Hace unos días, un astrólogo fue arrestado en Nashik por presunta explotación de clientas. Aún más inquietantes fueron las imágenes anteriores de una figura pública de alto rango honrando públicamente al mismo hombre.
Esta contradicción define el sistema. Por un lado, hay acción. Por el otro, está la validación.
A menos que la ley se implemente rigurosamente, el fraude por parte de dioses y astrólogos y la explotación de la que prosperan seguirán repitiéndose. Maharashtra ha visto este ciclo con demasiada frecuencia: cada pocos años, un nuevo caso, una breve indignación y luego silencio.
Este no es un problema aislado. Hace unos años, una supuesta ahijada de Mumbai fue acusada de acoso por la dote, exponiendo una vez más cómo las personas que operan bajo el régimen disfraz de espiritualidad a menudo se traducen en un comportamiento abiertamente delictivo.
En otro caso impactante, un supuesto hombre-dios sometió a sus seguidores a actos inhumanos, golpeándolos con palos, obligándolos a llevarse zapatos a la boca e incluso haciéndolos beber orina, todo en nombre del exorcismo.
Estos no son incidentes aislados. Son advertencias. Y, sin embargo, la respuesta sigue siendo predecible.
Estos individuos no operan en secreto. Su presencia es visible, ruidosa y normalizada. Los anuncios que prometen curas milagrosas, soluciones instantáneas y resultados garantizados se muestran abiertamente en pancartas, en los medios locales y en las plataformas sociales. Consiguen seguidores no sólo a través de sus creencias sino también a través de una visibilidad cuidadosamente diseñada.
Si esto es tan obvio para el público, ¿por qué escapa a la atención del sistema?
¿O simplemente se ignora hasta que resulta imposible pasarlo por alto?
La Ley Antisuperstición de Maharashtra estaba destinada a abordar exactamente este tipo de explotación. Fue diseñado para actuar como salvaguardia contra prácticas que hacen mal uso de la fe y se aprovechan de la vulnerabilidad. Sobre el papel, es una ley progresista y necesaria.
Pero, en realidad, se ha vuelto en gran medida reactiva.
Se invoca después de que se presentan quejas o cuando los incidentes se convierten en controversia pública. Para entonces el daño ya está hecho. Las víctimas ya han sufrido financiera, emocional y, a veces, físicamente.
¿Dónde está la prevención?
Hay poca evidencia de un seguimiento constante de tales actividades. Los anuncios engañosos continúan sin control. Se hacen afirmaciones escandalosas abiertamente, sin escrutinio. Los esfuerzos de concientización son mínimos, por lo que muchos desconocen lo que constituye explotación según la ley.
Y luego está la verdad más incómoda: la validación política.
Una y otra vez, se ve a representantes públicos visitando a estas figuras, compartiendo plataformas con ellas o apareciendo en videos y publicaciones que las elogian. Ya sea intencional o no, esto envía una señal poderosa.
Para el ciudadano común, genera confianza. Si se ve a un líder político respaldando o asociándose con un “baba”, se crea una percepción de legitimidad. Le asegura a la gente que esas personas son creíbles. Y una vez que esa percepción se afianza, el cuestionamiento desaparece.
Esto también tiene un impacto directo en la aplicación de la ley. Es menos probable que las autoridades actúen con rapidez contra personas que parecen tener respaldo político. Incluso cuando existen quejas, surgen dudas. La acción se ralentiza, el escrutinio se debilita y la rendición de cuentas se vuelve selectiva.
Así es como el ciclo se sostiene.
La creencia ciega crece. La explotación se expande. El sistema duda. Y sólo cuando ocurre un incidente grave la administración interviene, de manera rápida y visible, pero demasiado tarde.
La contradicción es imposible de ignorar. Por un lado, el Estado pretende luchar contra la superstición. Por otro lado, su propio ecosistema a menudo lo legitima, a través del silencio, la inacción o el respaldo.
Romper este ciclo requiere algo más que leyes.
En primer lugar, la aplicación de la ley debe ser proactiva. Las autoridades deben monitorear y actuar contra las afirmaciones fraudulentas y los anuncios engañosos antes de que causen daño. Esperar a que las víctimas se presenten frustra el propósito.
En segundo lugar, se debe dar prioridad a la sensibilización. La gente necesita información clara sobre qué es ilegal, qué constituye explotación y cómo buscar ayuda. Sin conciencia, incluso la ley más estricta sigue siendo ineficaz.
En tercer lugar, el liderazgo político debe predicar con el ejemplo. Las figuras públicas deben reconocer que sus asociaciones tienen peso. Incluso el respaldo indirecto a esas personas puede legitimarlos ante los ojos de miles de personas.
La fe es personal. Pero fraude en nombre de la fe es un crimen.
Si la intención de abordar esta cuestión es genuina, el mensaje debe ser coherente e intransigente; La explotación no será tolerada, independientemente de quién esté involucrado.
Hasta entonces, el patrón no cambiará.
Cada pocos años surgirá otro caso. Habrá indignación, acción y luego silencio.
Y el sistema seguirá llegando tarde, tras otra víctima, otra denuncia y otra historia evitable.
Sanjeev Shivadekar es editor político, al mediodía. Él tuitea @SanjeevShivadek
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