Idris Elba abrió su Festival de Cine del Mar Rojo conversación con la proyección de “Dust to Dreams”, un cortometraje rodado en Lagos, protagonizado por Seal, Nse Ikpe-Etim y Constance Olatunde, que marca su segundo turno detrás de la cámara. Para Elba, la decisión de filmar en Nigeria parecía inevitable. «Me parecía extraño que no hubiera hecho una película allí todavía», dijo, destacando la fuerza de Nollywood. «La industria cinematográfica es enorme. Tiene un valor de cinco mil millones y además un talento increíble».
Vinculó el proyecto con un interés de larga data en destacar narrativas a menudo definidas por personas externas. “En cualquier lugar que tenga una voz desatendida, donde a menudo la narrativa nos llega a nosotros en lugar de que nosotros proporcionemos la narrativa”, dijo, “ahí es donde quiero estar”. Elba trazó un paralelo entre África y Medio Oriente y dijo que festivales como el Mar Rojo dan a los cineastas “un trampolín, una voz”.
Elba también habló sobre “Así es como va”, la función de Apple Originals que recientemente terminó de filmarse en Ghana. La película es una adaptación de la obra de Neil LaBute que interpretó hace dos décadas. Califica la película como un “examen increíble del matrimonio, de la confianza y de la raza”. Wunmi Mosaku y Charlie Cox coprotagonizan, con Elba actuando y dirigiendo. “Literalmente terminé la semana pasada”, dijo. “Fue fantástico”.
Después de “Yardie”, su debut como director en 2018 y varios proyectos aún por venir, Elba reconoció que se inclina hacia un nuevo capítulo en su carrera. “Con el tiempo, quiero pasar a ser director por completo”, dijo. «He estado actuando durante mucho tiempo. Todavía me encanta. Pero dirigir me permite ejercitar músculos ligeramente diferentes».
Para Elba, el paso hacia la dirección está directamente ligado a una misión más amplia fuera de la pantalla. «Hay una gran oportunidad en toda África», dijo, «pero las políticas son realmente importantes». Señaló las lagunas en materia de derechos de autor, licencias e incentivos fiscales, y dijo que su atención se ha desplazado a trabajar con ministros y agencias culturales. En última instancia, espera “construir estudios y escuelas, o escuelas adjuntas a los estudios” para crear una fuerza laboral creativa sostenible en todo el continente.
Cuando se le preguntó sobre las decisiones que tomó al inicio de su carrera profesional, Elba recordó haber hecho un pacto con su agente «de que no queremos jugar a los esclavos y no queremos jugar solo a los gánsteres». Contó que había hecho una audición para un papel en “Amistad” de Steven Spielberg, pero más tarde se dio cuenta de que la película se centraba en una revuelta en un barco de esclavos. «Era simplemente un principio mío», dijo. “No quería hacerlo”.
Al reflexionar sobre los años que siguieron y finalmente conseguir su papel decisivo en “The Wire”, Elba contó cómo luchó para conseguir trabajo en los EE. UU., a menudo porque su acento estadounidense “simplemente no era el adecuado”. Pasó por trabajos de baja categoría, fue DJ para llegar a fin de mes y, en un momento, se quedó sin hogar. «No iba a hacer un acento», dijo. «Estaba sobreviviendo como persona en Estados Unidos». Inmerso en la cultura que lo rodeaba, el acento surgió de forma natural, y con él el papel de Stringer Bell en “The Wire”, un avance irónico para un actor que alguna vez había renunciado tanto a los papeles de esclavo como al arquetipo de gángster que finalmente lo hizo famoso.
Cuando se le preguntó a qué aspira todavía más allá del cine, Elba sorprendió a la audiencia diciendo: “Existe la posibilidad de que pueda ir a la escuela y simplemente estudiar, no ciencias políticas, sino ciencias humanas”, compartiendo su esperanza de que eso lo hará más efectivo en la filantropía y la tutoría. «Los humanos responden a los humanos», dijo. «Quiero ser ese faro para los jóvenes».
