Después de una pausa de seis años, Gus Van Sant regresa al cine con “Dead Man’s Wire”.
Mientras tanto, trabajó en un programa de televisión “(Feud: Capote vs. the Swans”) e hizo algunos videos para Gucci. Van Sant le da crédito al productor Cassian Elwes por haberlo detenido en Soho House en Hollywood para discutir un guión.
“Dead Man’s Wire” se basó en la historia de Tony Kiritsis, el hombre que irrumpió en la oficina de Richard Hall, presidente de una compañía hipotecaria, y lo tomó como rehén. Lo que siguió fue un enfrentamiento de 63 horas con la policía, durante el cual conectó el cañón de una escopeta recortada calibre 12 a la parte posterior de la cabeza del corredor. El evento se convirtió en una sensación en los medios cuando los espectadores sintonizaron para ver si Kiritsis apretaría el gatillo y cómo la policía manejaría la situación.
Van Sant no sólo se sintió atraído por el guión de Austin Kolodney; se sintió atraído por el personaje. “Era un rebelde, un antihéroe y un hombre que hablaba mucho”, dijo Van Sant sobre Kiritsis. El cineasta se sumó Variedades Jazz Tangcay en el Festival de Cine del Valle del Sol‘s Coffee Talks para una retrospectiva de su carrera.
Van Sant dijo que sí en septiembre y Elwes quería empezar a rodar el 1 de noviembre. Empezó a pensar en el casting y se le ocurrió Bill Skarsgard: «Pensé en Bill, que es un poco más joven, y en su capacidad para interpretar personajes muy diferentes de una película a otra, y quería ver si podía transformarse en este personaje». Si Skarsgard fuera su Tony perfecto, entonces el actor de “Stranger Things” Dacre Montgomery podría interpretar a Richard.
Van Sant filmó la película durante 20 días, pero en lugar de recrear algunas de las imágenes de noticias de la vigilancia, recurrió a imágenes de archivo filmadas por medios de comunicación locales y nacionales. «Hubo mucha filmación y no sucedió gran cosa, pero había reporteros comentando la situación, así que pudimos aprovechar eso».
El personaje marginado y externo es alguien que ha atraído a Van Sant a lo largo de los años, lo que convirtió a Kiritsis en el personaje perfecto para agregar a su trabajo.
“Dead Man’s Wire” no es muy diferente de “Drugstore Cowboy” de Van Sant, con ambos personajes en el centro de la narrativa empujados a acciones extremas debido a circunstancias sociales y económicas. El director también tiene buen ojo para detectar talentos desde el principio. Matt Damon y Matt Dillon son sólo algunos de los rostros que destacaron para él.
En “Drugstore Cowboy”, sobre un ex convicto y un grupo de amigos que se convierten en drogadictos y recurren al robo para mantener sus hábitos, Van Sant reveló que había elegido a Tom Waits para la película, pero cuando se la presentó a los financistas de la película, no fue bien recibida. «Dijeron: ‘Nos gusta Tom, pero en realidad no estamos tan emocionados porque lo tenemos en otra película». Van Sant continuó: «Pensaban en alguien un nivel más alto en su estimación de taquilla, y Matt Dillon estaba en la lista. Pero empezó con Jack Nicholson, por supuesto, Sean Penn estaba allí, y Matt era el tercero».
Dillon finalmente consiguió el papel.
El cineasta también habló sobre “Milk”, su largometraje de 2008 protagonizado por Sean Penn como Harvey Milk, el líder de derechos civiles que se convirtió en el primer funcionario electo abiertamente gay.
Se necesitaron 18 años para realizarla, y varios cineastas, entre ellos Oliver Stone y productores como Neil Meron, se unieron a lo largo de los años.
«Robin Williams iba a interpretar a Harvey», dijo Van Sant. En ese momento estaba bajo Warner Bros y tenía un presupuesto de 40 millones de dólares. «En aquel entonces, era una gran cantidad de dinero. En el guión, Harvey besó a su novio en la página 70». Añadió que la historia era diferente. «Fue [more] sobre el asesinato, Dan White y la defensa de Twinkie, que sobre la comunidad gay”.
Van Sant tenía otros planes; quería llevar la historia más a la comunidad gay y centrarse en el activismo de Milk. «Robin todavía estaba involucrado. Estábamos editando ‘Cowgirls Get the Blues’ en San Francisco y conociendo a la gente de Castro y a la gente original de la historia».
Pero lo expulsaron del proyecto. A lo largo de los años, otros directores se involucraron en la realización de la película, y Lance Black finalmente terminó escribiendo el guión con Bryan Singer como director de la película. «Se le ocurrió crear su propio guión original sobre Harvey Milk usando personajes reales, entrevistándolos y reconstruyendo la historia, que él me trajo. Y entonces pensé, oh, genial, todavía está vivo». Continuó: «Una de las cosas sorprendentes que hizo fue asistir al juicio de Dan White, que siempre fue una de las cosas más curiosas, en el que le condenaron a cinco años de prisión, alegando que estaba delirando porque comía demasiada comida chatarra. Por eso se conoció como la defensa Twinkie. Y el juicio en sí fue tal espectáculo que, al eliminarlo del guión, la historia de Harvey volvió a vivir. Así que lo hicimos».
Van Sant también habló sobre trabajar eventualmente con Williams en “Good Will Hunting” e improvisar con Matt Damon. Hubo escenas largas que duraron cinco minutos.
«Fue interesante cómo podían irse y luego regresar. Matt también pudo mantener el ritmo». Van Sant compartió que, a veces, Robin interpretaba a Janet Reno y Damon imitaba a Baby Huey. «Hicíamos tomas completas con eso, lo cual era divertidísimo».
Sin embargo, Van Sant reveló que nunca lo hicieron. «Podríamos haber hecho una película completa sobre eso», dijo.
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