Después de su estreno el año pasado en Berlín y de ser elegida como la entrada oficial de Sudáfrica para la carrera internacional por los Oscar, “The Heart Is a Muscle” regresa a Sudáfrica esta semana, donde se proyecta fuera de competencia en el Festival de Cine de Johannesburgo junto con un estreno en cines a nivel nacional el 6 de marzo.
La película fue escrita y dirigida por el director debutante Imran Hamdulay y producida por Hamdulay, Brett Michael Innes, Khosie Dali, Lesley-Ann Brandt y Adam Thal. Protagonizada por Keenan Arrison y Melissa De Vries, junto a Loren Loubser, Dean Marais, Ridaa Adams, Danny Ross, Troy Paulse y Lincoln Van Wyk, está representada a nivel mundial por MMM Film Sales.
La historia comienza con una escena que aprovecha el peor miedo de todo padre, cuando un niño de cinco años se escapa de una fiesta de cumpleaños familiar. Se produce una búsqueda desesperada del niño, y cuando aparece ileso varias horas después, asumiendo en broma que todo era un juego de escondite, su padre, Ryan, interpretado por Arrison, le reprocha enojado. La violencia de su reacción sorprende tanto a Ryan como a los demás asistentes a la fiesta, lo que desencadena una serie de eventos que lo obligan a enfrentar su pasado y hacer las paces con su propio trauma enterrado.
Inspirado en un evento similar en la propia vida de Hamdulay, “El corazón es un músculo” es una conmovedora exploración de la paternidad, el trauma intergeneracional y la curación. Es una película que, según el director, fue provocada por su propio viaje hacia la edad adulta.
Hamdulay, hijo de un destacado activista contra el apartheid que ahora está considerando formar su propia familia, dijo que la película tomó forma a medida que reflexionaba cada vez más sobre «lo que mi padre me transmitió y cómo voy a vivir eso y vivirlo como padre».
«Al pensar en los fallecimientos intergeneracionales, volvía de mala gana a la palabra trauma. Es simplemente algo que no se asentaba dentro de mí de una manera que fuera constructiva. Seguía sintiéndolo como un peso», dijo Hamdulay. Variedad.
«Realmente siento que lo que también recibí de su legado y los recuerdos que me transmitió fue mucha curación y mucha fuerza. Quería empezar a hablar conmigo mismo sobre formas de curación generacional. ¿Qué significa eso?».
“The Heart Is a Muscle” está ambientada en Cape Flats, en las afueras de Ciudad del Cabo, un área compuesta principalmente por comunidades negras y de color que fueron reasentadas allí durante la era del apartheid. La violencia forzada de la segregación y el desplazamiento dejó un legado doloroso, con pobreza, crimen y violencia de pandillas generalizadas, aunque Hamdulay dice que estaba ansioso por reescribir esa narrativa, particularmente con la proliferación de dramas criminales relacionados con pandillas sobre Cape Flats que se han realizado en los últimos años.
«Vengo de esta zona. Son personas que conozco. Son comunidades que conozco», dijo. «Y siempre ha habido una profunda frustración por la falta de matices y complejidad que se ofrece no sólo a los espacios, sino también a la historia, el legado, los colores, las texturas y, lo más importante, a las personas».
Desde su debut en la sección Panorama de la Berlinale del año pasado, donde ganó el Premio del Jurado Ecuménico, “The Heart Is a Muscle” ha tenido un buen recorrido en festivales (la última vez se presentó en Santa Bárbara), pero Hamdulay insiste en que “sin lugar a dudas, lo más gratificante y conmovedor para mí fue cuando mostramos la película en la comunidad donde se hizo”.
“Estaba observando a la comunidad verse a sí misma en la pantalla, dentro de las complejidades que se permiten ver dentro de sí mismos y de las personas que los rodean”, dijo. «Fue realmente gratificante de la manera más hermosa».
El próximo largometraje del director, que comenzará a producirse a finales de este año, es una historia de aventuras centrada en cuatro niños “corriendo por el vecindario, causando travesuras”, dijo, ofreciendo un giro de Cape Flats a películas como “Goonies” y “Donde viven los monstruos”.
«Me encantaría que los jóvenes adolescentes vieran una película para poder verse a sí mismos en la pantalla y decir: ‘Oh hombre, ¿sabes qué? Un día me gustaría hacer películas'», dijo. «Hay un poder en verse a uno mismo en la pantalla».
El Festival de Cine de Johannesburgo se celebrará del 3 al 8 de marzo.
