El actor, director y exfutbolista profesional tunecino radicado en Londres, Dhafer L’Abidine, ha estado activo durante mucho tiempo en las esferas del cine y la televisión tanto en el mundo árabe como en el occidental. Protagonizó la exitosa serie de televisión tunecina «Maktoub» y también apareció en «Children of Men» de Alfonso Cuarón, «Sex and the City 2» y en la serie francesa de Netflix de Damien Chazelle «The Eddy».
L’Abidine se encuentra actualmente en la inauguración Festival de Cine de Doha en Qatar, sirviendo como miembro del jurado del concurso y asistiendo como parte del elenco del drama histórico de Annemarie Jacir “Palestina 36”, que se presenta como proyección especial. En “Palestina 36”, L’Abidine interpreta a un rico editor de periódicos llamado Amir que atraviesa las crecientes tensiones causadas por la creciente inmigración judía a Palestina en 1936, tensiones que provocaron una revuelta masiva contra el dominio colonial británico allí.
Abajo, L’Abidine habla con Variedad sobre su estancia en Doha y también sobre su último trabajo como director, “Sophia”, después de “Ghodwa” y “To My Son”, que protagoniza junto a Jessica Brown Findlay (“Downton Abbey”).
Hábleme de ser parte de “Palestina 36”, que, por supuesto, es una película muy actual..
Me siento privilegiado por haber sido invitado a participar porque es una película palestina y yo soy tunecino. Es una historia que afectó el futuro de Palestina, pero también de toda la región. No mucha gente sabe lo que ocurrió entre 1936 y 1939. No se aprende sobre ello en las clases de historia en Occidente, ni siquiera en Medio Oriente. Todos vemos las noticias y vemos lo que está pasando, pero una película como “Palestina 36” crea empatía, una conexión con lo que pasó allí. Ésa es la importancia de esta película.
¿Con qué crees que se conectará más el público de “Palestina 36”?
Algunas personas podrían pensar que ésta era una tierra sin gente. No. Los palestinos han vivido allí durante miles de años. Esta era una tierra floreciente donde había agricultura y gente rica. En la película ves a la clase alta palestina, la clase media, la clase trabajadora y una cultura masiva que ha estado ahí durante siglos. Así que es sólo el comienzo de esa historia. Pero creo que es crucial que esta película se haya hecho.
Háblame de comenzar seleccionado para formar parte del jurado inaugural del Festival de Cine de Doha.
Cuando comenzó el festival de cine de Doha/Tribeca hace años, fue un soplo de aire fresco para la región, porque aportó calidad y una gran ambición. Luego terminó. Y ahora estoy tan feliz y orgulloso de que un [full-fledged Doha festival] ha vuelto otra vez. Lo cierto es que el Doha Film Institute (DFI) continuó incluso cuando terminó su festival inicial. Han estado detrás de tantas películas que han ido a festivales y han apoyado a nuevos talentos. Pero ahora creo que el DFI también necesita esta plataforma y estoy muy orgulloso de formar parte de ella y de ser uno de los primeros miembros del jurado de esta primera edición. En cuanto a Qatar, ha sido una voz de paz y ha estado tratando de resolver muchos tipos de conflictos que ocurren en todo el mundo (por supuesto, la cuestión de Palestina, pero también Ucrania). Del mismo modo, creo que la ambición del festival es también humana. No se trata sólo de negocios. Se trata de entendernos y abrir canales, culturalmente, donde podamos entendernos entre Oriente y Occidente.
Hablando de eso, acabas de dirigir tu tercer largometraje, titulado “Sophia”, que pretende hacer precisamente eso. ¿Estoy en lo cierto?
Sí. “Sophia” es una historia que sucede entre el Reino Unido y Túnez. Se trata de una pareja mixta separada que tiene una hija pequeña y no se ven desde hace más de seis años. Cuando Emily, la esposa, llega a Túnez para presentarle a la hija a su padre, la niña desaparece. La historia comienza ahí. Es un thriller. Quería algo con lo que cualquiera pudiera identificarse, ya fuera occidental o del Medio Oriente, cristiano o musulmán. Quería una historia humana. He intentado hacer un thriller con corazón. Hay otras cosas que descubres sobre ellos, sobre sus culturas, sobre malentendidos, sobre prejuicios. Creo que fue muy importante para mí, en mi tercera película, cruzar ese puente. Al estar casado con una mujer británica, he vivido en el Reino Unido durante muchos años. Pensé que hay tantas historias no contadas que podrían hacernos sentarnos en un cine y sentirnos todos conectados de la misma manera.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
