Stephen Hibbert, un escritor y actor que pasó de los Groundlings a escribir para “Late Night With David Letterman” y “Mad TV” y a un papel de culto como Gimp en “Ficción pulpa”, murió el 2 de marzo en Denver, Colorado, a los 68 años.
Los familiares confirmaron la muerte a Rolling Stone y Fox News Digital y dijeron que la muerte ocurrió después de un ataque cardíaco. En una declaración dada a TMZ, sus tres hijos, Ronnie, Rosalind y Greg, dijeron: «Nuestro padre, Stephen Hibbert, falleció inesperadamente esta semana. Su vida estuvo llena de amor y dedicación a las artes y a su familia. Muchos lo extrañaremos profundamente».
Si bien Hibbert tuvo una larga carrera escribiendo y apareciendo en programas y películas de comedia televisiva (desde escribir créditos en “Boy Meets World” hasta “Animaniacs” y pequeños papeles en una película de “Austin Powers” y “True Jackson, VP”), era mejor conocido entre los fanáticos del cine por interpretar a Gimp en su amigo. Quentin Tarantino‘Pulp Fiction’. Era un papel que requería que no hablara ni mostrara su rostro en la pantalla, pero que, aun así, era agotador por las muchas horas que pasaba en el set con un traje de cuero de cuerpo entero.
«Estoy absolutamente atónito al escuchar que Stephen Hibbert, el caballero que interpretó a Gimp en ‘Pulp Fiction’, falleció», dijo el coguionista de «Pulp Fiction» Roger Avary en X. «Eli Roth y yo estábamos con él en Days of the Dead Atlanta. Estaba en la mesa junto a mí y era realmente un tipo maravilloso. Asumió mi papel de Gimp cuando decidí que Quentin me iba a engañar y encerrarme en esa caja durante el almuerzo con un Una mordaza en mi boca. Así que Stephen intervino y realmente le dio vida a ese personaje cubierto de látex. Me entristece su fallecimiento, pero me alegro de haberlo conocido y de poder llamarlo amigo.
Hibbert dijo en entrevistas que disfrutaba de la inusual notoriedad, incluido el hecho de que había una figura de acción de Gimp para que disfrutaran sus hijos, y que hacía apariciones regulares en convenciones de recuerdos de entretenimiento para saludar a los fanáticos.
«Creo que es una de las mejores películas de todos los tiempos». le dijo a AARP Tim Appelo en un perfil de 2024. «Lo volví a ver recientemente, y había olvidado lo divertido que era, y qué gran cápsula del tiempo es Los Ángeles a principios de los 90… He asistido a una serie de festivales de fans, proyecciones y convenciones realmente divertidos, ¡y siempre me lo paso genial! ¿Salir con nerds del cine durante tres días? ¡Sí, por favor! Supongo que mucha gente se sorprende por el hecho de que soy un hombre de familia. Un tipo heterosexual ocupado en construir una carrera como escritor en televisión y cine comedias”.
Hibbert escribió para programas como «Boy Meets World», «Tiny Toons Adventures», «Animaniacs», «Howie Mandel’s Sunny Skies», «Random Play» y «The MTV Movie Awards», junto con peleas no acreditadas en varios largometrajes. Se dice que también contribuyó como escritor en “Saturday Night Live”.
Sus papeles como actor incluyeron apariciones en «The Cat in the Hat», «Austin Powers: The Spy Who Shagged Me», «National Treasure: Book of Secrets», «Dr. Ken», «Rush Hour», «True Jackson, VP», «Twenty Good Years», «Jericho» y «Just Shoot Me».
En la época de “Pulp Fiction”, Hibbert estaba casado con otra de las estrellas de la película, Julia Sweeney. Los dos coescribieron «It’s Pat!» película, adaptando el sketch de larga duración de “SNL”, en el que Tarantino hizo una reescritura sin acreditar. La amistad con Tarantino se remonta al tiempo que Hibbert y Sweeney compartían con los Groundlings, lo que llevó al casting de “Pulp”. Hibbert dijo que Tarantino «aparecía como invitado en el programa de improvisación los jueves por la noche. Era más o menos el mismo entonces que ahora, hilarante, infinitamente curioso y apasionado por el cine».
