Días después del aviso de posible Cierres del espacio aéreo estadounidenseEl secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció el miércoles nuevas restricciones de vuelo cuando el cierre del gobierno alcanzó un récord de 36 días, en medio de crecientes preocupaciones de seguridad y una grave escasez de personal en la Administración Federal de Aviación (FAA), informó Fox Business.
Duffy dijo que las nuevas restricciones del espacio aéreo entrarán en vigor el viernes, incluida una reducción del 10 por ciento en la capacidad de vuelo en 40 ubicaciones, lo que afectará a aproximadamente 4.000 vuelos en todo el país. «Una de ellas, sin embargo, será que habrá una reducción del 10 por ciento en la capacidad en 40 de nuestras ubicaciones», dijo Duffy, citado por Fox Business. La lista completa de aeropuertos afectados se dará a conocer el jueves.
El cierre, que comenzó el 1 de octubre, cumplió 36 días el miércoles (hora local), lo que lo convierte en el más largo en la historia de Estados Unidos. Ha cerrado parcialmente varias agencias federales, dejando a unos 13.000 controladores de tráfico aéreo y 50.000 agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) trabajando sin paga durante más de un mes, informó Fox Business, citando a Reuters.
Más temprano el martes, Duffy había advertido que si la crisis persiste, el Departamento de Transporte (DOT) podría cerrar secciones del espacio aéreo por completo para garantizar la seguridad, según noticias de CBS. «Restringiremos el espacio aéreo cuando consideremos que no es seguro», dijo, añadiendo que el sistema de aviación ya estaba «al límite». También advirtió que la continua escasez de personal podría provocar «retrasos masivos de vuelos, cancelaciones masivas y posiblemente el cierre de cierto espacio aéreo porque simplemente no tenemos los controladores para gestionarlo de forma segura».
A pesar de la desaceleración operativa, Duffy insistió en que la seguridad sigue siendo la principal prioridad del departamento. «Hemos visto presiones de personal en todo nuestro espacio aéreo, pero estamos desacelerando las operaciones de vuelo para garantizar la seguridad. No es lo ideal, pero es necesario para prevenir accidentes», dijo.
También expresó preocupación por los trabajadores que continúan trabajando sin remuneración. «Son cabeza de familia, tienen un cónyuge en casa, tienen hijos. Cuando pierden ingresos, enfrentan verdaderos problemas para pagar sus cuentas», afirmó. «Les hemos pedido que se presenten a trabajar, pero sé las dificultades que atraviesan».
Duffy los instó a no aceptar trabajos secundarios, diciendo: «No quiero que acepten trabajos secundarios. Quiero que se presenten a trabajar. Les hemos pedido que se presenten a trabajar. Pero no soy ingenuo al entender que están intentando eso. Hemos visto presiones de personal en todo nuestro espacio aéreo».
El impacto en los viajes ha sido generalizado. Según Flight Aware, más de 10.000 vuelos dentro, hacia o desde EE. UU. se retrasaron el fin de semana pasado, y otros 4.700 se retrasaron el lunes. Duffy dijo que el 46 por ciento de todos los retrasos de vuelos ahora estaban relacionados con escasez de personalen comparación con el 5 por ciento habitual, informó Fox Business.
La FAA informó que casi la mitad de los 30 aeropuertos más transitados del país carecen ahora de personal. Desde que comenzó el cierre, más de 6.200 vuelos han sido retrasados y alrededor de 500 cancelados debido a la crisis actual.
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