El primer largometraje de Agnis Shen Zhongmin, “Hija de Shangai”, aborda el movimiento Down to the Countryside de China a través de una lente poco convencional, tratando las plantaciones de caucho del suroeste a las que enviaron a su difunto padre durante la Revolución Cultural como lo que ella llama “un teatro geológico que ya contenía toda la información de los guiones”.
La película, que se encuentra en la sección Panorama del Festival de Cine de BerlínSigue a una mujer de Shanghai que viaja sola a una plantación de caucho en el suroeste de China, en busca de una mujer misteriosa mientras extraños se interponen inesperadamente en su camino. Protagonizado por Liang Cuishan junto a artistas no profesionales, el proyecto desdibuja deliberadamente los límites entre ficción y documental.
«Nunca he creído que exista algo como pura ficción o pura realidad», dice Shen Zhongmin. Su enfoque híbrido se extendió hasta tratar a su elenco no profesional como colaboradores creativos en lugar de actores tradicionales. “Para mí, ellos eran incluso mis ‘guionistas’ y mis ‘productores in situ’”, explica. “Ni un solo actor no profesional de la película recibió el llamado ‘guión’. No tenían idea previa de lo que iban a filmar o decir”.
La metodología de la directora surgió orgánicamente de su búsqueda inicial de la antigua residencia agrícola de su padre, un proceso marcado por la incertidumbre y la improvisación debido a la escasez de materiales de archivo. «Este nunca fue un proyecto que comenzó como un esfuerzo de investigación o basado en una investigación; surgió puramente de una intuición muy primaria y un impulso emocional dentro de mí», dice. Esa experiencia de deriva y búsqueda moldeó directamente la estructura narrativa de la película.
En lugar de tratar las plantaciones de caucho y los bosques como meros telones de fondo, Shen Zhongmin posiciona el entorno natural como una fuerza narrativa activa. “Un árbol de caucho produce látex sólo durante unos 20 o 30 años, lo que no difiere mucho de la juventud de una persona”, observa. «En muchos niveles, siento que los árboles son como las personas: tienen sensaciones, ciclos de vida y la misma impermanencia del destino».
El enfoque de colaboración de la cineasta creó lo que ella describe como una dinámica basada en el parentesco en el set. Liang, la única actriz profesional del reparto, “posee una cualidad natural, casi no profesional”, con fuertes capacidades empáticas que le permitieron integrarse perfectamente con el conjunto. «El estado del set realmente era una superposición de la vida real y la creación ficticia; por ejemplo, después del corte de cámara, la comida en la mesa aún se podía comer y la conversación podía continuar», dice Shen Zhongmin.
El director, que llegó al cine procedente de la literatura, el periodismo y el arte contemporáneo, ve el cine como un medio particularmente expansivo. “Comparado con estos, el cine es quizás más vasto y complejo, y también más ambiguo y multivalente”, afirma. «Puede tomar prestado, transformar y contener todos los campos mencionados anteriormente».
La película aborda temas de ecofeminismo e historia social sin un didactismo manifiesto, favoreciendo lo que Shen Zhongmin llama “un espacio para la percepción” sobre una explicación integral. «A veces, la ambigüedad puede en realidad activar nuestros sentidos y pensar de manera más efectiva», señala, y agrega: «Incluso creo que está perfectamente bien si un miembro del público se queda dormido en el cine, porque mientras dormimos, nuestra percepción aún puede verse alterada».
Sobre el estreno mundial de la película en Berlín, dice: «Esta película conlleva tanto la especificidad cultural de China como las dimensiones universales de la experiencia humana. Espero que este estreno en Berlín pueda servir como una ventana a través de la cual los cineastas locales chinos puedan transmitir nuevas reflexiones sobre la historia y el presente, así como una forma de experiencia vivida subjetivamente con audiencias internacionales».
El reparto también incluye a Zhu Yufei, Kong Chuanzhen y Li Xiuqiong. “Shanghai Daughter” es una producción de Twelve Oaks Film Art. Películas de paralaje se encarga de las ventas internacionales.
