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La estrella de los Lakers, LeBron James,
Sin duda, el espectáculo de Lakers de Los Ángeles estrella Lebron James logrando un triple-doble el pasado jueves ante el Mavericks de Dallas planteó la idea de que quizás a James le falta mucho más tiempo para concluir su impresionante carrera de 23 años de lo que muchos esperarían. Tiene 41 años, sí, y ese es un gran número, pero todavía tiene amplia capacidad para grandes números en la cancha.
Pero James está entrando en el último año de su contrato con los Lakers, y ha habido rumores de que el equipo estará dispuesto a dejarlo ir esta temporada baja y, tal vez, que Los Ángeles lo preferiría, para que los Lakers puedan continuar con el negocio de construir la plantilla alrededor del guardia estrella. Luka Doncic. Eso podría dejar a James buscando un nuevo equipo, con su ciudad natal. caballeros siendo el favorito para traerlo de regreso para una tercera temporada.
También existe la opción de simplemente jubilarse. Eso está muy sobre la mesa para James. También es una especie de escenario de pesadilla para el NBA.
LeBron James de los Lakers ha «llevado la antorcha» de la NBA
Esa es la opinión, al menos, del ex campeón de la NBA y locutor de ESPN Kendrick Perkins. Apareciendo en el programa matutino, “Primera toma”, Perkins sugirió que la NBA no está preparada para una realidad posterior a LeBron James.
De hecho, la influencia de James es omnipresente y va mucho más allá de la corte.
«¿Está la NBA lista para la vida después de LeBron? Claro que no. Claro que no. No lo están. Déjame decir esto…», dijo Perkins. «Las Finales de la NBA, ganar campeonatos, eso es sólo un pequeño porcentaje de lo que LeBron James ha hecho por la NBA, por llevar la antorcha y usar la gorra durante más de dos décadas siendo la cara de la liga».
La firma de los Lakers ayudó a aumentar la visibilidad
Perkins, ex compañero de James en los Cavaliers, también señaló que el alcance de James es extenso. con 157 millones de seguidores en Instagram y 48 millones en Twitter/X. Eso solo aumentó cuando aterrizó con los Lakers en 2018. A modo de comparación, Stephen Curry tiene 58 millones de seguidores en Instagram y 17 millones en Twitter/X.
«Cuando miras sus seguidores en las redes sociales, estamos hablando de más de 200 millones de seguidores», dijo Perkins. «Nómbrame otro jugador de baloncesto que se acerque a eso. No podemos. Cuando hablas de llenar estadios en el camino, LeBron James hace eso en cada estadio en el que se detienen. Lo ha estado haciendo durante las últimas dos décadas.
«Cuando se habla de ventas de camisetas, de vender zapatos, además de entregar en la cancha y asegurarse de no decepcionar a los fanáticos y estar disponible, él lo ha hecho».
GettyKendrick Perkins
LeBron James sigue siendo «relevante»
Y a James se le debe reconocer, no sólo el haber infundido algo de vida a los Lakers post-Kobe Bryant, sino también el haber insuflado vida a una NBA que, en 2003, todavía se tambaleaba tras el retiro (y el fallido regreso) de Michael Jordan.
Consideremos que, en 2003, el tope salarial de la NBA, determinado como un porcentaje de los ingresos de la liga, era $40 millones. Se habrá más que cuadriplicado para la próxima temporada, a 166 millones de dólares. Le guste o no James, él ha sido la fuerza impulsora de ese crecimiento.
Como también señaló Perkins, ha logrado hacerlo sin escándalos extrajudiciales ni malos comportamientos. Desde cualquier punto de vista, James es un esposo y padre respetado, algo que no siempre es común entre los atletas de alto nivel en cualquier deporte.
Dijo Perkins: «No nos sentemos aquí y demos por sentado lo que este hombre ha pasado y lo que ha hecho. Demonios, aparecemos en televisión todos los malditos días y si LeBron James jugó la noche anterior, hablaremos de LeBron James al día siguiente. Porque es relevante. Porque la gente quiere saber».
Sean Deveney es un reportero deportivo veterano que cubre la NBA, la NFL y la MLB para Heavy.com. Ha escrito para Heavy desde 2019 y tiene más de dos décadas de experiencia cubriendo la NBA, incluidos 17 años como reportero principal de la NBA para Sporting News. Deveney es autor de siete libros de no ficción, entre ellos «Fun City», «Antes de que Wrigley se convirtiera en Wrigley» y «Facing Michael Jordan». Más sobre Sean Deveney
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