Sobre su amistad con Tarantino, Hibbert dijo: «Básicamente éramos fanáticos del cine. Íbamos al New Beverly Cinema». [decades before the filmmaker purchased it] y ver una proyección de ‘Stagecoach’ o algo así. Y en un momento durante la preproducción de ‘Pulp Fiction’, me había dado el guión para que lo leyera… ‘¿Por qué no bajas y [read] para la parte de Gimp. Sabía que yo era un improvisador y un actor, además de un amigo y escritor”. En la audición, “Él interpretó a mi maestro, en un extraño triángulo sadomasoquista… Representamos esta pequeña escena en la que él me daba órdenes… Cuando llegué a casa (esto ocurrió en los viejos tiempos, en 1993), había un mensaje en la máquina: ‘Oye, tienes el papel’. Vamos a hacerlo.’ Fue un rodaje de tres días y fue increíble trabajar con esos actores, Bruce Willis, Ving Rhames, Duane Whitaker y Peter Greene”. [Greene died in December 2025.]
Hibbert bromeó además sobre su audición para director de casting con Tarantino: «Me mandaba en la oficina y yo me humillaba. Sentí como si hubiera estado entrenando toda mi vida laboral para tener la oportunidad de audicionar para un papel como ese».
Continuó: «Fue un rodaje muy arduo, porque era un tema muy sombrío, y estaba envuelto en este traje de cuero de la cabeza a los pies. Y querían que estuviera un poco más hinchado, así que usé un pequeño traje mini-gordo debajo. Bajo todas las luces calientes, con el cuero y el traje gordo, perdí entre 10 y 15 libras en el transcurso de los tres días de rodaje. Y gracias a Dios había una pequeña ducha en el pequeño vestidor de mi tráiler, porque simplemente me duchaba después para media hora.
«Recuerdo que al final del rodaje de tres días, Bruce Willis hizo que todos vinieran a su ostentoso, personalizado, genial tráiler hecho a medida, y todos tomamos ginebra mientras el sol se ponía en una hermosa tarde del sur de California en Culver City. Todos estábamos diciendo, ‘Oh hombre, la gente se va a asustar con la escena’; todos éramos como niños pequeños, orgullosos de ser tan traviesos y divertidos. Todos estaban en la cima de su juego, y todavía recibo una cálida brillar, recordando ese día”.
Hibbert tenía una solución al misterio del personaje: «Representé la escena como si los asquerosos que lo retenían le hubieran cortado la lengua. A Quentin realmente le gustó esa idea. El Gimp había estado prisionero allí por un tiempo. Así que le gustaba estar en esa situación, le estaba ocurriendo un síndrome de Estocolmo. Por eso lo interpreté un poco vertiginoso, señalando lascivamente a Butch y haciendo cabriolas. Creo que si lo hubiera interpretado todo hosco y amenazador, no habría sido igual de espeluznante”.
HIbbert nació en Fleetwood, Inglaterra, y su familia emigró a Tustin, California, cuando tenía 6 años; Un anglófilo comprometido, todavía mantenía estrechos vínculos con la familia de su madre en el Reino Unido y le gustaba visitarla.
Su gran oportunidad como escritor llegó entre 1984 y 1986 en “Late Night With David Letterman”. A partir de ahí, trabajó principalmente en animación antes de conseguir trabajos con “Howie Mandel’s Sunny Skies”, “Mad TV” y “Boy Meets World” a mediados y finales de los años 90.
Ya sea que escribiera para comedias de situación o animación, Hibbert dijo que se aferraba a los mismos principios basados en los personajes: «Realmente no importa si se trata de un personaje en un boceto único, personajes que conocemos tan bien en una comedia de situación o cosas pequeñas y animadas animadas; mantente fiel a ellos y, en general, todo saldrá bien».
La primera aparición de Hibbert en pantalla fue en 1987 como «estudiante número 3» en «Newhart», donde, por mucho que estuviera emocionado de conocer a Bob Newhart, estaba igualmente emocionado de conocer a la «estrella invitada real» del episodio, William Windom, cuya serie «My World and Welcome to It» había sido una de sus series favoritas cuando era niño, dijo.
Aunque «It’s Pat: The Movie» generalmente se considera desafortunada en comparación con los derivados de «SNL», Hibbert guardaba buenos recuerdos de ella. «Julia y yo estábamos casados y éramos compañeros de escritura en ese momento, y Fox se acercó a nosotros para escribir una película para el muy popular ‘(en ese momento)’ personaje de SNL de Julia, ‘Pat'», dijo al sitio web. Sociedad de trenes descarriados en una entrevista de 2014. «La película terminó en Disney. Si bien no resultó tan bien como a cualquiera de nosotros nos hubiera gustado, sigo pensando que hay algunas actuaciones maravillosas: las de Julia, Dave Foley, Charlie Rocket, y hay muchos chistes y escenas realmente divertidas. Así que estoy bastante orgulloso de gran parte de la película, y creo que es justo decir que es mejor de lo que recuerdas, eso en el improbable caso de que realmente la hayas visto».
