En “Ngwato”, la historia de un joven sudafricano negro, gay, que viaja desde la ciudad de regreso a su aldea ancestral para decirles a sus padres que se va a casar con un hombre y buscar su bendición para la unión, no es sólo una representación extraña en la pantalla sino también de la ruptura de la relación entre hijos y padres.
“Ngwato”, escrita y dirigida por Magangwe Mahlasese estrenará esta semana a las 8 Festival de Cine de Johannesburgo en Johannesburgo, Sudáfrica.
Producida por Kevin Moeketsi a través de Ongamavile Pictures con el apoyo de la Fundación Nacional de Cine y Vídeo de Sudáfrica (NFVF), “Ngwato” seguramente generará algunos ajustes incómodos en el asiento, al menos para algunos cinéfilos.
Protagonizada por Gifter Ngobeni, Collen Modise, Molobane Maja, Mpho Molepo, Bathabile Mashigo y Ray Neo Buso, “Ngwato” sigue a un joven gay que regresa a casa y se convierte en parte en una historia de revelación del armario y en parte en una historia de padre e hijo.
Por supuesto, la llegada de un hijo gay, que trabaja como diseñador de moda, que trastorna las tradiciones familiares y de la aldea una vez que la noticia se filtra entre los aldeanos, genera tensiones y está siendo utilizado por un anciano tribal para intentar expulsar al padre de Ngwato, Lesiba, de su papel de liderazgo.
«La idea de la película surgió después de observar a los hombres sudafricanos actuales y a sus hijos. Me di cuenta de que muchos hombres no tienen una relación con sus padres. Anteriormente, los niños seguían los pasos de sus padres, trabajaban en la granja del pueblo y establecían vínculos. Muchos hijos ya no tienen esas relaciones sólidas con sus padres».
«Utilicé la idea de que el hijo era gay y que la aldea lo descubriera, lo que llevó a la gente a decir que el padre ahora no puede ser visto como un asesor del jefe de la aldea, como el punto de conflicto que condujo a una exploración de la ruptura y la relación tensa existente a lo largo de años entre padre e hijo».
Ngwato, una película en idioma sepedi, se rodó durante dos semanas en febrero de 2024 en Matibidi, en la provincia sudafricana de Mpumalanga.
Sobre la elección de resaltar un tema nuevo y aún poco explorado además de la dinámica del hijo gay y el padre distanciado, Mahlase, de 34 años, dice Variedad que “en Sudáfrica y en toda África mucha gente todavía enfrenta eso”.
«Todavía no ha cambiado. En muchas comunidades, lejos de Johannesburgo y las ciudades más grandes, cuando los niños regresan a casa con sus familias todavía hay choques culturales y de otro tipo y es por eso que elegimos ese tema».
«Al rodar en Matibidi, tuvimos que transportar a la mayor parte de nuestro equipo a Mpumalanga y, cuando llegamos allí, la logística de todo (alojamiento de los actores y viaje) fue un desafío. Pero insistimos en trabajar con un equipo de Pedi y actores que hablaran Pedi para hacer la película».
«Tuvimos que encontrar actores que hablaran Pedi y que fueran realmente buenos y hacer una audición. Luego, cuando empezamos a filmar, trabajamos con personal de servicio que no estaba acostumbrado a la producción cinematográfica. Pero queríamos incorporar gente que nunca había tenido oportunidades».
Mahlase dijo que el negocio cinematográfico de Sudáfrica, aunque habla de la transformación y la apertura de la industria, a menudo sacrifica la paciencia y espera encontrar gente que muestre y sea el cambio en la práctica, en aras de la velocidad, la eficiencia y los costos de producción.
«Crecí rodeado de personas Pedi y el mundo de sus historias. Lo más importante para mí en la transformación es contar tus propias historias. Hay muchas historias en los pueblos que aún no se han contado. Y no contamos historias físicamente en los pueblos. Simplemente recreamos pueblos en sets en Johannesburgo y en las ciudades».
«Para que se produzca la transformación, tenemos que sacrificar la satisfacción temporal de la producción en aras de ganancias a largo plazo. Los cineastas simplemente piensan: ‘Filmemos en Soweto y será rápido, y listo’. Pero si hay que sacrificarse y buscar soluciones reales, ahí es donde se produce la transformación”, afirma.
«Sólo los cinco mejores actores son de Johannesburgo. Todos los demás en la pantalla son del pueblo: todos los hombres, todos los aldeanos, incluso el tipo que actúa como un vagabundo, son todos lugareños».
Desde el principio, Mahlase explica que no sólo quería contrastar las vidas del hijo y del padre, sino también la vida de la ciudad donde vive el hijo y la vista rural donde viven los padres y de donde vino el hijo.
«La ciudad es muy bulliciosa, en el pueblo es lento. Tienes una mejor oportunidad de reflexionar, de entender la vida. El pueblo da más tiempo para redescubrir, mientras que la ciudad se trata de perseguir el trabajo y los plazos. Así que quisimos separar y yuxtaponer esos dos mundos».
Ngwato contiene varias escenas intensas y emocionales, incluida una paliza física del hijo por parte de otros y la madre diciéndole al padre que salga de la casa.
«El primer momento muy emotivo es cuando el hijo le dice al padre que es gay. El segundo es cuando la madre echa al padre; es hermoso porque ahí es donde dice: «Todo lo que siempre quise fue hacerte sentir orgulloso, pero cada vez que lo intento es como si estuviera retrocediendo y ni siquiera me permites que me vean».
«Creo que muchos jóvenes quieren desesperadamente la atención de sus padres, el amor, la aceptación y el reconocimiento de sus padres, sean homosexuales o no, y no lo obtienen».
«La última escena es cuando el padre regresa y le da un abrazo a su hijo. Eso es lo que necesitamos. Necesitamos un abrazo de nuestros padres, pero rara vez los recibimos».
“Ngwato” termina con un giro y rompe el tropo de “felices para siempre” en el viaje de autodescubrimiento del hijo. Una vez que regresa a la ciudad y se reúne con su pareja después de obtener la bendición de sus padres para casarse, llega a una nueva conclusión que también podría sorprender a los espectadores.
“Cuando quise estudiar cine, mi madre me dijo: ‘No, hijo mío, deberías dedicarte a la minería porque se paga mejor y mira a tus primos, ellos están trabajando en la mina y tienen dinero’.
«Pero la senté y le dije que podía ir y ser minero, pero en el fondo todavía tengo ese deseo. Así que puedo ir y hacer lo que quieras y eventualmente renunciar, o hacer lo que yo quiera. Y ella dijo: ‘Está bien, está bien, sé tú mismo'». Mi mensaje a los jóvenes cineastas africanos es que se mantengan firmes”.
«No importa si la industria, como la industria cinematográfica en cualquier lugar de África, está en dificultades o sufriendo. Mire los ejemplos del deporte, la música y la actuación: las personas que decidieron que no querían hacer nada más excepto eso y que estaban dispuestas a esforzarse para hacer realidad su sueño».
Acerca de hacer “Ngwato”, Mahlase lo llama un “recuerdo personal e introspección de mí mismo, puesto en pantalla”.
«No crecí con un padre. Murió cuando yo era más joven. Cuando estaba escribiendo ‘Ngwato’, coloqué elementos en la película de lo que quería de mi padre. Si mi padre estuviera aquí, habría querido que me diera un abrazo. Habría querido que me dijera: ‘Todo va a estar bien, lo tienes, muchacho'».
«Lo escribí desde la perspectiva de un hombre que no tenía una relación con mi padre. Y si tuviera una relación con mi padre, estas son las cosas que hubiera querido de él».
