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El Atlanta Falcons El campamento de entrenamiento acaba de comenzar, pero el zumbido no se trata de una batalla de quarterback o un agente libre llamativo, son los novatos.
Desde el momento en que subieron al campo, la clase más nueva de Atlanta se parecía menos a los recién llegados con los ojos muy abiertos y más como la sacudida que esta franquicia necesitaba desesperadamente. Después de solo una práctica, guardia veterano Chris Lindstrom dijo el grupo «Me volaron las puertas».
Esta es una franquicia de hambre para la relevancia de la postemporada: no hay puesto en los playoffs desde 2017, no hay ganas de playoffs desde el colapso del Super Bowl que no se nombrará. Y aunque la ofensiva ha coquetado con potencial, la defensa ha sido un enlace débil evidente, particularmente al frente.
Los Falcons ocuparon el puesto 31 en la NFL con solo 31 capturas la temporada pasada, y desde 2019, ningún equipo ha apresurado al pasador peor. Entra en los novatos.
Jalon Walker y James Pearce Jr. Trae el calor
GettySe está formando una nueva identidad defensiva, y los novatos la están liderando.
Edge Jalon Walker (No. 15 en general) fue el primer premio: un apoyador versátil de Georgia que juega como un misil con un motor. Pero fue la segunda primera ronda del equipo lo que contó la historia real.
En un audaz movimiento del día del draft, los Falcons enviaron su selección de primera ronda de 2026, su segunda ronda de 2025 (No. 46 en general) y una selección de la séptima ronda (No. 242) a los Rams de Los Ángeles a cambio de las selecciones No. 26 y No. 101. Luego usaron esa selección general No. 26 para Draft Edge James Pearce Jr.
¿Un precio empinado? Absolutamente. Pero hasta ahora, no se ha decepcionado. Y los veterinarios están notando.
Kaden Elliss, uno de los líderes defensivos más vocales de los Falcons, se iluminó cuando se le preguntó sobre los novatos: «El cielo es el límite», dijo sobre Walker. «Veo la explosividad … y siempre tiene una sonrisa sobre él».
Esa energía se está traduciendo en el campo.
Walker y Pearce Jr. han sido inseparables en simulacros, rebotando ideas entre sí y construyendo química. «Ese es mi chico» Pearce dijo sobre Walker. «Tenemos que compartir la presión … por eso nos conectamos bien».
El equipo agregó veterano Leonard Floyd Para reforzar el grupo Edge, pero internamente, la creencia es que Walker y Pearce son el futuro, y en gran medida el presente.
Pueden atrofar, pueden caer en la cobertura y, lo más importante, pueden terminar, cerrar jugadas y conseguir quarterbacks en el suelo. Ese tipo de presencia completa de borde ha estado faltando en Atlanta durante años.
Una base
GettyRaheem Morris describe una audaz visión de novato
Los elogios de Lindstrom no solo se aplican a Walker y Pearce. Toda la clase de novato ha entrado con una misión.
Safeties a mitad de la ronda Xavier Watts y Billy Bowman Jr. están haciendo olas tempranas con su coeficiente intelectual y fisicalidad.
«El talento no significa nada», dijo la asistente defensiva Jacquies Smith la semana pasada. «Tienen que ir a probarlo».
Hasta ahora, lo son. Cada representante acolchado, cada sesión de instalación, cada tutorial: el esfuerzo ha sido implacable.
El entrenador en jefe Raheem Morris está adoptando el movimiento juvenil de frente. «No se equivoquen al respecto, vamos a tener una intencionalidad real sobre jugar a nuestros novatos esta temporada».
Siempre hay zumbido en julio. Pero esto se siente más que pelusa de campamento.
Esta lista está cargada. «Deberíamos ser los mejores de la liga con los muchachos que tenemos a nuestro alrededor». Michael Penix dijo, según Associated Press.
Atlanta ha pasado la mayor parte de una década buscando una identidad defensiva. Esta clase, desde Walker y Pearce hasta Bowman y Watts, tiene la oportunidad de darle uno.
Garrett Klaus Garrett Klaus es un escritor de la NFL que cubre los Colts, Falcons, Jags y Panthers para Heavy.com. Recientemente comenzó a escribir para Heavy y también ha escrito artículos para el análisis de fútbol, así como a escribir guiones de YouTube de la NFL para los canales Blitz y Shegotsports.
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