El Ministerio de Medio Ambiente, Bosque y Cambio Climático (MoEFCC), a través de su División del Proyecto Elefante, organizó un taller nacional de dos días sobre «Implementación de políticas para minimizar la mortalidad de elefantes en las vías férreas» en el Instituto de Vida Silvestre de la India (WII) en Dehradun, los días 10 y 11 de marzo de 2026.
Un comunicado oficial dijo que en el evento asistieron alrededor de 40 participantes, incluidos altos funcionarios del MoEFCC, el Ministerio de Ferrocarriles, departamentos forestales de los estados del área de distribución de elefantes y científicos conservacionistas. También participaron representantes de varias zonas ferroviarias importantes, incluidos East Central Railway, East Coast Railway, North Eastern Railway, North East Frontier Railway, Northern Railway, South Eastern Railway, Southern Railway y South Western Railway.
India sustenta a más del 60 por ciento de la población mundial de elefantes asiáticos. Los principales hábitats de los elefantes se extienden por las regiones oriental, nororiental, meridional y central del país, según un comunicado oficial.
Sin embargo, la ampliación de la infraestructura ferroviaria y la creciente fragmentación del hábitat han provocado un aumento de las muertes de elefantes en las vías del tren. Estados como Assam, Bengala Occidental, Uttarakhand, Odisha, Tamil Nadu, Karnataka, Kerala, Chhattisgarh y Jharkhand han informado de varios incidentes de este tipo.
El taller tenía como objetivo fortalecer la coordinación entre las agencias de conservación y las autoridades de infraestructura y al mismo tiempo promover estrategias de mitigación basadas en la ciencia, dijeron funcionarios el jueves.
Identificación de tramos ferroviarios sensibles
Para abordar el problema, el MoEFCC, en colaboración con WII y el Ministerio de Ferrocarrilesha identificado 110 tramos ferroviarios sensibles a través de hábitats de elefantes, junto con 17 tramos adicionales en dos estados del área de distribución de tigres.
Encuestas de campo conjuntas realizadas por equipos del Proyecto Elephant, WII, los departamentos forestales estatales y Indian Railways evaluaron las condiciones ecológicas en cada sitio y recomendaron medidas de mitigación específicas para cada ubicación.
Se analizaron un total de 127 tramos ferroviarios con una longitud aproximada de 3.452,4 kilómetros. De estos, 77 tramos que abarcan alrededor de 1.965,2 kilómetros en 14 estados fueron priorizados para la mitigación en función de los patrones de movimiento de la vida silvestre y el riesgo de colisiones con animales, según el comunicado.
Medidas de mitigación propuestas
Dijo que los expertos recomendaron un paquete integral de intervenciones de infraestructura destinadas a facilitar el movimiento seguro de la vida silvestre a través de los corredores ferroviarios. Estos incluyen-
– 503 rampas y pasos a nivel
– 72 ampliaciones o modificaciones de puentes.
– 39 estructuras de vallas o zanjas
– 4 rampas de salida
– 65 nuevos pasos inferiores y
– 22 pasos elevados
En total, se han propuesto 705 estructuras de mitigación para reducir fauna-colisiones de trenes y permitir que los animales crucen las vías del tren de forma segura.
Proyectos de infraestructura ferroviaria respetuosas con la vida silvestre
Varios proyectos de expansión ferroviaria ya han incorporado diseños respetuosos con la vida silvestre.
Los ejemplos incluyen la línea ferroviaria Gevra Road-Pendra Road que pasa por el corredor de elefantes Achanakmar-Amarkantak en Chhattisgarh. Otros proyectos incluyen la iniciativa de triplicación de la vía ferroviaria Darekasa-Salekasa y el proyecto de conversión del ancho de vía Nagbhid-Itwari en Maharashtra, según el comunicado.
La línea ferroviaria Wadsa-Gadchiroli en Maharashtra también cruza el corredor de tigres Kanha-Navegaon-Tadoba-Indravati, lo que hace que las medidas de mitigación de la vida silvestre sean particularmente importantes.
Intervención clave en el corredor de elefantes de Assam
Una de las intervenciones previstas más importantes se refiere a un tramo de 3,5 kilómetros de la línea ferroviaria Azara-Kamakhya en Assam.
La sección pasa por el corredor de elefantes Rani-Garbhanga-Deepor Beel, un área que ha registrado múltiples muertes de elefantes en el pasado. Las autoridades planean elevar este tramo de vía férrea para permitir que los elefantes se muevan libremente debajo de ella.
Las autoridades también están probando sistemas tecnológicos avanzados para evitar colisiones entre trenes y animales salvajes.
Una de esas innovaciones es el sistema de detección de intrusiones (IDS) basado en el sistema acústico distribuido (DAS) que se está implementando en secciones ferroviarias sensibles en Elephant paisajes.
Ya se han puesto en servicio instalaciones piloto en cuatro secciones del Ferrocarril de la Frontera Noreste, que cubren alrededor de 64,03 kilómetros de corredores de elefantes y 141 kilómetros de secciones de bloques ferroviarios en Assam. La tecnología ahora se está expandiendo a áreas ferroviarias sensibles en el norte de Bengala y partes de Odisha bajo el Ferrocarril de la Costa Este, dijo.
Otra iniciativa notable es un sistema de alerta temprana basado en inteligencia artificial desplegado en Madukkarai, Tamil Nadu. El sistema utiliza una red de 12 cámaras montadas en torres equipadas con imágenes térmicas y sensores de movimiento para detectar elefantes a menos de 100 metros de las vías del tren y alertar a los funcionarios forestales y ferroviarios para que los trenes puedan reducir la velocidad.
Centrarse en la planificación de la conservación con base científica
El taller incluyó sesiones técnicas que abarcaron la ecología de los elefantes, la planificación de infraestructuras y la conservación de la biodiversidad.
Los participantes examinaron datos a nivel estatal, estudios de casos y los principales factores que impulsan las colisiones de trenes entre la vida silvestre, incluida la fragmentación del hábitat, los cambios en el uso de la tierra, las altas velocidades de los trenes, las operaciones nocturnas y los movimientos estacionales de los elefantes.
Los grupos de trabajo regionales también revisaron los esfuerzos de mitigación en importantes paisajes como las llanuras de Shivalik-Gangetic, la India central y los Ghats orientales, el noreste de la India y los Ghats occidentales, según el comunicado.
Los expertos destacaron las mejores prácticas, incluidos los sistemas de alerta temprana, la inteligencia artificial y las tecnologías de monitoreo basadas en sensores, el seguimiento de la vida silvestre basado en SIG y las redes de alerta comunitarias.
Llamado a una mayor coordinación
Los participantes subrayaron la necesidad de una colaboración más estrecha entre las autoridades ferroviarias, los departamentos forestales y las instituciones científicas.
Dijo además que el taller pidió protocolos estandarizados para la evaluación de riesgos, mejores sistemas de monitoreo, un mejor intercambio de datos y mecanismos de respuesta más rápidos en áreas propensas a colisiones.
Los expertos también recomendaron ampliar la investigación sobre tecnologías de detección y teledetección basadas en inteligencia artificial y, al mismo tiempo, desarrollar una hoja de ruta nacional en el marco de Proyecto Elephant y el Ministerio de Ferrocarriles para reducir las colisiones de trenes de elefantes mediante esfuerzos coordinados e impulsados por la ciencia.
