Jueves 26 de marzo de 2026 – 19:34 WIB
VIVA – Sorteo de la fase de grupos Copa Thomas 2026 puso a Francia en una situación difícil. Tienen que competir en el Grupo D con Indonesia, Tailandia y Argelia. En términos de fuerza, Indonesia y Tailandia claramente no son oponentes fáciles. Sin embargo, Francia llegó a Horsens, Dinamarca, no como un equipo complementario, sino como confiados campeones de Europa.
Este estatus no es sólo una etiqueta. A mediados de febrero de 2026, Francia ganó con éxito el Campeonato de Europa por equipos tras vencer a Dinamarca en la final. El título fue uno de los mayores logros en la historia del bádminton francés y cambió la mentalidad del equipo de cara a la Copa Thomas.
Uno de los mejores jugadores individuales de Francia, Toma Junior Popov, admitió que los resultados del sorteo de grupo fueron difíciles, pero enfatizó que en un nivel como la Copa Thomas, ningún empate es realmente fácil.
«Llegamos a cuartos de final en 2018, pero por primera vez logramos convertirnos en campeones de Europa. Este resultado nos da confianza en que podemos competir con Dinamarca, además de generar mayores esperanzas», dijo Popov en una entrevista con BWF TELEVISOR.
Popov también enfatizó que su equipo no quería quedarse atrapado en pensar en grupos ligeros o pesados. Según él, en los torneos por equipos lo más importante es la preparación mental y la cohesión del equipo.
«No hay empates buenos ni malos. Cada partido debe afrontarse profesionalmente con una mentalidad fuerte y creo que tenemos un equipo lo suficientemente sólido como para competir con los mejores jugadores», añadió Popov.
La creencia de Francia no carece de razón. Además de Popov, también cuentan con el joven soltero Alex Lanier, que está en ascenso. Lanier incluso cree que el ambiente en los torneos por equipos es muy diferente al de los torneos individuales porque existe la responsabilidad de llevar el nombre del equipo.
El campeón del Masters de Orleans de 2025 y 2026 admitió que su desempeño hasta ahora ha sido más estable en los torneos individuales. Sin embargo, jugar en un equipo le dio una motivación adicional.
«Sin embargo, con este equipo me siento muy cómodo y confiado. También disfruto jugar para el equipo y estar en el campo con mis compañeros, así que definitivamente trae una sensación diferente», dijo Lanier.
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Lanier también enfatizó que la mayor fortaleza de Francia actualmente no reside sólo en la capacidad individual, sino también en la unidad del equipo que han construido desde que ganaron el Campeonato de Europa por equipos. Explicó que los jugadores franceses siempre se apoyan plenamente, tanto cuando ganan como cuando pierden. Según él, el apoyo y la unión dentro del equipo es la principal fortaleza de Francia, además de hacer que los jugadores disfruten cada momento de la participación en la prueba por equipos.
