La primera vez que escuché la expresión «no se anda con rodeos» fue mencionada en relación con ese eterno luchador, Javed Miandad de Pakistán. Se puede decir lo mismo de Laxman Sivaramakrishnan – ahora, más que nunca. El ex jugador de la India siempre ha sido franco, pero lo que dijo hace unas semanas después de su publicación «Me retiro de los comentarios para BCCI» X (anteriormente Twitter), fue un río de emociones fluidas. Siva, o LS como lo llaman sus amigos, habló sobre cómo lo han discriminado cuando se trata de tareas de comentarista. Sospeché que decidió disparar desde el labio una vez que descubrió que no estaba entre los comentaristas de la Premier League india de este año, pero aclaró las cosas al respecto. También indicó que perdió oportunidades como entrenador.
La última vez que nos vimos, en el estadio Chinnaswamy en septiembre de 2024, cuando estaba comentando un partido del Trofeo Duleep, mencionó de pasada cómo había jugado su última prueba (contra Australia en Sydney en enero de 1986) a los 20 años y su último ODI antes de cumplir 22. Ahora que lo pienso, esa no es una edad para terminar con el cricket internacional.
La parte más inquietante de Siva Slam fue que él dijo que el color de su piel entraba en juego. Siva estuvo como comentarista en muchos partidos internacionales y no debe olvidarse que participó en muchos partidos de cricket nacionales para ascender de rango.
Su reciente arrebato me recuerda mis interacciones con jugadores de críquet que sentían que podrían haber sido tratados mejor.
En 1990, mientras entrevistaba al difunto Dilip Sardesai para una revista, insistió en que mencionara al presidente de los selectores. Comerciante Vijay por estar detrás de su exclusión de la serie local contra Nueva Zelanda y cuatro pruebas contra Australia en 1969-70. “Escríbelo, escríbelo”, dijo Sardesai, durante el desayuno en la Gymkhana de Bombay.
La primera entrevista que hice como empleado de este periódico fue la de un jugador del equipo de Punjab que se enfrentó a Mumbai en un partido del Trofeo Ranji en el estadio Wankhede. Me dijo que lo estaban excluyendo injustamente incluso como jugador senior que formó parte del equipo ganador del Trofeo Ranji de Punjab en 1992-93. Lala Amarnath visitó el vestuario de Punjab la mañana del día inaugural y le dijo a este jugador que debería buscar conseguir cien contra Mumbai. El jugador tuvo que decirle al ex capitán de la India que no estaba jugando «en el mejor interés del equipo».
El abatido jugador vino a verme al día siguiente y me pidió que no publicara la entrevista por temor a una reacción violenta de las autoridades. Ya era demasiado tarde.
Raju Kulkarni, el ex marcapasos de India y Mumbai que se retiró en 1992-93, la misma temporada en la que Punjab consiguió el Trofeo Ranji, me puso las cosas en perspectiva en su entrevista sobre su retiro, realizada para The Sunday Observer.
Varios expertos sintieron que Kulkarni debería haber jugado más de tres pruebas y 10 ODI.
«Para cualquier jugador en la gira, la práctica del partido es vital. Fue una gira de dos meses y durante el primer mes y medio [on the 1985-86 tour to Australia] No conseguí ni un solo juego. Me habían apuntado para un partido de la Copa Mundial contra Nueva Zelanda en el Adelaide Oval. Entré al juego con mi confianza tocando fondo. A pesar de todos los obstáculos, logré conseguir dos cueros cabelludos para 28 en nueve overs”, me dijo Kulkarni.
El mes pasado, el cricket indio celebró las bodas de plata de la épica victoria de la serie Test de 2001 sobre Australia. No muchos saben que Narendra Hirwani formó parte del equipo para la prueba inaugural en Mumbai. En una entrevista de 2006 en Indore, Hirwani expresó su dolor por no haber sido elegido. Los seleccionadores optaron por el hilandero del brazo izquierdo Rahul Sanghvi como compañero hilandero de Harbhajan Singh.
«Soy una persona muy emotiva. El hecho es que me lo perdí. No me eligieron cuando podría haber tenido éxito. Los que me hicieron esto no pueden volver a mirarme a los ojos», dijo Hirwani, añadiendo que fue él quien aconsejó al principal torturador de Australia en la serie, Harbhajan Singh, que se lanzara al portillo para que el resto fuera historia.
El dolor de Hirwani entonces tenía sólo cinco años. Pero el fallecido bateador y portero de la India, Budhi Kunderan, me revivió su dolor en 2004, unos buenos 36 años después de su exclusión de la gira de la India por Australia de 1967 a 1968. Cuando le pregunté por qué decidió dejar la India para establecerse en Escocia, dijo: «Me molestó el entorno de cricket aquí. Me decepcioné cuando me dejaron fuera de la gira australiana de 1967-68. A los 29 años, pensé que todavía me quedaban algunos años de cricket. Tuve una carrera bastante buena en los partidos del Trofeo Ranji para Mysore, pero eligieron a alguien más».
Mientras tanto, el polvo parece haberse calmado un poco en la controversia de L Sivaramakrishnan, pero también podría ser conocido (aparte de ser un jugador de críquet de gran talento) como el que repartió lo picante, picante y «colorido» por su falta de oportunidades para comentar.
El editor adjunto del mediodía, Clayton Murzello, es un purista con una postura abierta.
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