En su fundamental ensayo en video “Los Ángeles se juega a sí mismo”, una exégesis definitiva sobre la metrópolis en expansión y su representación en la pantalla, el crítico Thom Andersen discrepa con el apodo de la ciudad. «La gente culpa a las películas de todo tipo de cosas», argumenta Andersen. «Los culpo por la costumbre de abreviar el nombre de la ciudad a ‘LA'». Andersen considera que el apodo es «un diminutivo ligeramente burlón» que indica «una ciudad con un complejo de inferioridad». Lo peor de todo, se lamenta, es que “cuando la gente dice ‘Los Ángeles’, a menudo se refieren a ‘negocio del espectáculo’”.
La comedia de HBO “I Love LA” tiene un nombre apropiado, porque no es un programa sobre Los Ángeles, un lugar diverso y multitudinario que no puede ser definido por una sola industria. Es un programa sobre Los Ángeles, o incluso «Los Ángeles» entre comillas: un lienzo en blanco para la proyección tanto de los que odian como de los soñadores. Los estereotipos sobre las cabezas huecas en el deporte y las ambiciones de fama y fortuna son cada uno una forma de fantasía. “I Love LA” se desarrolla enteramente dentro de esta burbuja, poblada por luchadores delirantes que se alimentan de los vapores de la publicidad sin sustancias. Es una mejor pieza de sociología sobre la era de los influencers que una broma o incluso una comedia de situación basada en personajes. Es decir, ver “I Love LA” hizo que este angelino de casi una década quisiera mirar una pared durante varias horas con una desesperación paralizada, y sospecho que ese puede ser el efecto deseado.
“I Love LA” fue creada, productora ejecutiva y, en ocasiones, escrita y dirigida por su estrella de 30 años. Raquel Sennottuna comediante y actriz que se abrió camino desde clips virales en las redes sociales hasta papeles protagónicos en películas independientes como “Shiva Baby” y “I Used to Be Funny”. (Sennott se ha asociado con manos más experimentadas como la directora Lorene Scafaria y la guionista Emma Barrie para darle vida a su visión, pero hay una razón por la que el programa fue anunciado como “Proyecto Rachel Sennott sin título”, un nombre que desearía haber conservado). Esta descripción de trabajo con múltiples guiones coloca instantáneamente a Sennott bajo el mismo foco que sus antepasadas Lena Dunham e Issa Rae, mujeres a quienes también se les dio el boleto dorado de una serie en la plataforma más prestigiosa de la televisión a un precio sorprendentemente edad temprana. En verdad, sin embargo, “I Love LA” tiene un parecido familiar más cercano a “Entourage” y “How to Make It in America”: programas de HBO sobre el ajetreo y la rutina que conlleva la evolución de los modelos de éxito. Pero en lugar del estrellato cinematográfico o un imperio de ropa, el objetivo final aquí es convertir a los seguidores de TikTok en dinero contante y sonante.
Sorprendentemente, dados sus antecedentes, Sennott no se presenta como la ingenua en línea cuya carrera ascendente impulsa la historia. En cambio, interpreta a Maia, una trasplantada de Nueva York y aspirante a gerente de talentos que ve el creciente perfil de su amiga Tallulah (Odessa A’Zion) como un posible boleto de comida para ambos. Nunca vemos nada de la producción digital de Tallulah, lo que hace difícil evaluar la naturaleza de su atractivo. (¿Es graciosa? ¿Elegante? ¿Simplemente muy buena sincronizando los labios?) Iba y venía sobre si esta omisión era un descuido frustrante o una forma efectiva de subrayar el vacío en el corazón de la economía de la atención. Dado que las principales tramas giran en torno a una casa de moda que se ofrece a enviarle a Tallulah un bolso gratis o un posible acuerdo de marca con Tresemmé, el punto se entiende de todos modos. Tallulah no es una artista con mayor objetivo que pasar un buen rato; de hecho, es frustrantemente opaca, más un conjunto de impulsos que Maia intenta en vano controlar que una persona con una aparente vida interior. No hay creatividad para siquiera intentar equilibrar el comercio aquí: sólo el puro intercambio de influencia por patrocinio corporativo.
Los amigos de Maia están igualmente alejados de lo que cualquiera nacido antes de 1980 podría reconocer como entretenimiento. En un meta guiño, True Whitaker, hija de Forest, interpreta a Alani, la hija de un actor famoso contento con un trabajo obviamente falso en su productora; Charlie (Jordan Firstman, otro sabio de vídeo de frente) es un estilista que pasa principalmente sus días manejando el ego de varias estrellas del pop. La única persona con un horario normal de 9 a 5 es el novio de Maia, Dylan (Josh Hutcherson), un profesor que está allí principalmente para señalar la creciente falta de perspectiva de su compañera mientras gasta energía mental en si Tallulah puede conseguir una invitación a «la cena Formé». ¿Formé es una revista? ¿Una empresa de ropa? ¿Un proyecto de arte experimental sobre la depravación del capitalismo tardío? ¡Tu suposición es tan buena como la mía!
