Dash Crofts, quien como mitad del dúo Focas y crofts Ayudó a definir el sonido del “soft rock” en la década de 1970 con éxitos como “Summer Breeze”, el miércoles a los 85 años.
La noticia fue anunciada por primera vez en las redes sociales por el productor del dúo, Louie Shelton. TMZ informó además que un miembro de la familia dijo que Crofts murió por complicaciones después de una cirugía cardíaca.
Su socio, Jim Seals, murió en 2022.
Seals and Crofts se convirtió en el emblema mismo del “soft rock” con una racha de éxitos que duró sólo unos seis años. Aunque ninguno de los éxitos de la pareja alcanzó el número 1 en el Hot 100, sus canciones más importantes fueron durante un tiempo tan omnipresentes como cualquiera que encabezara la lista. “Summer Breeze” de 1972 y “Diamond Girl” de 1973 alcanzaron el puesto número 6, al igual que una canción más alegre de 1976, “Get Closer”, cantada con Carolyn Willis.
Además de esas tres canciones que alcanzaron el top 10 en el Hot 100, cuatro más llegaron al top 10 de la lista contemporánea para adultos: “We May Never Pass This Way (Again)” en el 73, “I’ll Play for You” en el 75, “Goodbye Old Buddies” en el 77 y “You’re the Love” en el 78.
El crítico Robert Christgau llamó al dúo “folk-schlock”, pero Seals y Crofts rieron los últimos, o lo habrían hecho, si alardear de reivindicación fuera parte del estilo bahá’í. Ambos miembros del dúo estaban profundamente arraigados en esa fe amante de la paz desde finales de los años 60 en adelante.
El dúo se separó en 1980, seguido de un par de reuniones muy fugaces a principios de los 90 y principios de los 2000, que generaron sólo un álbum después de su lanzamiento original, el poco notado “Traces” en 2004. Nunca volvieron a embarcarse juntos en el tipo de paquetes de giras nostálgicos que habrían parecido algo natural para un grupo con tantos éxitos bien recordados. Pero ninguno de los miembros mostró un interés particularmente grande en perseguir el centro de atención después de la década de 1970.
Durante varios años, a finales de los 50 y principios de los 60, tanto Seals como Crofts fueron miembros de un grupo que tenía poca similitud estilística con su acto posterior: los Champs, aunque se unieron después de que esa banda hubiera grabado su éxito característico, «Tequila». Seals tocaba el saxo en ese grupo y Crofts estaba en la batería.
Darrell “Dash” Crofts era dos años mayor que Seals y el más extrovertido de los dos. Creció como hijo de un ganadero de Texas. Crofts invitó por primera vez a su amigo a unirse a un grupo llamado Crew Cats a mediados de la década de 1950, y luego, en 1958, llegó la oferta de unirse a los Champs, que recientemente habían logrado un éxito número uno con “Tequila”. Permanecieron con esa banda hasta que la dejaron en 1965.
La pareja se mudó a Los Ángeles y se unió a un grupo llamado Dawnbreakers, y también tocaron durante un tiempo detrás de Glen Campbell, justo antes de que este se convirtiera en una estrella importante. Su gerente, Marcia Day, era miembro de la fe bahá’í y la casa que compartían en Sunset Blvd. estaba lleno de seguidores y miembros seculares de la escena del rock local; En 1967, cinco años antes de lograr su primer éxito, tanto Seals como Crofts se convirtieron.
Abandonando sus antiguos instrumentos por algo más folk-rock, Seals tomó la guitarra y Crofts, cuyo primer amor fue el jazz, seguido del rock ‘n’ roll, aprendió a tocar la mandolina.
Pero antes de eso ya había tocado la batería. “Estuve cantando todo el tiempo detrás de la batería, y luego, cuando nos convertimos en Seals & Crofts y decidimos ir a una compañía discográfica, Warner Bros., cambié de instrumento”, dijo en un podcast de 2022. «Pasé de la batería y el piano a la mandolina porque quería tener un instrumento que se adaptara a la guitarra. Y estos dos trabajaron muy bien juntos y nos permitieron terminar de escribir muchas de las canciones en las que ya estábamos trabajando».
Sus primeros tres álbumes como dúo, entre 1969 y 1971, tenían un sonido dulce pero pasaron desapercibidos. Intentaron editar “Summer Breeze” antes, pero no encontraron una versión que les gustara hasta su tercer álbum en 1972, al que pusieron el nombre de la canción. Se popularizó en la radio, región por región. Seals fue citado en Texas mensual como haber notado el cambio repentino cuando llegaron para un concierto en Ohio: «Había niños esperándonos en el aeropuerto. Esa noche tuvimos una multitud récord, tal vez 40.000 personas. Y recuerdo a la gente arrojando sus sombreros y abrigos al aire hasta donde alcanzaba la vista, contra la luna. La cosa más bonita que jamás hayas visto».
Después de que le siguieran varios éxitos mayores y menores, incluido «Diamond Girl», escribió Texas Monthly, el dúo tenía su propio jet privado, pero «salía y se sentaba al borde del escenario y mantenía charlas sobre la fe bahá’í con fanáticos curiosos. En 1974 tocaron en California, junto con Deep Purple y los Eagles, frente a cientos de miles. Cuando Jim sacó su violín para tocar ‘Fiddle in the Sky’, multitudes de personas bronceadas Los hippies aplaudieron”.
El dúo generó controversia en 1974 al grabar una canción antiaborto, “Unborn Child”, como tema de su álbum en 1974 a raíz de la decisión Roe v. Wade. La creencia de que el aborto estaba mal surgió de sus creencias bahá’ís compartidas, y la lanzaron a pesar de las objeciones de su sello, Warner Bros.
En 1977, el dúo contribuyó a la banda sonora de una película basada en el baloncesto, «One on One», protagonizada por Robbie Benson. Ellos no escribieron las canciones (Paul Williams y Charles Fox sí), pero aparecieron de manera destacada en el álbum de la banda sonora como los intérpretes de la partitura de la canción.
Cuando se separaron en 1980, su tipo de música estaba encontrando mucho menos lugar en las 40 principales estaciones discoificadas. Seals se mudó a Costa Rica con su esposa, Ruby, donde se informó que administraron una finca de café mientras criaban a sus tres hijos, y Crofts y su familia se mudaron a México y, finalmente, a Australia. Se reunieron por un corto tiempo en 1991.