Cuando no escribía ni actuaba, Hibbert compartía su amor por la tradición de Hollywood con el público. «Soy un gran cinéfilo, así que tomé un pequeño trabajo a tiempo parcial como guía turístico con esta compañía de viajes en Hollywood, y simplemente me encantó… No fue un recorrido por las casas de las estrellas de cine… Pude compartir mi conocimiento de la historia de Hollywood y de la historia de Los Ángeles en general mientras recorríamos Sunset Blvd. y Hollywood Blvd. y todos estos lugares famosos».
Su papel como Gimp, por supuesto, le otorgaba un estatus automático cada vez que surgía el tema en una conversación. Pero rápidamente aprendió que tenía que tomar medidas para mantener a raya a cierto tipo de fanático. “El fin de semana Se abrió ‘Pulp’, estaba visitando a mi mamá y a mi papá en San Juan Capistrano. Cuando llegué a casa, había dos docenas de mensajes en mi contestador automático, casi todos de chicos que me decían que realmente disfrutaron mi actuación y que me gustaría reunirme con ellos para tomar un café. ¡Ay! Estos muchachos tuvieron que esperar a los créditos finales para ver quién interpretó a Gimp, luego buscar un teléfono público, llamar a LA 411 y conseguir mi número. Rápidamente cambié mi número y dejé de figurar en la lista”.
Su crédito de mayor orgullo no fue en realidad como Gimp, sino como tutor voluntario y coordinador de tutores en School on Wheels.
«Fue divertido pasar el rato con Mike Myers trabajando en ‘Austin Powers’ o algo así, pero lo que es realmente notable y de lo que estoy orgulloso, además de mis tres increíbles hijos, es trabajar con School on Wheels», dijo en un entrevista de podcast. School on Wheels es una organización sin fines de lucro «donde los tutores trabajan con niños sin hogar dondequiera que se encuentren… Desafortunadamente, es una población invisible… Pero trabajé individualmente con alrededor de cinco docenas o más de niños en el transcurso de seis años, y puedo decir, sin excepción, que todos ellos eran personas extraordinarias… Es un poco cliché, pero es cierto, los niños son notablemente resilientes».
Hibbert se mudó a Denver a fines de la década de 2010 para estar más cerca de sus hijos y se describió a sí mismo como “semi-retirado” del mundo del espectáculo después de la mudanza. En Colorado, asumió el papel de educador, incluida la enseñanza de improvisación y escritura de bocetos en el Bovine Metropolis Theatre en el centro de Denver. Más recientemente estuvo enseñando en la Escuela de Artes de Denver.
«Me siento muy afortunado de haber construido una carrera de más de tres décadas en el mundo del espectáculo», dijo a North Palm Beach Life en 2021. «Es una trinchera increíblemente difícil de tratar de surcar, y me siento afortunado de haberme ganado la vida y de tener una pensión ahora… Solo quiero declarar públicamente lo agradecido que estoy por todas las personas maravillosas que conocí y con las que trabajé, muchas de las cuales todavía son parte de mi vida».
Cuando AARP le preguntó en 2024 si tenía algún consejo para su yo más joven, dijo: “Mi consejo para mi yo más joven: “Confía más en ti mismo (nadie sabe realmente lo que está haciendo) y ve al dentista todos los años para hacerte un chequeo”.
Hibbert era conocido entre sus colegas del mundo del espectáculo por su jovialidad y su aprecio por muchas artes diferentes. En las redes sociales, sus variados intereses eran evidentes en sus frecuentes publicaciones de fotografías de glamorosas sirenas de la pantalla de la época dorada de Hollywood, así como pinturas clásicas de bellas artes. La cita de su perfil de Facebook era de Wordsmith: «Los mejores momentos de la vida son los pequeños, no recordados y anónimos actos de bondad y amor».
Su última publicación en Facebook, el 1 de marzo, fue de una hermosa pintura ucraniana al anochecer – “Atardecer en el lago”, de Serhii Vasylkivskyy, de 1900 – con la leyenda: “Deseándoles a todos una tarde tranquila”.
A Hibbert le sobreviven sus ex esposas Sweeney y Alicia Agos, y sus tres hijos con Agos, Ronnie, Rosalind y Greg.
