolper Prods. Cuando el hombre le ofreció un trabajo, dejó su seguro puesto sindical en la CBS y se mudó al oeste, donde lo pusieron a trabajar en guiones para los documentales «Men in Crisis» y «October Madness: The World Series» (ambos de 1965). Seis meses después, lo despidieron, pero el destino intervino cuando conoció a un hombre llamado Allan Burns en una fiesta.
“Éramos un grupo sucio de documentalistas y entonces, en medio de eso, entró Allan Burns vestido de esmoquin”, recuerda Brooks. «Era un tipo alto, guapo y corpulento, con una esposa maravillosa, Joanie. Dijo: ‘Por fin estoy con gente real’, porque venía de una de esas fiestas que Mike Nichols solía llamar ‘ratas de mierda’. Me preguntó qué estaba haciendo y le dije ‘escritor’, y me consiguió una oportunidad. Era un tipo con una bondad inmediata y constante”.
Brooks hizo su debut como escritor de comedias escribiendo dos episodios de la serie de Burns “My Mother the Car” y luego co-creó “The Mary Tyler Moore Show” y varias otras series con la escritora y productora, que murió en 2021 a la edad de 85 años. Por su cuenta, creó la innovadora “Room 222” (1969-1974), ambientada en una escuela secundaria de Los Ángeles, que fue una de las primeras series de televisión con un personaje negro. protagonista, Lloyd Haines, quien interpretó al profesor de historia Pete Dixon.
Brooks cumplió 88 años en mayo. Su mente todavía es aguda, su voz fuerte y vital, pero es imposible pasar por alto el hecho de que se encuentra en un grupo de edad donde muy pocos cineastas (en particular, Clint Eastwood, Ridley Scott, Roman Polanski) tienen la energía o el valor para trazar su próximo proyecto. Pero su deseo de crear no ha disminuido.
«No es que no sea consciente de [my age]pero… estoy trabajando y pensando, y sé cuál espero que sea mi próximo trabajo”, afirma.
¿Existe ya un guión?
Brooks responde: «No he usado esa palabra conmigo mismo, pero creo que hay papeles en un escritorio, sí».
Hoja de consejos
QUÉ James L. Brooks recibe una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood
CUANDO 11 de diciembre, 13:00
DÓNDE 6910 Hollywood Blvd., Hollywood, CA
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