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PHOENIX, ARIZONA – 4 DE NOVIEMBRE: El piloto de NASCAR Xfinity Series, Connor Zilisch, habla con los medios durante la semana de Campeones de NASCAR en el JW Marriott Desert Ridge Resort & Spa el 4 de noviembre de 2025 en Phoenix, Arizona. (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
La 64ª edición de la Rolex 24 en Dayton brindó una batalla emocionante en el frente y un notable debut en GTP para Connor Zilisch. Con solo 19 años, Connor Zilisch jugó un papel clave al guiar al Whelen Cadillac V-Series R No. 31 hacia un segundo lugar en la clase GTP en la Rolex 24 de 2026 en el Daytona International Speedway.
Esta carrera marcó la primera ronda del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2026, desafiando a los equipos con condiciones en constante cambio durante 24 horas. Zilisch compartió tareas de conducción con Jack Aitken, Earl Bamber y Frederik Vesti, haciendo su primera salida con maquinaria GTP y su primera carrera de alto nivel. Rolex 24 apariencia.
Connor Zilisch se adapta a la clase GTP
Connor Zilisch llegó a las 24 Horas de Daytona de 2026 con experiencia previa en LMP2, pero nunca había corrido en la categoría GTP. El paso adelante exigió una rápida adaptación durante los entrenamientos y sus stints iniciales de carrera.
«Fue increíble simplemente presentarme y aprender. Cuando llegué por primera vez, tenía mucho que compensar y descubrir. Sentí que, llegado el momento de la carrera, me sentía bastante cómodo y podía defenderme en la pista».
Connor Zilisch le dio crédito a sus compañeros de equipo más experimentados por ayudarlo a adaptarse durante su primera carrera GTP.
«Estoy muy agradecido por estos tres muchachos. Me tomaron bajo su protección y me permitieron aprender de ellos. No rehuyeron tratar de ayudarme tanto como pudieron. Eso definitivamente marcó la diferencia».
El Cadillac No. 31 mantuvo un ritmo constante en recorridos largos y navegó por el tráfico de varias clases con compostura. Las actualizaciones estratégicas del coche mantuvieron al equipo competitivo tanto en el segmento diurno como nocturno.
Errores, precauciones y recuperación
El equipo de Cadillac enfrentó varios reveses durante la noche, incluidos cambios de estrategia inesperados e incidentes en la pista que obligaron al equipo a luchar contra la adversidad. Una oportuna bandera amarilla permitió que el coche volviera a entrar en la competición durante las últimas vueltas.
«Sí, obviamente, estaba molesto conmigo mismo, pero las advertencias terminaron cayendo en el momento adecuado y nos pusieron de nuevo en carrera. Tal vez tener la posición en pista antes hubiera ayudado, pero no sé si realmente afectó el resultado».
Connor Zilisch reconoció El rendimiento de Porsche desde las pruebas hasta la carrera mientras reflexiona sobre su propio error.
«Creo que los Porsche fueron realmente fuertes, y creo que todo el mundo lo vio desde las pruebas hasta ahora. Sí, definitivamente me pateé y me molesté, pero mirándolo a vista de pájaro, no sé si realmente afectó el resultado».
Las advertencias oportunas permitieron al Cadillac montar un desafío tardío por el liderato, manteniendo una presión constante sobre los primeros hasta la última hora.
Competir contra equipos de fábrica
Porsche Penske Motorsport aseguró la victoria, controlando las etapas finales con un ritmo impresionante. La batalla final subrayó la profundidad y competitividad del campo GTP.
«Pero para mí, creo que aprender el auto, conocer el tráfico y descubrir todo fue muy divertido. Fue un desafío competir contra los mejores del mundo. Tener que enfrentarme a muchos muchachos que son pilotos de fábrica y hacen esto todo el tiempo, y para mí, es como una vez al año, sé en qué me estoy metiendo cuando lo hago. Sé que necesito dar un paso adelante y ser bueno para mi equipo y no defraudar a mi equipo».
A pesar de perderse la victoria, el equipo consiguió un reñido segundo puesto tras 24 agotadoras horas de competición.
«Estoy muy orgulloso de todo el equipo. Fue una carrera larga. Definitivamente tuvimos muchos contratiempos. Fue un 24 único. Estoy agradecido de que me hayan dado la oportunidad y espero poder regresar».
La Rolex 24 atrajo una vez más a grandes multitudes e inició la temporada IMSA con un final espectacular. Mientras Porsche celebraba la victoria, el Cadillac nº 31 partió Dayton con un resultado destacado y un exitoso debut en GTP para Connor Zilisch.
Dogli Wilberforce es un periodista deportivo que cubre NASCAR, Fórmula 1 e IndyCar Series para Heavy Sports. Con firmas en Total Apex Sports y Last Word on Sports, Wilberforce se ha ganado la reputación de ofrecer una cobertura oportuna y atractiva que combina un análisis preciso con una narración accesible. Wilberforce ha cubierto todo, desde importantes transferencias de fútbol hasta dramas nocturnos de peleas, brindando a los lectores la información y el contexto detrás de los titulares. Más sobre Dogli Wilberforce
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