El príncipe heredero saudita regresa a Washington para una reunión de alto perfil con Trump

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, festejará al príncipe heredero Mohammed bin Salman el martes, cuando el líder de facto de Arabia Saudita realiza su primera visita a la Casa Blanca desde el asesinato en 2018 del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi a manos de agentes sauditas.

La relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita había caído en picada por la operación contra Khashoggi, un feroz crítico del reino, que las agencias de inteligencia estadounidenses determinaron más tarde. Príncipe Mahoma probablemente ordenó a los agentes que lo llevaran a cabo.

Pero siete años después, los nubarrones que envolvían la relación se han disipado.

Y Trump ha reforzado su abrazo hacia el hombre de 40 años. príncipe heredero lo considera un actor indispensable en la configuración de Oriente Medio en las próximas décadas.

El príncipe Mohammed, por su parte, niega estar involucrado en el asesinato de Khashoggi, ciudadano saudita y residente en Virginia.

Khashoggi probablemente pasará a segundo plano cuando los dos líderes revelen acuerdos por miles de millones de dólares y se reúnan con sus asesores para discutir el complicado camino que les espera en un Oriente Medio volátil.

Terminarán el día con una velada en la Casa Blanca, organizada por la primera dama Melania Trump, para honrar al príncipe.

«Han sido un gran aliado», dijo Trump sobre los saudíes en vísperas de la visita.

Antes de la llegada del príncipe Mohammed, Trump anunció que acordó vender los aviones de combate sauditas F-35 a pesar de algunas preocupaciones dentro de la administración de que la venta podría llevar a que China obtenga acceso a la tecnología estadounidense detrás del avanzado sistema de armas.

El anuncio de Trump también es sorprendente porque algunos miembros de la administración republicana se han mostrado cautelosos a la hora de alterar la ventaja militar cualitativa de Israel sobre sus vecinos, especialmente en un momento en que Triunfo depende del apoyo israelí para el éxito de su plan de paz en Gaza.

Pero la medida inesperada llega en un momento en que Trump está tratando de empujar a los saudíes a normalizar las relaciones con Israel.

El presidente en su primer mandato había ayudado a forjar el comercio y lazos diplomáticos entre Israel y Bahrein, Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos a través de un esfuerzo denominado Acuerdos de Abraham.

Trump considera que la ampliación de los acuerdos es esencial para sus esfuerzos más amplios por construir estabilidad en Medio Oriente después de la guerra de dos años entre Israel y Hamas en Gaza.

Y convertir a Arabia Saudita en «el mayor árabe Según él, «la economía y la cuna del Islam» crearían un enorme efecto dominó.

En las últimas semanas, el presidente incluso ha predicho que una vez que Arabia Saudita firme los acuerdos, «todos» en el mundo árabe «entrarán».

Pero los sauditas han sostenido que primero se debe establecer un camino claro hacia un Estado palestino antes de que se pueda considerar la normalización de las relaciones con Israel.

Mientras tanto, los israelíes siguen oponiéndose firmemente a la creación de una estado palestino.

El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el lunes un plan estadounidense para Gaza que autoriza una fuerza internacional de estabilización para brindar seguridad en el territorio devastado y visualiza un posible camino futuro hacia un Estado palestino independiente.

Sin duda, los líderes tendrán mucho de qué hablar, incluido el mantenimiento del frágil alto el fuego en Gaza, las preocupaciones mutuas sobre el comportamiento maligno de Irán y una brutal guerra civil en Sudán.

Y los saudíes esperan recibir garantías formales de Trump que definan el alcance de la protección militar estadounidense para el reino, aunque todo lo que no sea ratificado por el Congreso puede ser deshacer por el próximo presidente.

El príncipe Mohammed, de 40 años, que se mantuvo alejado de Occidente después del asesinato de Khashoggi, también busca restablecer su posición como actor global y líder decidido a diversificar la economía saudita lejos del petróleo mediante inversiones en sectores como la minería, la tecnología y el turismo.

Con ese fin, se espera que Arabia Saudita anuncie una inversión multimillonaria en infraestructura de inteligencia artificial estadounidense, y los dos países expondrán detalles sobre una nueva cooperación en el sector de la energía nuclear civil, según un alto funcionario de la administración Trump que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos antes del anuncio formal.

«Creo que el desafío para nosotros como americanos es tratar de convencer a alguien como MBS de que la trayectoria de Arabia Saudita debería parecerse más a Corea del Sur que, digamos, a China», dijo Bernard Haykel, profesor de Estudios de Oriente Próximo en la Universidad de Princeton, en un evento del Carnegie Endowment for International Peace el lunes.

«Que, en última instancia, la represión política de la disidencia política no es buena para los negocios. No es buena para atraer inversión extranjera directa, no es buena para tu imagen si eres un destino turístico».

Pero el cálido abrazo de Trump esta semana podría proporcionar un contrafactual a ese argumento para el príncipe heredero.

Además de la pompa de la Casa Blanca, las dos naciones también están planeando una cumbre de inversión en la Centro Kennedy el miércoles, eso incluirá a los jefes de Salesforce, Qualcomm, Pfizer, la Clínica Cleveland, Chevron y Aramco, la compañía nacional de petróleo y gas natural de Arabia Saudita, donde se podrían anunciar aún más acuerdos con los sauditas.

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