El gigante mediático brasileño, el Globo grupo, ha adquirido los derechos exclusivos sobre Leonel Vieira‘s «El último animal» («O Último Animal»). El thriller, que se estrenó en el prestigioso Festival de Cine de Gramado en 2023, narra las complejidades de una de las loterías ilegales más grandes del mundo: el jogo do bicho clandestino de Brasil, o lotería de animales, en traducción literal. Globo ha adquirido SVOD, televisión de pago, televisión gratuita y derechos de recuperación durante tres años, mientras que HBO Max posee los derechos de la película en Portugal, el país natal de Vieira.
Vieira es uno de los directores y productores de mayor éxito comercial de Portugal, con varias películas incluidas entre las 10 más vistas del país. “The Last Animal” es producida por el sello Volf Entertainment del director y está protagonizada por un elenco internacional encabezado por el renombrado actor portugués Joaquim de Almeida (“Desperado”, “Fast Five”) y el talento brasileño en ascenso Gabriela Loran (“Three Graces”) y Júnior Vieira (“La muerte habita en la noche”). Ambientada en Río de Janeiro, la película sigue al esperanzado Didi mientras pasa de intentar liberarse de los vínculos de su familia con el tráfico de drogas a verse envuelto en la compleja dinámica de la lotería de animales encabezada por el Dr. Ciro de Almeida.
hablando con VariedadVieira recuerda la primera lectura sobre la lotería de animales hace más de una década mientras viajaba a Río. “Me llamó inmediatamente la atención que entre los principales jefes del jogo do bicho de Río había un inmigrante portugués”. «También me fascinó el hecho de que muchos de estos jefes criminales estaban detrás de las famosas escuelas de samba de Río. El contraste entre las luces, el glamour y la alegría de los desfiles de Carnaval y el mundo subyacente de la criminalidad parecía profundamente cinematográfico».
Joaquim de Almeida en “El último animal”, cortesía de Volf Entertainment
Vieira tardó siete años en desarrollar el guión de la película, que pasó por 15 versiones diferentes. Durante su proceso de investigación, el cineasta trabajó estrechamente con guionistas cariocas, además de dedicarse a comprender el simbolismo detrás de la lotería, los animales asociados al juego y su lugar dentro de la cultura popular. “Mi principal preocupación siempre fue que la historia se sintiera auténtica y resonara en el público brasileño”, dice.
El proceso de casting también fue largo e involucró a directores de casting tanto de Portugal como de Brasil. Almeida, amigo de Vieira desde hace muchos años, estuvo vinculado al proyecto desde el principio. El director elogió a su colaborador calificando su actuación como “una de las mejores de su carrera” y añadió que los muchos años necesarios para desarrollar el proyecto hicieron que el veterano actor “naturalmente alcanzara la edad adecuada para el papel”. En cuanto al elenco más joven, la mayoría procedía de comunidades similares a la retratada en la película.
Vieira ha coproducido con Brasil durante más de dos décadas y afirma que “500 años de historia compartida y un lenguaje común” son “razones más que suficientes” para que los dos países unan fuerzas de manera creativa. Por supuesto, coproducir con el gigante latinoamericano también tiene sentido desde un punto de vista estratégico. «Tiene mucho sentido intentar llegar al vasto mercado de un país con una población 20 veces mayor que la de Portugal. Hoy en día, la cofinanciación internacional a través de coproducciones es esencial para la supervivencia del cine en un país pequeño como Portugal», afirma el cineasta.
El acuerdo recientemente firmado con Globo alimenta el deseo de Vieira de seguir solidificando su relación con el mercado brasileño. “Ha sido un proceso largo y difícil, ya que no es habitual que el cine portugués entre en este circuito”, añade. “Veo esto como una victoria del cine portugués que puede abrir algunas puertas para el futuro”.
“Los acuerdos con Globo en Brasil y con HBO Max y RTP en Portugal permitirán que la película llegue a un público mucho más amplio de lo que nunca sería posible sólo con su estreno en salas”, subraya el director. En cuanto al futuro, Vieira está actualmente “muy emocionado” de trabajar en una adaptación no revelada de una novela del autor portugués ganador del Premio Nobel José Saramago. La película, que será producida por su sello Volf en coproducción con España, está prevista para rodarse a finales de año.
