¿Qué es una comedia hoy en día? Es un tema candente, incluso entre los contendientes de comedia en A Night in the Writers Room: Awards Season Edition de la semana pasada. Los panelistas de este año provinieron de programas que van desde “divertidos, pero oscuros” y “oscuros, pero divertidos” hasta “divertidos, pero emotivos” y “criminales procesales, pero divertidos”, y todo lo demás.
Quizás el titular más importante en este frente provino de CBS «Elsbeth”, que acababa de anunciar horas antes que dejaría la contienda por los premios de drama para competir en el campo de la comedia en la mayoría de los próximos kudocasts, incluidos los Globos de Oro y los premios Actor (anteriormente SAG). Si te preguntas por qué, claramente no has visto “Elsbeth”. Puede que sea un procedimiento centrado en resolver algunos asesinatos, pero con el excéntrico ex abogado de la estrella Carrie Preston a la cabeza, también es tremendamente divertido.
«Cuando [‘The Good Wife’ and ‘The Good Fight’ creators] Robert y Michelle King crearon ‘Elsbeth’ y cuando me pidieron que fuera el showrunner, Robert dijo: ‘nos gusta que siempre te apoyes en el cómic’. Está destinado a ser divertido», dijo el productor ejecutivo de «Elsbeth», Jonathan Tolins. «Simplemente cambiamos de categoría porque cuando empezamos, realmente no sabíamos exactamente qué éramos. Ofrecemos procedimientos y hacemos un misterio, pero es realmente divertido”.
Tolins estuvo acompañado en el panel de comedia Night in the Writers Room: Awards Season por sus compañeros productores ejecutivos y showrunners Jeff Astrof (la nueva comedia de NBC, “Stumble”); Greg Daniels y Michael Koman (Peacock’s “El papel”); Alfred Gough y Miles Millar (de Netflix “Miércoles«) y Michael Waldron («Chad Powers» de Hulu). Moderado por Variedad El editor ejecutivo de TV, Michael Schneider, los productores discutieron las historias de origen de sus programas, y cuatro de los cinco programas representados en el escenario provienen de IP preexistentes. El panel también intercambió historias sobre cómo crearon escuelas y negocios alternativos dentro del mundo real.
Gran parte de la conversación se centró en el tono y en cómo lograr el equilibrio adecuado entre chistes, emociones y formación del carácter.
«Supongo que mi esperanza era un tono que no se podía precisar», dijo Waldron sobre «Chad Powers». «Me gustó que el programa comenzara como una farsa y algo tonto. Al final, nuestro plan era ir a un lugar inesperadamente dramático, oscuro y emocional. Tratar de tenerlo todo. ¿Puedes tener la comedia absurda, los chistes de mierda y todo eso, pero puedes hacer llorar a la gente también? Fue un gran desafío».
Daniels, quien perfeccionó el arte de mezclar comedia con emoción en programas como «King of the Hill» y «The Office», señaló que «creo que es una excelente manera de mantener a la gente fuera de balance, para que no anticipen el chiste. No están 100% seguros de lo que están buscando. Creo que hay una razón cómica para hacerlo. Pero también es más así como es la vida. No todo es asco».
Al igual que “The Office”, el spin-off “The Paper” también utiliza el formato de falso documental para explorar también las emociones, esta vez centrada en el personal de un periódico local moribundo en Toledo. Es un dispositivo que Astrof también está probando en “Stumble”, sobre una entrenadora de porristas que busca reconstruirse después de que la despiden de su trabajo. “Me encanta el formato”, dijo. «Hay un millón de chistes que puedes contar… ¡Solo estoy tratando de encontrar algo que acierte!»
Hablando de tono, “Wednesday” es un programa oscuro que encuentra mucho humor en los dichos sarcásticamente malvados pero ingeniosos del personaje principal.
«Realmente es una mezcla tonal», dijo Gough. «Es una maravilla escribirla. También es un personaje que te mantiene honesto, porque hay una parte de detective procesal. Pero ella no hace las cosas por la misma razón que las haría un detective adolescente normal. También jugamos con mucho humor visual».
Millar agregó: «Tenemos el libro de dibujos de Charles Addams del New Yorker en la mesa de nuestra sala de escritores, y lo miramos en busca de inspiración, ¡y es increíblemente contemporáneo! Su visión fue muy acertada y es muy atemporal. Recibimos notas de la cadena increíbles, a pesar de que Netflix no ofrece notas de la cadena tradicionales. ¡A algunos de los ejecutivos no les gusta nada que tenga que ver con la muerte!».
«Wednesday» es una propiedad intelectual basada en «La familia Addams», pero el programa de esta temporada también utilizó algo de animación stop motion en la línea del director y productor ejecutivo Tim Burton, algo así como una propiedad intelectual.
Cuando el tema pasó a las historias sobre los orígenes de la propiedad intelectual, Tolins dijo que estaba nervioso por elegir un personaje como “Elsbeth” de “The Good Wife” y “The Good Fight”, pero apreciaba tener una base de conocimiento para expandir el personaje: “Creo que la cuestión de la propiedad intelectual es que simplemente te da algo en lo que profundizar y algo para comenzar que no es una página en blanco”.
