Schuyler Weissproductor de “Baz Luhrmann”Elvis”, presentó un caso convincente para el ecosistema cinematográfico de Australia en un momento AMP seminario durante el Festival Internacional de Cine de Tokiohablando desde su posición única como productor australiano local y facilitador de importantes producciones de Hollywood.
Weiss, que ha trabajado con Luhrmann durante aproximadamente 20 años en producciones como «Australia», «El gran Gatsby» y «Elvis», describió cómo los sofisticados incentivos de producción han ayudado a transformar Gold Coast en uno de los centros cinematográficos de más rápido crecimiento del país.
«Estoy aquí, por un lado, como un productor de cine australiano local que está tan preocupado como cualquiera por la salud, el crecimiento y el futuro de nuestra industria de producción nacional, pero también paso una gran parte de mi día activamente trayendo producciones globales a gran escala respaldadas por Hollywood a Australia», dijo Weiss, destacando su próximo trabajo en «Juana de Arco» de Luhrmann.
El sistema de incentivos de varios niveles de Australia incluye un reembolso del 30 % por atracción de producción para producciones internacionales, incentivos independientes para la posproducción y varios programas específicos para los productores australianos a nivel federal. Los estados individuales añaden sus propios incentivos, creando lo que Weiss describió como una “coopetición” que distribuye el trabajo por todo el país y al mismo tiempo evita cuellos de botella en Sydney o Melbourne.
Incluso los gobiernos locales participan: el ayuntamiento de Gold Coast ofrece incentivos a nivel municipal. «Se pueden coordinar todos los niveles de gobierno para que sean el viento que impulse las velas de su producción», explicó Weiss.
Hizo hincapié en que los incentivos deben ser claros y accesibles para una rápida toma de decisiones, señalando que ha «visto las hojas de cálculo en los pasillos del poder y de los grandes estudios cinematográficos de Hollywood, donde, sin prestar mucha atención al contenido que aparece en la pantalla, sólo miran si deberían filmar en Londres, Gold Coast o Bratislava, como si esas cosas fueran intercambiables».
En colaboración con la MPA, Australia reforzó y aclaró recientemente el reembolso del 30 % en atracciones por ubicación, reemplazando lo que Weiss llamó “algo que, francamente, era un poco difícil de manejar y confuso”. Los incentivos operan de forma continua para adaptarse a los plazos impredecibles de la industria.
Weiss destacó que los incentivos gubernamentales representan una inversión más que un regalo, con retornos de cuatro a cinco veces por cada dólar gastado. El impacto económico se extiende más allá de la nómina de la industria, al alquiler de automóviles, hoteles, comidas y otros servicios. «La penetración es tan profunda en la economía cuando las grandes producciones cinematográficas llegan a la ciudad que los incentivos ofrecen un tremendo retorno de la inversión, pero también es una inversión en el futuro», dijo.
Screen Australia sirve como interfaz entre la industria y el gobierno, y Weiss elogia la clara estructura de gobernanza de la agencia. El sistema de incentivos ha gozado de apoyo político bipartidista durante 18 años, proporcionando la confiabilidad necesaria para la inversión en infraestructura.
Durante dos décadas, Australia ha albergado docenas de películas importantes y producciones internacionales, elevando a cineastas como George Miller y Luhrmann a los niveles más altos mientras continuaban trabajando a nivel nacional. “Elvis” presentó un trabajo de efectos visuales 100% australiano, con tantas tomas que Weiss bromeó diciendo que el equipo de efectos visuales eran “víctimas de su propio éxito” porque las recreaciones de lugares de Memphis como Beale Street parecían tan auténticas que los visitantes de Tennessee creyeron que habían filmado en el lugar.
En realidad, la producción construyó un set de cinco cuadras de Memphis en un antiguo vertedero de la ciudad en Gold Coast que había sido cubierto de césped.
Weiss destacó la transferencia de habilidades entre las grandes producciones internacionales y el cine local. Después de terminar “Elvis”, produjo una película australiana más pequeña, “How to Make Gravy”, para el mercado local, dando a los miembros del departamento de la gran producción sus primeros roles de jefe de departamento en una película. “Es realmente gratificante ser parte de ese mano a mano entre la industria internacional y la industria local”, dijo.
Australia ahora cuenta con instalaciones de producción de clase mundial en Sydney, Melbourne y Gold Coast, con centros emergentes en Australia Meridional y Australia Occidental. Sin embargo, la industria enfrenta limitaciones de capacidad: ni siquiera el director Ron Howard pudo conseguir reservas de escenario para dos producciones consecutivas de Gold Coast, según Weiss.
Weiss identificó la postproducción y los efectos visuales como “la próxima gran frontera” para el crecimiento de la industria australiana. El país ofrece un reembolso del 30% en PDV (postproducción, efectos visuales y digitales) a nivel nacional, y Queensland añade un 15% adicional. “Queremos que las personas que filman su película en cualquier lugar, filman su película en Japón, filman su película en Tailandia, filman su película en Canadá, o tal vez incluso en Hollywood, sientan que harían la posproducción en Australia independientemente de dónde se filme la película”, dijo Weiss.
Señaló que una empresa se comprometió recientemente a trasladar a 100 empleados de Sydney a Gold Coast, con planes de crecer hasta 300-500 puestos en unos pocos años, atraída por la estructura de reembolsos. Los incentivos para la ubicación de producción internacional ahora incluyen mandatos para el gasto en desarrollo de habilidades, lo que Weiss aplaudió por la capacitación de técnicos jóvenes.
Weiss señaló que la productora Bazmark se está asociando con múltiples niveles del gobierno australiano para desarrollar Miami Arts Depot (MAD), una comunidad creativa integrada permanente en 35.000 metros cuadrados de antiguos terrenos municipales en Gold Coast, aproximadamente a un kilómetro de la playa. Las instalaciones albergarán empresas de postproducción, efectos visuales, tecnología, productoras y organizaciones industriales.
«Queremos crear un centro allí que ofrezca los mejores proveedores e instalaciones para nuestra industria, y también para el beneficio de nuestras producciones y socios internacionales», dijo Weiss. El proyecto tiene como objetivo fomentar la intersección entre el cine, la tecnología y el diseño manteniendo al mismo tiempo el espacio físico para la colaboración creativa. “A fin de cuentas, nuestra industria, el negocio cinematográfico, es la forma de arte más colaborativa jamás ideada”, señaló.
