Se suponía que este año consolidaría el gran reinicio de taquilla. En cambio, 2025 está muy por debajo de esa promesa. El invierno fue sombrío y, aunque llegó la primavera y el verano fue agradable, la la temporada de otoño ha sido trágica. Con una oferta inconsistente de éxitos, un interés menguante en franquicias que alguna vez fueron confiables y estrellas perdiendo su atractivo, han sido 11 meses volátiles para las salas de cine.
«Caliente o frío; encendido o apagado; banquete o hambruna», dice el analista David A. Gross de la firma consultora cinematográfica Franchise Entertainment Research. «Así ha sido durante la mayor parte del año».
En este punto, los ingresos internos están sólo un 3% por encima del año pasado. Eso no parece tan malo, excepto que los ingresos brutos en 2024 estaban un 23,5% por detrás de los tiempos anteriores a la pandemia. Por lo tanto, existe una presión creciente sobre un trío de lanzamientos navideños: «Malvado: para siempre” y la animación de Disney “Zootopía 2» en Acción de Gracias, así como la epopeya de ciencia ficción de James Cameron «Avatar: Fuego y Ceniza”en Navidad, para salvar un año tremendamente inconsistente.
En enero, los analistas predijeron que la taquilla norteamericana disfrutaría del mejor año desde COVID con entre 9.300 y 9.500 millones de dólares. El público no recibió el memorándum. “Lilo & Stitch” (1.040 millones de dólares), “A Minecraft Movie” (957 millones de dólares) y “Jurassic World Rebirth” (868 millones de dólares) fueron éxitos de taquilla certificados. “F1: The Movie” ($631 millones), “Sinners” ($367 millones) y “Weapons” ($268 millones) se convirtieron en éxitos durmientes. Pero esas victorias no fueron suficientes para compensar varios errores de gran presupuesto, incluidos “Capitán América: Un mundo feliz” ($415 millones contra un presupuesto de $180 millones), “Tron: Ares” ($141 millones contra un presupuesto de $180 millones) y “Misión: Imposible – El ajuste de cuentas final” ($598 millones contra un presupuesto de $400 millones). Esas películas perdieron decenas de millones de dólares si se tienen en cuenta los costos de marketing, ya que los cines se quedan con la mitad de las ventas de entradas.
Las proyecciones para el año se revisaron a la baja a 9.000 millones de dólares, lo que se situaría justo por encima de 2024 (8.700 millones de dólares), ligeramente por detrás de 2023 (un récord post-Covid de 9.040 millones de dólares) y muy por detrás de los máximos previos a la pandemia de 10.500 a 11.000 millones de dólares. Durante un tiempo, los expositores se enfrentaron a calendarios de lanzamiento más ligeros. Ahora los observadores de taquilla creen que la falta de recuperación tiene menos que ver con la cantidad.
«Si algo funciona o no, está más impulsado por la calidad», dice Patrick Sholl, analista de Barrington Research.
El Día de Acción de Gracias brindará mucho por qué estar agradecido. “Wicked: For Good” ya destrozó el debut nacional de la primera película con 150 millones de dólares y sin duda volverá a marcar en su segundo fin de semana. Mientras tanto, “Zootopia 2”, la secuela del éxito de taquilla de mil millones de dólares de 2016, está preparada para alcanzar el estatus de gigante. No ha habido una película familiar desde “The Bad Guys 2” en agosto, por lo que la segunda “Zootopia” se beneficiará de la demanda acumulada y podría convertirse en el segundo estreno del año en unirse al club de los mil millones de dólares después del remake de “Lilo & Stitch” de mayo.
«Va a ser un Día de Acción de Gracias fenomenal, que marcará una gran trayectoria hasta fin de año», dice Jim Orr, jefe de distribución nacional de Universal, el estudio detrás de «Wicked: For Good». Orr cree que a la gente todavía le encanta ir al cine, pero sostiene que «hoy en día el público es muy exigente en cuanto a lo que les permite superar el listón del cine».
Los expositores son conscientes de que necesitan ofrecer algo que el público no pueda conseguir en casa. Lindsay Theatre, con sede en Pensilvania, ha tratado de hacer que ir al cine parezca un evento. Para celebrar “Wicked”, los empleados están decorando el teatro con globos rosas y verdes y exhibiciones fotográficas dignas de Instagram. Para “Zootopia”, un cuidador de vida silvestre del Zoológico de Pittsburgh pasará por aquí con una serpiente de maíz.
«Hacemos una gran diferencia cuando hacemos un esfuerzo adicional», dice Carolina Pais-Barreto Thor, directora ejecutiva de Linsday. «Es el toque personal lo que nos diferencia de los multicines y hace que la gente regrese».
Los multicines también se han inclinado hacia los grandes formatos premium. Esas pantallas, que son más caras que la entrada promedio, han sido una salvación para los estudios y cines en medio de una disminución de la asistencia. Para espectáculos visuales como “Predator: Badlands” o “Tron: Ares”, Imax, Dolby y 3D han representado entre el 50% y el 60% de las ventas totales.
En privado, a algunos ejecutivos de estudios les preocupa depender demasiado de los PLF. Después de todo, sólo existe un número limitado de estas pantallas gigantes y la competencia para asegurarlas durante las temporadas altas ya es intensa. También existe el temor de que este énfasis pueda disminuir el entusiasmo por aquellos que complacen al público y que no requieren el tratamiento PLF.
Y los estudios tienen muchos de ese tipo en el calendario durante el resto del año. Está el thriller psicológico de Lionsgate “The Housemaid”, con Amanda Seyfried y Sydney Sweeney; el musical “Song Sung Blue”, inspirado en Neil Diamond, de Focus Features, con Hugh Jackman y Kate Hudson; y la aventura de tenis de mesa de A24 “Marty Supreme”, protagonizada por Timothée Chalamet. Estas películas tendrán que contrarrestar la tendencia a la baja de las películas orientadas a adultos, como el thriller dirigido por Julia Roberts «After the Hunt», el drama deportivo de Dwayne Jonhson «The Smashing Machine» y la película biográfica sobre boxeo de Sweeney «Christy».
«El calendario de estrenos está lleno de dramas y comedias de calidad desde ahora hasta fin de año», dice Gross. «Pero en lo que va del otoño, muy poco ha llegado al público general».
Luego está la cuestión de si “Avatar” alcanzará la trifecta de taquilla. «Fire and Ash» sin duda será enorme, pero ¿tiene «Avatar» suficiente demanda para convertirse en la primera franquicia cinematográfica de la historia con tres entregas en superar los 2 mil millones de dólares? “Fire and Ash” llega apenas tres años después de “The Way of Water”, una espera comparativamente corta después del lapso de 13 años entre la primera y la segunda película.
«Consideramos lo reciente como algo muy positivo», dice el director de marca de Disney, Asad Ayaz. «La última película fue muy bien recibida y eso es una ventaja».
