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Vista aérea del estadio Bowman Gray, Carolina del Norte.
El 2026 NASCAR La temporada comenzó dramáticamente en el Bowman Gray Stadium, conocido por muchos como “The Madhouse”. Lo que debería haber sido una rápida exhibición dominical rápidamente se convirtió en una prueba de paciencia cuando invierno severo El clima azotó Carolina del Norte.
La nieve, la lluvia helada y el aguanieve obligaron a los funcionarios a retrasar la Choque de cocina varias veces antes de que los conductores finalmente pudieran tomar la bandera verde. Los equipos trabajaron día y noche para preparar la pista mientras los equipos de la ciudad despejaban las carreteras para que los aficionados pudieran viajar con seguridad.
Cuando finalmente comenzaron las carreras el miércoles por la noche, las duras condiciones persistieron y determinaron el resultado. Al final, Ryan Preece superó el frío y el caos, condujo desde lo más profundo del campo y capturó la victoria no oficial para iniciar el nuevo año de NASCAR.
Tormenta invernal azota el estadio Bowman Gray y provoca múltiples retrasos
Una poderosa tormenta invernal dejó entre 8 y 11 pulgadas de nieve en Winston-Salem y la cercana Charlotte, donde operan muchos equipos de NASCAR. Las fuertes nevadas hicieron que los viajes fueran peligrosos y cubrieron el estadio, lo que dejó a los funcionarios sin otra opción que reprogramar la fecha.
Los funcionarios primero cambiaron la carrera del domingo al lunes. Las condiciones climáticas siguieron siendo malas, por lo que lo retrasaron nuevamente hasta el miércoles 4 de febrero. El tiempo adicional les dio a los equipos de la ciudad y a los trabajadores de las vías la oportunidad de quitar la nieve y manejar los puntos helados.
Los funcionarios se centraron en la seguridad durante toda la semana. Era necesario despejar las calles alrededor del lugar antes de que pudieran llegar miles de fanáticos. NASCAR y la ciudad de Winston-Salem coordinaron su respuesta a lo que los líderes describieron como una “nevada histórica”. Durante un breve tiempo, la tormenta generó una auténtica preocupación de que la carrera de pretemporada pudiera no celebrarse.
A pesar de los reveses, los preparativos continuaron. Los trabajadores limpiaron las secciones de asientos, la calle de boxes y los caminos de acceso para que los equipos pudieran mover el equipo sin problemas. A mitad de semana, la pista estaba lista y el evento avanzó en condiciones frías pero manejables.
Las condiciones de humedad crean una larga noche de carreras
El clima todavía jugó un papel importante una vez que comenzó la carrera. En el descanso de la vuelta 100, la lluvia y el aguanieve comenzaron a caer nuevamente, cambiando la forma en que los conductores manejaron el estrecho óvalo de un cuarto de milla.
NASCAR requirió que los equipos cambiaran a neumáticos Goodyear para clima húmedo, un paso poco común para una exhibición en pista corta. La humedad hizo que la superficie fuera resbaladiza y redujera el agarre, lo que provocó varios incidentes en la pista.
El formato Clash también alargó la carrera. Las vueltas de precaución no cuentan para la distancia de 200 vueltas, por lo que cada bandera amarilla agrega más tiempo. Los funcionarios mostraron un récord de 17 advertencias mientras los conductores luchaban por el control en medio del rocío helado bajo las luces del estadio.
El evento duró unas tres horas. Los equipos tuvieron que gestionar el desgaste de los neumáticos, el combustible y la visibilidad mientras se adaptaban a las condiciones cambiantes de la pista. Los conductores se mantuvieron alerta mientras los giros y los contactos reorganizaban el orden una y otra vez.
Ryan Preece avanza desde el puesto 18 hasta la victoria
Ryan Preece de RFK Racing comenzó en el puesto 18, pero avanzó constantemente mientras otros luchaban. Evitó grandes problemas y mantuvo su coche estable sobre el asfalto húmedo.
Varios contendientes enfrentaron problemas durante la carrera. Kyle Larson y Bubba Wallace hicieron trompos, mientras que los problemas de combustible afectaron la estrategia en todo el campo. Preece tomó la delantera definitivamente en la vuelta 156 y mantuvo el control durante las últimas vueltas.
William Byron terminó segundo y Ryan Blaney llegó tercero. La victoria agregó a Preece a una lista de pilotos que incluye a Jeff Gordon y Denny Hamlin, quienes lograron una victoria en Clash antes de obtener su primera victoria en la Serie de la Copa que les dio puntos.
Una vez completada la exhibición, los equipos ahora centran su atención en la temporada regular. El Choque sirvió como calentamiento final antes de la 68a edición anual de las 500 Millas de Daytona el domingo 15 de febrero. Después de una semana definida por nieve y lluvia helada en Winston-Salem, la serie se dirige a Florida lista para el próximo capítulo del calendario de 2026.
Dogli Wilberforce es un periodista deportivo que cubre NASCAR, Fórmula 1 e IndyCar Series para Heavy Sports. Con firmas en Total Apex Sports y Last Word on Sports, Wilberforce se ha ganado la reputación de ofrecer una cobertura oportuna y atractiva que combina un análisis preciso con una narración accesible. Wilberforce ha cubierto todo, desde importantes transferencias de fútbol hasta dramas nocturnos de peleas, brindando a los lectores la información y el contexto detrás de los titulares. Más sobre Dogli Wilberforce
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