“Chad Powers” se basa en un segmento de la serie de ESPN de Eli Manning, “Eli’s Places”, y comenzó como una broma cuando Manning se disfrazaba. “Glenn Powell y yo éramos amigos desde hacía un tiempo y queríamos trabajar juntos”, dijo Waldron. «Esto se nos ocurrió porque creo que éramos dos personas en la ciudad que eran fanáticos del fútbol universitario. Hablamos por teléfono y pensé: ‘Lo que sé que no podrías hacer es un programa sobre un tipo con una prótesis. No podrías hacer ‘Mrs. Doubtfire'». Y Glenn dijo, ‘pero ¿y si lo hicieras?’ Era imposible. ¿Cómo lograrías eso? Cuando comencé a pensar en lo imposible que sería eso, fue cuando realmente me encendí”.
«The Paper» surgió del deseo de Daniels de escribir sobre otro lugar de trabajo y tal vez tener una pequeña conexión con «The Office». (Que resultó ser la estrella Oscar Martínez). Daniels actualmente tiene un acuerdo general con Universal TV, que también produjo “The Office”, lo que facilita la conexión.
Daniels había estado trabajando con Koman en otro proyecto cuando la idea de “The Paper” empezó a tomar forma. «Me preguntó si estaría interesado en trabajar en un programa sobre un periódico», dijo Koman. «Dije ‘sí’ inmediatamente. Él describió la idea y luego, una semana después, dijo que tendría algo que ver con ‘The Office’. Ya me había inscrito, pero no sabía que esto iba a ser examinado a ningún nivel y que habría expectativas involucradas”.
Daniels añadió: «Había cierta presión en términos de cómo iba a ser recibido, pero, aparte de Oscar, en realidad no estábamos repitiendo ninguno de los temas o personajes. Era más bien el espíritu del espectáculo».
Mientras tanto, aunque “Stumble” es una idea original creada por Astrof y su hermana Liz Astrof, tiene algo de ayuda de fondo: Mónica Aldama, estrella de la serie de telerrealidad de Netflix “Cheer”, también aporta su experiencia como EP de la comedia.
«Ésa ha sido la mejor incorporación al equipo», dijo Astrof. «Soy muy cauteloso con los productores que no escriben. Pero sabíamos que necesitábamos su experiencia. El programa comenzó cuando mi hermana y yo estábamos viendo ‘Cheer’ y dije: ‘esto sería muy divertido si fuera en la peor universidad de Estados Unidos’. Nos quedamos ahí unos años y luego llamamos a Mónica. Ella le da validez”.
En el escenario Night in the Writers Room, “Chad Powers” produjo la menor cantidad de episodios, con solo seis episodios en la temporada 1, mientras que “Wednesday” produjo temporadas de ocho episodios durante sus primeros dos años. Como programa que regresa, “Elsbeth” es el que produce más, con 20, mientras que “Stumble” también podría alcanzar ese nivel de éxito. “The Paper” produjo 10 episodios en la temporada 1, y ese probablemente también será el orden de la temporada 2, aunque Daniels y Koman estarían felices de hacer más.
Waldron bromeó: «Creo que seis episodios es bastante difícil. ¡No sé cómo puedes ganar más que eso!».
Entonces, ¿qué está por venir en “Stumble”, “The Paper”, “Wednesday”, “Elsbeth” y “Chad Powers”? En “Stumble”, la pregunta candente es si Courtney Potter (interpretada por Jenn Lyon) podrá lograr convertir a este equipo de porristas en ganadores y llevarlos al campeonato de porristas en Daytona. «Les está dando obstáculos apropiados y dándoles pequeñas victorias en el camino», dijo Astrof, aunque agrega que Aldama cree que el equipo de porristas de «Stumble» «en realidad nunca, nunca llega a Daytona».
Al final de la temporada 1 de “The Paper”, el personal gana algunos premios de periodismo, pero no creas que eso significa que Toledo Truth Teller se ha recuperado. «Queríamos terminar la temporada con algo de ánimo», dijo Koman. «Eso no hace que las posibilidades de supervivencia del periódico sean más fáciles. Pero sí queríamos darles a los personajes algo para que sintieran que lo que estaban invirtiendo en esto podría resultar en que algunos sueños muy improbables se hicieran realidad».
“Wednesday” terminó la temporada 2 con varios momentos de suspenso, incluido lo que le sucede al hombre lobo alfa Enid (la compañera de cuarto de Wednesday) y el descubrimiento de que la tía Ophelia está viva y ha sido encerrada en un sótano.
“Siempre es divertido arrinconarse y luego descubrir cómo salir de él”, dijo Gough. «Pero sí, la tía de Wednesday viene y ahora tiene que ir a intentar salvar a Enid».
Mientras “Elsbeth” continúa su temporada 3, Tolins dijo que está emocionado de compartir el episodio del programa del 20 de noviembre, con la estrella invitada Dianne Wiest como una monja, así como el episodio navideño de este año, sobre una actuación mortal del Cascanueces.
Luego está “Chad Powers”, que ahora está ocupado trabajando en la temporada 2. Waldron dijo que él y Powell tienen en mente un arco de tres temporadas para el programa.
«Hablamos de ello como una trilogía, y como hablamos de trilogías, la segunda entrega será sobre los villanos, los enemigos reunidos», dijo. «Dejamos que nuestros antagonistas emerjan y entramos allí con el romance y todo. Glen Powell estará bien, incluso si Chad Powers no. Ah. Y mucha desnudez para Glen. Hemos hablado de eso».
