Emma D’Arcy, conocida por interpretar a Rhaenyra Targaryen en «House of the Dragon» de HBO, ha sido elegida para «Último tren a casa”, un cortometraje británico del director Jessi Gutch, basado en la propia experiencia de Gutch de vivir con un cáncer incurable.
D’Arcy interpretará a Eve, una mujer que se reencuentra con un amigo de la infancia atrapado entre los vivos y los muertos. A caballo entre una cama de un hospicio y un tren de vapor poblado de fantasmas, la película es presentada por sus creadores como una historia sobre la “venida de la muerte”, un intento de retratar la muerte como una experiencia humana extensa y multifacética en lugar de un evento discreto.
La enfermedad de Gutch es la base del proyecto. A los 27 años, en 2019 le diagnosticaron que su cáncer de ovario había llegado al hígado y al bazo, y se sometió a quimioterapia en salas compartidas con pacientes terminales. Cuando la enfermedad regresó y fue declarada incurable durante el encierro de 2020, canalizó la experiencia en “The Forgotten C”, un corto semiautobiográfico dirigido por Molly Manning Walker que obtuvo una nominación al BIFA. En los años transcurridos desde entonces, se ha sumergido en cuestiones de cómo se puede abordar la muerte espiritualmente sin una doctrina religiosa; entre otras cosas, investigando los fenómenos del lecho de muerte, la experiencia ampliamente documentada de personas moribundas que se topan con visiones de aquellos que ya han fallecido.
La película cristalizó durante una residencia de dos semanas en Prospect Cottage en Dungeness, el remoto promontorio costero que sirvió como hogar del fallecido artista y cineasta Derek Jarman. La ubicación (el único desierto de Gran Bretaña, donde la escasa vida natural se encuentra con una pesada infraestructura industrial) proporciona tanto el entorno visual como un trasfondo temático. Donna McKevitt, colaboradora de Jarman desde hace mucho tiempo que escribió el álbum “Translucence” con él y contribuyó a la banda sonora de su última película “Blue”, firmó para componer la banda sonora.
«El cine evita casi por completo el proceso de muerte, reduciéndolo a un suspiro final o a un acto de violencia sangrienta», dijo Gutch. «Pero la muerte tiene varias capas, es confusa, aterradora, hermosa y, a menudo, profundamente conectiva. Esta película existe porque he vivido dentro de ese espacio y porque hay muy pocas historias que nos permitan permanecer allí».
La película está coproducida por Cat Marshall de Commonplace Films y la actriz y productora Victoria Emslie de Primetime, bajo el nombre Last Train Home Ltd. Con un presupuesto de 72.000 libras esterlinas (97.000 dólares), la producción se encuentra actualmente en financiación.
“’Last Train Home’ no es sólo una película, es una invitación a la libertad que surge al recordar cómo vivir aceptando la propia mortalidad”, dijo Emslie. «Un día todos abordaremos el tren a casa; al aceptar esto, es posible que finalmente vivamos sin miedo. El arte puede hacer que estas verdades sean más fáciles de sostener».
El proyecto ha sido aceptado en el plan de patrocinio fiscal dirigido por Breaking Through the Lens, una organización sin fines de lucro que apoya la igualdad de género en el cine en la etapa de financiación. El equipo creativo se ha reunido para reflejar ese mandato. Shaheen Baig, cuyos créditos de casting incluyen “Aftersun” y “Adolescent”, será el director de casting. Nathalie Pitters, galardonada con el premio BAFTA Breakthrough 2025, se desempeña como directora de fotografía, Lucie Red es diseñadora de producción, Nse Asuquo es editora e Ines Adriana se une como diseñadora de sonido. Molinare brindará apoyo en especie para la posproducción y Panavision proporcionará el equipo de cámara.
Shoshana Ungerleider, MD, se une como productora ejecutiva. Ungerleider anteriormente produjo los documentales nominados al Oscar «End Game» y «Extremis», y es el fundador de endwellproject.org, una organización sin fines de lucro centrada en reinventar la atención al final de la vida.
«Proyectos como ‘Last Train Home’ abren un espacio en el que rara vez nos permitimos entrar», afirmó Ungerleider. “Nos invitan a mirar directamente a la muerte, no con miedo ni distancia, sino con curiosidad, ternura y humanidad”.
La directora ejecutiva y fundadora de Breaking Through the Lens, Daphne Schmon, describió la película como un ejemplo de “realización cinematográfica valiente y basada en valores”, y dijo que Gutch aporta “una ternura y una honestidad poco comunes al proceso de la muerte”.
La producción también está contraviniendo las condiciones laborales habituales en la industria. Citando una encuesta de caridad de cine y televisión Looking Glass en la que el 80% de los encuestados discapacitados dijeron que estaban considerando dejar la industria por presiones de salud mental, el equipo se ha comprometido a días de rodaje de 7+1 horas y contratará a End of Life Doula UK para brindar apoyo de doula a todo el elenco y el equipo.
Los realizadores sitúan el proyecto dentro de lo que ven como una reticencia social más amplia a afrontar la mortalidad. Un estudio del Reino Unido de 2023 encontró que la mayoría de las personas (58%) considera la muerte y el duelo como un tema demasiado incómodo para abordarlo, mientras que una encuesta estadounidense colocó la muerte al final de una clasificación de temas que la gente está dispuesta a discutir abiertamente, por debajo del sexo, el dinero y la religión, con solo el 32% dispuesto a abordarlo.
El primer documental de Gutch, “Blue Has No Borders”, se estrenó en el concurso internacional de ópera prima en Sheffield DocFest 2025 y fue nominado para el premio BIFA al director de documental debut. Su primer largometraje de ficción, “My Cells Are Trying to Kill Me”, está en desarrollo con el BFI, producido por Loran Dunn de Delaval Film. “Last Train Home” ganó anteriormente el premio al Mejor Drama de The Pitch Fund y fue finalista tanto en el Analog Short Film Fund de For the Silver Screen como en el Empower Fund de Primetime.
