A pesar de estar ambientada en el Wisconsin de la década de 1870, Dara Van Dusenel primer largometraje de “Una oración por los moribundos”, es una historia inquietantemente actual que aborda epidemias e incendios forestales mortales y que se presenta en la sección Perspectivas de Berlín.
“He estado trabajando en esta película durante más de una década y está basada en un libro [by Stewart O’Nan] publicado en 1999. Entonces ocurrió la pandemia. Estaba atrapada en casa con un niño de 2 años y mi marido, y de repente todo me pareció demasiado real”, recuerda.
Con el paso del tiempo, logró procesar sus emociones, pero los incendios forestales de California dominaron los titulares durante la postproducción. Ahora, en un pueblo llamado Amistad, su sheriff y predicador Jacob Hansen (Johnny Flynn), y doctor (John C.Reilly), debe enfrentar ambos.
«Con suerte, no lo sentirás demasiado directo. Pero la historia se repite. Estas cosas sucedieron con bastante frecuencia en el siglo XIX y están sucediendo nuevamente. Es parte del ciclo», dice.
En “A Prayer for the Dying”, producida por Dyveke Bjørkly Graver para Eye Eye Pictures y vendida por New Europe Film Sales y Anton, sus protagonistas no están de acuerdo sobre cómo manejar la crisis.
«Cuando se enfrenta a todos estos desastres, Jacob comienza a cuestionar su fe. Luego está el médico, que es un hombre de lógica y ni siquiera toma en consideración la fe. Me encantó tener estos dos puntos de vista», dice. «Hoy en día todo se ha vuelto blanco y negro, correcto o incorrecto. Nunca es así. La gente comete errores y tal vez la respuesta correcta se revele más adelante».
Van Dusen terminó filmando en Eslovaquia, construyendo Friendship desde cero con la ayuda del diseñador de producción Hubert Pouille. «Quería crear un universo que estuviera arraigado en la realidad, pero que existiera en algo mucho más surrealista», dice.
También se rodeó de un reparto y un equipo internacional, entre ellos la actriz noruega Kristine Kujath Thorp, que interpreta a Martha, la esposa de Jacob, y el sueco Gustav Lindh.
«Nuestro país fue construido por inmigrantes. Es una parte fascinante de Estados Unidos y ojalá siga siéndolo», afirma. «Wisconsin tenía una gran comunidad noruega y escandinava que recibió tierras a cambio de luchar en la Guerra Civil».
Al igual que Jacob, un veterano incapaz de deshacerse de los horrores vividos.
«De repente, se enfrenta a todos estos problemas como líder de esta ciudad y padre de una joven familia. A medida que su mente comienza a desmoronarse, se convierte en un narrador poco fiable. No estamos seguros de si todo lo que nos muestra y nos dice es real».
Van Dusen añade: «Tiene una máscara que se pone y se quita, y resulta bastante desorientador al leer la novela. No sabes si es bueno o malo. Pero si tomas a una persona ‘buena’ y la pones en una situación extrema, hará cosas que te parezcan mal».
Van Dusen nació en Estados Unidos y ahora reside en Noruega. Conoció a su vieja amiga y directora de fotografía, Kate McCullough, mientras estudiaba en la Escuela Nacional de Cine Polaca en Łódź.
“Vi el Decálogo de Kieślowski y pensé: ‘Dios mío, quiero ser él’”, se ríe.
«Tener a alguien como Kate a mi lado me dio la confianza para apegarme al lenguaje visual que habíamos desarrollado. Me fascina la narración visual; acabo de ver ‘Sirât’ por segunda vez. Ese tipo de experiencia cinematográfica te toca el alma. Ahora, sólo quiero volverme más loco y grande, y experimentar con otros géneros».
Quería capturar el mundo “bíblico y surrealista” de la novela de O’Nan.
«Es difícil hablar de cosas como el ego, la fe y la moralidad. Pero una vez que sales de la realidad y te adentras en un espacio infernal, hay más libertad para comunicar estas cuestiones complejas», señala.
«Nunca quise que fuera totalmente de terror, pero hay elementos que parecían apocalípticos. Con Kate, solíamos hablar de la ‘cámara de la fe’. Suena pretencioso, pero la idea era mostrar que algo más podría estar en juego, dictando lo que está sucediendo. Era un punto de vista divino porque eso es en lo que creían estos personajes». A pesar de vivir en una Noruega “principalmente atea”, todavía está “fascinada por la religión”.
«Los humanos tienen la necesidad de creer en algo más grande. Creo que es más relevante ahora que vivimos tiempos tan caóticos», dice. «La gente quiere desesperadamente respuestas, reglas y esperanza, pero ya no las tenemos».