El material específico de la ubicación en “I Love LA” es, en el mejor de los casos, escaso; En la escena inicial de la serie, un terremoto interrumpe a Dylan y Maia teniendo relaciones sexuales, una broma que es tremendamente obvia en un sentido muy literal cuando los objetos salen volando. Hay una referencia a la misma línea magnética de una tienda de bagels de Silver Lake que es también invocado por «Nadie quiere esto», que se rueda en el mismo puñado de barrios. (Y comparte miembros del reparto como Leighton Meester, que interpreta al jefe de Maia). Puse los ojos en blanco cuando Charlie, rechazado por el barista de su café favorito… Cañón¡por supuesto! – pregunta si se supone que debe «esperar en la fila como si fuera un asistente en la UTA». El equipo usa camisetas que anuncian negocios heredados como Dan Tana’s y Wi Spa, sustituyendo nombres propios por un sentido de lugar más finamente elaborado. Es como dispararle a un pez en un barril lleno de agua del lago Echo Park.
Pero hay un territorio que Sennott conoce mucho mejor que la ciudad a la que se mudó en el otoño de 2020, y se nota. Una disputa entre Tallulah y otro influencer provoca una reunión con un profesional de relaciones públicas en crisis, interpretado por Josh Brener de “Silicon Valley”, quien se muestra completamente imperturbable frente al pánico ansioso que Sennott interpreta tan bien. «Son dos monos tirándose mierda unos a otros hasta que se cansan», dice sobre la disputa pública, antes de desplegar cínicamente su típico cronograma de disculpa: «Esperas tres días por racismo, dos por homofobia. Antisemitismo, respondes de inmediato». Todo el manual está al servicio de mantener la “marca segura” de Tallulah. Este nihilismo es profundo, al igual que un cameo de la personalidad popular Quenlin Blackwell como ella misma. ¿Su consejo para Tallulah? «Si te detienes por un segundo, desaparecerás».
“I Love LA” no tiene tantas bromas como “The Other Two”, el patrón oro muy difunto para la sátira mediática contemporánea. Esa es una ruta razonable a seguir, pero requiere profundizar la vida emocional de los personajes para obtener resultados con patetismo en lugar de chiste. Desde este punto de vista, el subdesarrollo de la relación Tallulah-Maia se convierte en el talón de Aquiles de la serie; Nunca se nos hace entender exactamente por qué los dos se separaron, o cómo la dinámica gerente-cliente afecta un status quo que no comprendemos en primer lugar. Charlie tiene un par de arcos que muestran “I Love LA” en sus altibajos. En uno, lucha por expresar sus sentimientos por la persona que le gusta con quien comparte una historia vagamente definida, una situación que me dejó indiferente al resultado; en el otro, encontrarse con un grupo de cristianos extremadamente serios hace que Charlie cuestione la falta de sinceridad reflexiva de sus propios amigos. Este último logra una mezcla de observación específica y resonancia sorprendente que me gustaría ver más en una temporada 2 aparentemente inevitable, dado lo abrupto que termina la temporada de ocho episodios.
Lo que “I Love LA” persigue con mucha más intensidad que el humor es un factor interesante, que a veces refleja los desesperados planes de Maia y compañía para lograr lo mismo. Aunque la banda sonora, supervisada por el supervisor musical Ian Broucek, parece ligeramente vintage (LCD Soundsystem, Metric, Peaches) para un espectáculo que quiere hablar de su momento, los trajes seleccionados por la diseñadora de vestuario Christina Flannery son firmemente de la Generación Z. (Esta sobreviviente de los tiempos se estremeció ante la tanga de Tallulah que asomaba entre sus pantalones de talle bajo, pero con mucho gusto compraría la camiseta de Charlie adornada con un tuit de Cher.) Un desvío a Nueva York se abre de forma natural y predecible en medio de la moda Plaza de monedas de diez centavos. Es una estética proveniente de piezas de tendencia que sin duda alimentará a docenas más, un ouroboros de significantes. Ya sea que “I Love LA” comente los tiempos o simplemente los encarne, ya puedo escuchar a Maia preguntar: Mientras haga que la gente hable, ¿realmente importa?
“Amo Los Ángeles”se estrenará en HBO y HBO Max el 2 de noviembre a las 10:30 p.m. ET, y los episodios restantes se transmitirán semanalmente los domingos.
