Fox News realmente está empezando a volverse religioso.
La división Fox Corp. puede ser mejor conocida por los presentadores conservadores que llenan su programación de horario estelar cada noche de lunes a viernes con lo que los detractores dirían que es una oratoria de fuego y azufre, pero en las guerras del streaming, la compañía está trabajando para hacerse un nombre con contenido vinculado a temas de fe y espiritualidad. Y los ejecutivos esperan que una floreciente vertical de “Fox Faith” atraiga más suscriptores a su servicio de suscripción Fox Nation y audiencias más grandes a otras partes de la empresa.
Cuando se trata de programación basada en la fe, “creo que hay un apetito insaciable entre una audiencia muy apasionada que está desatendida”, dice Jason Klarmandirector digital y de marketing en Medios de comunicación Foxdurante una entrevista reciente.
Se espera que Fox News Media anuncie el miércoles que lanzará una serie de podcasts de 52 episodios, “The Life of Jesus Podcast”, a partir del domingo 30 de noviembre, como parte de un acuerdo de licencia con Gulfstream Studios. Copresentador de “Fox & Friends” Ainsley Earhardt presentará cada episodio de media hora, guiando a los oyentes a través de la vida y las enseñanzas de Cristo. Entre los actores que dan voz a los personajes de la serie se encuentran Kristen Bell, que interpreta a María Magdalena; Sean Astin, que interpreta a Matthew; Neal McDonough, quien interpreta a Jesús; Brian Cox, quien representa la Voz de Dios; Malcolm McDowell, quien interpreta a Caifás; John Rhys-Davies, quien narra; y Julia Ormond, quien da voz a María, Madre de Dios.
Fox News Media publicará las fechas de los episodios vinculadas al calendario cristiano. Los primeros 13 episodios debutan para marcar el inicio del Adviento. Trece más se lanzarán el 21 de diciembre, durante el período previo a la Navidad. Trece más saldrán a la superficie el 15 de febrero, a tiempo para la Cuaresma. Y el lote final de 13 aparecerá el 29 de marzo, el Domingo de Ramos.
Earhardt, quien pudo haber ayudado a impulsar el desarrollo de “Fox Faith” con un programa temprano de Fox Nation centrado en el estudio de la Biblia, cree que cada vez más personas están ansiosas por contenido que les ayude a lidiar con las noticias difíciles y la sobrecarga de información que se han convertido en parte de la vida diaria. Ella dice que a menudo ha buscado sermones en YouTube relacionados con la crianza de los niños, un tema en el que tiene un gran interés, pero que le gusta la idea de poder recurrir a una biblioteca de programación bien producida.
“Me emociona saber que más personas están dispuestas a hablar sobre la fe”, dice, señalando que su abuela dedicó mucho tiempo al estudio de la Biblia, pero es posible que no haya encontrado mucha gente dispuesta a discutir el tema con ella con regularidad.
Si bien el número de residentes estadounidenses que dicen que la religión es importante en su vida diaria representa una minoría de la población general, el grupo ha ido creciendo. Pew Research descubrió en febrero de este año que el 31% de los adultos estadounidenses indicaron que la religión estaba ganando influencia en la vida estadounidense. La cifra representa la más alta que la organización haya visto en 15 años. En febrero de 2024, una encuesta similar de Pew encontró que solo el 18% de los adultos estadounidenses sentían que la religión estaba ganando influencia en la vida en Estados Unidos.
Fox News simplemente está actuando según lo que aprende de la respuesta de los consumidores, dice Klarman. Los ejecutivos notaron que la serie de estudios bíblicos de Earhardt obtuvo un impulso durante la temporada navideña y notaron fuertes ventas de libros de personalidades de Fox News como Shannon Bream, quien ha examinado la Biblia en tres trabajos diferentes de su autoría. «Los datos nos dicen qué les gusta y qué están haciendo, y los ejecutamos en consecuencia».
La programación basada en la fe puede ser más atractiva en un mundo que depende más de las redes sociales, sugiere Matti Leshemel creador de la serie documental “Saints” de Fox Nation, que profundiza en las vidas de Juan el Bautista, Thomas Becket y otros. La persona promedio pasa más horas con medios de comunicación que estimulan comparaciones con otras personas, dice, y que a menudo contienen información que no es del todo precisa. No es de extrañar, dice Leshem, que en un “mundo fracturado y dividido” la gente esté buscando inspiración.
Se lanza el nuevo podcast de Fox News Media tras el estreno de la segunda temporada del programa. El primer ciclo del programa fue la “serie con mejor desempeño en Fox Nation”, dice Klarman. La serie tiene el “mejor engagement” de espectadores y la “mejor adquisición” de suscriptores, añade el ejecutivo. Fox News no revela periódicamente la base total de suscripciones a Fox Nation, pero el director ejecutivo de Fox Corp., Lachlan Murdoch, dijo en marzo que El medio tenía aproximadamente entre 2 y 2,5 millones de suscriptores.
La clave del éxito de “Saints” es su atractivo más amplio, dice Leshem, un productor que creó la serie con el respaldo del director Martin Scorsese. Las historias de las vidas de Juan Bautista y San Sebastián y otros que han sido retratados están llenas de «heroísmo moral», dice Leshem. «Creo que la gente se siente atraída por eso, ya seas ateo, creyente o alguien intermedio».
«Estas son historias realmente inspiradoras», añade. «Este es un espectáculo muy contundente, un espectáculo muy dramático. No tiene nada de escuela dominical en absoluto». Con más de 10.000 santos, dice, “podría hacer esto por el resto de mi vida”.
Fox News Media busca otras áreas de crecimiento, afirma Klarman. Entre ellos se encuentra una tienda de vinos de Fox News que se especializa en vinos elaborados en Estados Unidos, algunos de ellos cultivados por veteranos. Es posible que un “sabroso tempranillo” ofrecido desde Texas no sea algo consumido por ninguno de los santos retratados en la serie documental, pero Fox News probablemente ya haya identificado a cierto segmento de su audiencia que tiene sed.
