“la criada«, un thriller doméstico que aprieta tornillos, no es más (o menos) que una pieza pulp postfeminista llamativamente divertida y eficaz. Dirigida por Paul Feig, a partir de un guión (de Rebecca Sonnenshine) basado en Freida McFaddenLa muy popular novela de 2022, la película es exagerada, pero lo hace de una manera inusualmente inteligente y conocedora. Y como señal de cómo las películas están cambiando ahora, acercándose cada vez más a la fantasía sobre la realidad (incluso cuando se presentan como si tuvieran lugar en “el mundo real”), “The Housemaid” casi parece que podría ser un hito.
Hace unas décadas, una película como esta habría sido sobre una criada engañosamente inocente que es contratada por una princesa mimada que es esposa y madre. La criada, en esa película, comenzaba siendo amable, luego comenzaba a jugar con situaciones de una manera siniestra, solo para revelarse como una psicópata furiosa. Me refiero al género de películas como “La mano que mece la cuna” y “Mujer blanca soltera”.
La primera forma en que “The Housemaid” nos engaña (no será la última) es pretendiendo, durante algunas escenas, que encaja perfectamente en el género del intruso infernal. Cuando Millie, jugaba bajo una melena de rizos desgreñados por Sidney Sweeneyse presenta para ser entrevistada para un puesto de ama de llaves interna en el palacio suburbano de Nina (Amanda Seyfried), que dirige su casa en Great Neck, Nueva York, con la fría altivez de una experta en eficiencia, Millie se presenta llena de dulzura y luz, mirando a través de sus gafas «Me pongo estas para parecer inteligentes», comunicando lo ansiosa que está por ser contratada y hacer un gran trabajo. Pero después de la entrevista, mientras se aleja, se quita las gafas y una expresión de sombría resignación cruza su rostro como una nube. Las especificaciones fueron un accesorio; Toda su personalidad tentadoramente avergonzada era, tal vez, una actuación. Sentimos que hemos estado aquí antes.
Millie consigue el trabajo, por supuesto. Y una escena o dos más tarde, después de que una vez más cruza la gran puerta de metal marcada con una W (de Winchester) y entra al camino privado, Nina le muestra la espléndida, aireada y extensa minimansión de tres pisos, con su lámpara de araña y su elegante escalera de caracol de madera oscura y un sinfín de adornos de buen gusto (su esposo, un ejecutivo de tecnología, diseñó cada centímetro del lugar). El dormitorio de Millie será el ático renovado, una de esas cámaras con estructura en A que son claustrofóbicas o acogedoras, según su posición ventajosa. Millie piensa que es el paraíso. Según nos enteramos, ella ha estado viviendo en su automóvil y ha cumplido condena en prisión; necesita este trabajo de empleada doméstica como un balsa salvavidas. ¿Se volverá loca?
El primer lugar en el que la película nos da la vuelta es cuando Nina, la verdadera ama de casa de Great Neck de la película, resulta ser la que parece loca. Por la mañana, Millie descubre un desastre en la cocina y, después de limpiarlo diligentemente, Nina la acusa de haber tirado las notas que tomó para su próximo discurso ante la PTA. Esos thrillers de los 90 solían generar tensión lentamente, pero no “The Housemaid”. Horrorizada por perder las notas de su discurso, Nina hace un berrinche de romper platos, grita de rabia y pensamos: «Uh, ¿tal vez Millie debería simplemente renunciar?». Pero según la película, ella no puede dejar de fumar. Tiene un oficial de libertad condicional que quiere que ella camine por el buen camino y la amenaza con regresar a prisión si este trabajo no funciona. En realidad, eso no tiene sentido legal y parece un invento bastante chatarra. Pero lo pasas por alto, porque “The Housemaid” es una de esas películas que ir con. Es demasiado estilizado, demasiado entretenido y extremo, como para que te quedes obsesionado con si todo sigue o no.
Paul Feig es mejor conocido como director de comedia (“Bridesmaids”, la nueva versión de “Ghostbusters”), pero estuvo a ambos lados de la línea en las películas de “Simple Favor”, y aquí lo hace de una manera nueva, haciendo un thriller directo con un toque hiperbólico. Feig, como un George Cukor de alto concepto, se siente atraído por sacar actrices que llegan a extremos operísticos, y en “The Housemaid” construye un escenario perfecto para que Sydney Sweeney y Amanda Seyfried interpreten un dúo que sigue dando porque sigue evolucionando.
Comienza como una guerra de clases de la Nueva Era Dorada, en la que la rica Nina prácticamente se enseñorea del hecho de que Millie no tiene nada. Sweeney sabe cómo interpretar a una «buena chica» con un toque de capas no tan agradables, y nos arrastra al victimismo de Millie para que estemos completamente de su lado, incluso cuando nos preguntamos cuánto manipulador hay en ella. Sweeney es bastante bueno (cálido, angustiado, silenciosamente astuto), mientras que Seyfried es nada menos que sorprendente. Es una gran actriz que por lo general es intensamente comprensiva, pero en “The Housemaid” aparece como una altiva bruja con algunos problemas serios y, de una manera fría como el hielo, es hipnótica.
No es que la locura de Nina sea un secreto total. Sus amigos detractores de la PTA chismean sobre eso y sobre su historia de fondo altamente disfuncional. Todo esto a pesar de que el marido de Nina, el fornido, barbudo y guapo Andrew (Brandon Sklenar), parece ser el alma de la virtud, con una sonrisa ganadora para todos. Él y Millie comienzan siendo amigables, luego más, y vemos por qué: además de parecer material para ligar, son los únicos dos adultos cuerdos en la casa. Y cuando conducen hacia la ciudad para usar los boletos de Broadway que compró Nina (resulta que tuvo que irse de viaje ese día, lo que no le impidió interrogar a Millie por haberlos pedido), creemos que sabemos exactamente hacia dónde se dirige esto: hacia el territorio de la «Atracción fatal». La sorpresa es que el retorcido y retorcido arte del thriller apenas está comenzando.
Me siento obligado a no revelar más de “The Housemaid”. Es una película de acontecimientos diabólicos, y eso es lo que la cautiva. Eso, y la divertida actuación de Elizabeth Perkins como suegra del infierno WASP, y el hecho de que, al seguir los entresijos que hicieron de la novela un éxito, la película crea una ideología de las relaciones entre hombres y mujeres que es a la vez oportuna, simplistamente mitológica y nacida para ser aprovechada por un thriller de Hollywood. Hay una nota de sadismo pop en el material; “The Housemaid” presenta escenas de personas aterrorizándose entre sí de maneras violentamente llamativas. Sin embargo, las escenas no parecen explotadoras, porque expresan los impulsos de los personajes y el público está pendiente del resultado. En plena temporada de premios, cuando aquellos de nosotros en los medios estamos ocupados parloteando sobre películas de prestigio, este es el tipo de película elegante y engañosa que puede robar parte de la atención.
