Will Lewisun pionero de la radio pública de Los Ángeles conocido por su papel en el secuestro de Patty Hearst, murió el viernes en su casa de Thousand Oaks. Su hijo Robert Lewis confirmó que murió por causas naturales. Tenía 94 años.
El ejecutivo de radio se desempeñó como gerente general de KPFK en la década de 1970, la única estación de radio pública de servicio completo en Los Ángeles en ese momento, transformándola en una de las más populares del país. Bajo el liderazgo de Lewis, KPFK se convirtió en una estación donde los activistas podían expresar sus puntos de vista sin temor a la censura; Entre los visitantes de alto perfil de la estación se encontraban los actores Martin Sheen, Paul Newman, Jane Fonda y su entonces esposo político Tom Hayden, quien fue juzgado en el caso Chicago Seven. Lewis y la estación ganaron premios por su cobertura del escándalo Watergate, incluido el Premio Golden Mike para el reportero Mike Hodel.
En 1974, mientras Lewis era el gerente general de la estación, se negó a entregar al FBI cintas adquiridas del Ejército Simbionés de Liberación (SLA) después del secuestro de la heredera del periódico Patty Hearst por parte del grupo terrorista. Como resultado, el ejecutivo de radio pasó 15 días en una prisión federal, convirtiéndose en el segundo representante de un medio de comunicación en ser enviado a prisión por una cuestión de libertad de prensa.
Ese mismo año, presentó en la estación “The Great Gay Radio Conspiracy”, un programa de radio producido y presentado por y para la comunidad gay, convirtiéndose en el primero en hacerlo. El programa se convirtió en uno de los programas de radio LBGTQ de mayor duración en ese momento.
Antes de viajar al Oeste, Lewis se desempeñó como gerente general de WBUR Boston y sirvió en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la Guerra de Corea. Después de dejar KPFK, Lewis pasó 33 años en KCRW de Santa Mónica como consultor de recaudación de fondos y medios de comunicación. También se desempeñó como presidente del Los Angeles Press Club durante varios años, a partir de 2010.
“Queríamos que la radio pública fuera importante”, dijo Lewis tras su retiro de KCRW hace 15 años. «Los oyentes querían noticias actuales y NPR no transmitía titulares actualizados».
A Lewis le sobreviven sus dos hermanos, Joel y Marty, cinco hijos y cuatro nietos. El LA Press Club lo honrará el próximo año en un evento en junio.
