A lo largo de dos décadas de firme compromiso de servir a los cineastas del país anfitrión y de la región en general, el Aeropuerto Internacional de Tesalónica. Agora, el brazo industrial del Festival de Documentales, que se celebra en paralelo a la 28.ª edición del festival, se ha mantenido fiel a sus principios fundamentales, proporcionando una plataforma tanto para talentos emergentes como establecidos, al tiempo que ofrece un espacio acogedor para que se escuchen las voces.
«Nos esforzamos por tener un mercado inclusivo, donde todos se sientan seguros para presentar su proyecto y donde puedan obtener la mejor retroalimentación posible para seguir adelante con su película y hacer las mejores conexiones posibles», dice el director de la industria, Angeliki Vergou. Variedad en vísperas del evento de este año.
«Somos un evento de la industria de tamaño mediano y que tiene un enfoque especial en la región en general», continúa. “Esto dificulta atraer a los principales actores de la industria, pero también lo hace atractivo para los proyectos que participan porque los profesionales que asisten dedican tiempo de calidad a las conexiones realizadas”.
Salónica, un punto de encuentro histórico en el cruce de Oriente y Occidente, ha sido durante siglos un lugar de encuentro de pueblos y culturas. Con una variedad de paneles de discusión, sesiones de presentación, clases magistrales y otros eventos de la industria, el Ágora ofrece un marco atractivo para analizar los desafíos más apremiantes que enfrenta la industria documental, con un amplio programa que se llevará a cabo con el telón de fondo de esta hermosa ciudad costera del 8 al 12 de marzo.
La agenda refleja las preocupaciones de Vergou sobre “el estado del cine documental en su conjunto y las dificultades para financiarlo y difundirlo”, dice, como lo demuestran algunos de los aspectos más destacados del evento de este año. Entre ellos estará el lanzamiento de un Think Tank, en asociación con la Academia de Cine Europeo (EFA), que reunirá a los principales profesionales del documental europeo centrados en el futuro de la representación documental dentro de la EFA. El lanzamiento coincide con los planes de introducir un capítulo documental en la Academia el próximo año, cuando Atenas también será anfitriona de los Premios de la Academia de Cine Europeo, un evento organizado por el Centro Helénico de Cine y Audiovisual – Grecia Creativa (EKKOMED).
«Este Think Tank a puerta cerrada reúne a un grupo cuidadosamente seleccionado de profesionales del documental europeo para dar forma a la visión fundacional, las prioridades y un marco inicial del capítulo y marca un hito importante en el reconocimiento de la contribución vital del cine documental a la cultura cinematográfica europea», dice Vergou. Su objetivo es fomentar “conexiones más fuertes entre las comunidades cinematográficas de documentales y ficción en todo el continente”.
Mientras tanto, el Ágora presentará las conclusiones de Doc Together, una iniciativa lanzada en el festival de Tesalónica del año pasado en asociación con DOK Leipzig para “establecer una coalición intersectorial a largo plazo que brinde apoyo sostenido a los cineastas afectados por la censura, el desplazamiento o la crisis”, dice Vergou. Esto se complementará con una charla del Internacional. El director ejecutivo de la Asociación de Documentales, Dominic Willsdon, destacando el nuevo programa de asistencia de emergencia de esa organización para cineastas en riesgo.
Angeliki Vergou, jefe de la industria de Salónica
Cortesía del Festival Internacional de Cine de Tesalónica
Otra novedad este año será el lanzamiento de Agora Cross-Border, una iniciativa para fomentar una mayor colaboración entre Grecia y sus socios internacionales. La primera edición se llevará a cabo en colaboración con la Oficina Audiovisual Vasca, que presentará la región a un público industrial en Salónica “mostrando el País Vasco y lo que tiene para ofrecer”, dice Vergou.
Mientras tanto, un punto culminante anual de Agora es la presentación de los próximos trabajos durante el Thessaloniki Pitching Forum y Docs in Progress, que incluyen proyectos del sudeste de Europa, así como de las regiones más amplias del Mediterráneo y el Mar Negro. Al seleccionar la selección de este año, dice Vergou, los organizadores buscaban lograr un equilibrio «entre documentales comercializables e historias basadas en personajes… priorizar[ing] trabajo que se siente urgente y refleja experiencias de vida compartidas”.
En el Pitching Forum de este año participarán catorce proyectos documentales en desarrollo procedentes de 17 países. Los aspectos más destacados incluyen “Ashes”, el debut como director del periodista y cineasta sirio Daham Alasaad, de los productores de la ganadora del Premio de la Academia “No Other Land”; “The Beautiful and the Damned”, lo último del cineasta de “A Dog Called Money”, Seamus Murphy; y “My Father Killed Bourguiba”, de la cineasta tunecina Fatma Riahi y los productores de la nominada al Premio de la Academia “The Voice of Hind Rajab”.
En Docs in Progress, que presenta 10 documentales en posproducción, se destacan “Immortal Flowers” (en la foto), de Tabor Production, el colectivo ucraniano detrás de la selección de la Quincena de Realizadores de Cannes “Militantropos” y “Landwards”, de la jordana Rama Ayasra, que fue premiada en el Thessaloniki Pitching Forum 2022. Entre los ex alumnos recientes de Agora se incluyen “Stray Bodies” de la cineasta griega Elina Psykou, una Thessaloniki y CPH:DOX se estrenan en 2024, y “Blueberry Dreams”, de la georgiana Elene Mikaberidze, que también se estrenó en Copenhague ese año.
Dado que el evento de este año se desarrolla en medio de la continua incertidumbre de la industria y una agitación económica y geopolítica más amplia, «es cierto que nos estamos uniendo en tiempos difíciles», dice Vergou. “Y me parece que cada año es peor y cada año seguimos con la misma resiliencia y esperanza hacia un futuro mejor.
«En Agora queremos ofrecer un espacio donde nos reunimos para documentar, preservar, compartir y apoyarnos unos a otros. Cada proyecto presentado, cada asociación forjada, cada conversación mantenida es una inversión en un futuro donde la auténtica experiencia humana perdura», continúa. «El conocimiento crece a través del intercambio. Si no hablamos de nuestros desafíos, nuestras estrategias, nuestros fracasos y éxitos, no podemos reunir la sabiduría colectiva que necesitamos para navegar en este panorama cambiante».
El aeropuerto internacional de Tesalónica El Festival de Documentales se llevará a cabo del 5 al 15 de marzo.
